Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Lingnaam Agric. Rev. 2: 40 1924
Descripción
Es un suffrútice perenne de 0,3-1(-2) m de altura, con raíz pivotante o raíz tuberosa. Esta planta puede confundirse fácilmente con Abelmoschus moschatus.
Portainjerto (cáudice): Carnoso, con forma de rábano, de hasta 5 cm de grosor.
Tallos: Macizos, de hasta 30 cm de altura, con ramas herbáceas anuales o perennes, ásperos a densamente pubescentes, de hasta 2 m de longitud.
Hojas: De forma y tamaño muy variables, casi sagitadas. Las basales son grandes y las superiores lineares-lanceoladas (pero también ovadas, ovado-hastadas o palmeadas con 3-5 lóbulos o divisiones, de lóbulos anchamente ovados o anchamente lanceolados), de 3-10 cm de longitud, dispersamente hirsutas de pelos largos; margen serrado o lobulado; ápice obtuso. Pecíolo de 4-8 cm de longitud.
Flores: Solitarias, axilares, de 4-5 cm de diámetro; corola con 5 pétalos que van del blanco y amarillo pálido al rosa oscuro.
Fruto: Cápsula elipsoidal, de unos 3 × 2 cm, espinosa.
Semillas: Reniformes, con estrías reticuladas glandulares.
Origen y hábitat
Asia oriental (China, Camboya, India, Laos, Malasia, Myanmar, Tailandia, Vietnam) y norte de Australia hasta el Pacífico.
Altitud: Desde casi el nivel del mar hasta unos 450 m.
Hábitat: Bosques abiertos de Pinus, colinas, laderas de hierba, terrenos baldíos, zonas abiertas y alteradas. Naturalizada en jardines, plantaciones, arrozales y claros, y también presente a lo largo de senderos y en los bordes del bosque.
Cultivo y propagación
Prefiere pleno sol o semisombra, pero debe protegerse del calor y del sol excesivos en verano. Riego regular a muy abundante en verano. Necesita una maceta más profunda y un drenaje excelente para alojar la raíz pivotante.
Propagación: Por semilla o esqueje.
Usos:
Jardinería: A veces se cultiva Abelmoschus sagittifolius como un cáudice curioso, aunque no es muy común; es una planta más bien para especialistas. Cuando se planta en maceta, puede elevarse progresivamente sobre el sustrato para que se vea la raíz tuberosa, y se cultiva sobre todo por su aspecto. Cuando la forma de cáudice de las raíces elevadas está bien patente, la planta resulta muy atractiva.
Usos tradicionales: Su rizoma se usa como medicina. Puede consumirse durante mucho tiempo sin causar envenenamiento ni efectos nocivos. Se dice que estimula y despierta el cerebro, nutre y fortalece el organismo, y que puede emplearse para tratar la neurastenia, los mareos, el dolor de cintura y de extremidades inferiores, el dolor de estómago, la diarrea y otros trastornos.