Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
«Fairytale castle», «Fairy castle» o «Green finger» es el sugerente nombre con el que se comercializa esta común planta suculenta, que alude a sus numerosos tallos verticales de distinta altura, que recuerdan a agujas y torreones. Este pequeño cultivar, ‘Fairy Castle’, fue descubierto en cultivo y es una planta muy popular, a menudo encontrada en la sección de suculentas de las tiendas de venta al por menor. Algunos expertos clasifican este cactus como una forma monstruosa de Acanthocereus tetragonus (Acanthocereus floridanus), pero la verdadera identidad de esta planta es controvertida y algunos sugieren que podría ser una forma de Cereus hildmannianus o incluso una forma enana de Cereus hildmannianus subsp. uruguayanus. Sea cual sea el nombre científico correcto, la planta es un cactus encantador.
Hábito: Es un cactus columnar en miniatura que ramifica profusamente y forma poco a poco una masa piramidal apretada de tallos verdes de hasta aproximadamente un metro de altura. El efecto general es el de un «castillo», con literalmente cientos de ramas y ramillas.
Tallo: El tallo principal tiene cinco caras, con espinas cortas a lo largo de las costillas, y emite profusamente hijuelos que forman pequeñas ramas erectas, las cuales, a su vez, emiten abundantes hijuelos más pequeños con forma de dedo.
Flores: El cactus castillo de hadas rara vez florece.
Areolas: Conspicuas, blancas y lanosas.
Espinas: Pocas, en forma de cerda, cortas, de color blanco cremoso.
Origen y hábitat
Origen en jardinería.
Cultivo y propagación
El cactus castillo de hadas crece bien sobre sus propias raíces y, si se le da tiempo y se cultiva adecuadamente, forma matas bastante grandes de varios cientos de hijuelos. Cultivarlo en el interior de casa es un proyecto sencillo para quien empieza en la jardinería.
Sustrato: En maceta necesita un sustrato estándar para cactus. Al aire libre necesita lugares bien drenados, con suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos que ideales. La especie puede ser sensible a la salinidad.
Trasplante: Necesita mucho espacio para sus raíces. Se trasplanta cada dos años, o cuando la planta haya superado su maceta. Usar una maceta con buen drenaje.
Exposición: Necesita luz intensa y algo de sol directo, pero evitar el sol directo de la tarde en verano. Un alféizar cálido y luminoso disfruta del exterior en verano, aunque conviene acostumbrarla poco a poco al sol. Colocar el pequeño cactus en un lugar luminoso y soleado, alejado de corrientes de aire o del aire acondicionado.
Resistencia al frío: Es semirrústico. Evitar que los Cereus se expongan a temperaturas inferiores a 0 °C, pues pueden morir; no obstante, se recomienda no dejar nunca que las temperaturas nocturnas bajen de 10 °C. Prefiere temperaturas invernales más cálidas y debe protegerse de las heladas y de las congelaciones.
Riego: Regar abundantemente durante el período de crecimiento, cuando el sustrato esté seco al tacto. Necesita una mezcla de sustrato bien drenada, con un poco de grava añadida para asegurar el drenaje. Regar poco o nada durante los meses fríos del invierno para evitar la pérdida de raíces.
Abono: Las plantas recién trasplantadas no deben abonarse durante un año; las plantas establecidas deben abonarse una vez cada primavera, cuando reanuden el crecimiento, con un buen abono para cactus.
Observaciones: Abonar en primavera. Suspender el abonado en invierno.
Plagas y enfermedades: El cactus castillo de hadas es susceptible a una enfermedad que a menudo provoca la podredumbre de sus extremos, que se extiende al resto de la planta. Mantener bien ventilada, pues también es propenso a la podredumbre de raíces.
Propagación: Esquejes en verano (los esquejes solo enraízan con tiempo caluroso y deben mantenerse muy secos para enraizar).
Bibliografía
Major references and further lectures Forest & Kim Starr Cereus peruvianus (Hedge cactus, apple cactus)). Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Downloaded on 21 August 2014.