Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sp. Pl. 2: 1190. 1753 [1 May 1753] Notes: Afr. trop.; Ind. or
Descripción
El baobab africano (Adansonia digitata) es uno de los árboles más extraños del reino vegetal. No es especialmente alto (puede alcanzar 25 m, aunque suele medir menos), pero su tronco es masivo: llega a alcanzar 11 m de diámetro y tiene forma de botella. Es un árbol caducifolio, que pierde las hojas en la estación seca.
Tallo: El tronco principal de los baobabs más grandes puede alcanzar proporciones enormes, de hasta 28 m de circunferencia. El tronco, por lo general cilíndrico y achaparrado, da lugar a ramas gruesas y ahusadas que recuerdan a un sistema radicular, por lo que a menudo se le ha llamado el árbol del revés. El tronco almacena agua durante los períodos secos. No es raro que los ejemplares viejos tengan varios troncos enormes que se ramifican cerca del suelo, y un árbol de 20 m puede tener una copa de más de 30 m de extensión. El tallo está cubierto por una corteza de entre 50 y 100 mm de grosor, de color pardo grisáceo y normalmente lisa, aunque con frecuencia presenta pliegues y surcos producidos por el crecimiento de los años.
Hojas: Palmeadas y compuestas, agrupadas en los extremos de ramas cortas y robustas. Se dividen en 5 a 7 foliolos en forma de dedo. Al ser caducifolias, las hojas caen durante los meses de invierno y vuelven a aparecer a finales de primavera o principios de verano.
Flores: Grandes, pesadas, de color blanco y de aroma dulce, cuelgan de pedúnculos largos. Miden entre 10 y 20 cm de diámetro y tienen pétalos cerosos y arrugados de unos 10 cm de longitud, que rodean densos grupos de estambres morados con aspecto de borla. Las flores solo se abren de noche y son polinizadas por murciélagos que se alimentan del néctar.
Época de floración: El baobab florece al final de la estación seca. Las flores emergen al final de la tarde desde grandes yemas redondeadas situadas en pedúnculos largos y colgantes. Caen en menos de 24 horas, se vuelven pardas y despiden un olor bastante desagradable.
Frutos: Cápsulas grandes, colgantes y con forma de huevo (a menudo de más de 30 cm de largo), con una cáscara exterior dura, leñosa y cubierta de un vello aterciopelado, de color gris o pardo amarillento. Visto colgando del árbol por la cola, recuerda a ratas muertas. Están llenos de una pulpa que se seca, endurece y se desmenuza en trozos que parecen pan seco y pulverulento. La sustancia blanquecina y pulverulenta es, al parecer, rica en ácido ascórbico.
Semillas: Duras, de color pardo oscuro a negro y con forma de riñón.
Origen y hábitat
Es originario de gran parte de África y es la especie más extendida del género Adansonia, pero se restringe a hábitats adecuados: bosques secos y cálidos sobre suelos pedregosos y bien drenados, en zonas libres de heladas con escasa pluviometría. Su área va desde el matorral seco del África subsahariana hasta los bosques de sabana de Sudáfrica.
También se cultiva ampliamente como árbol de calle y de parque en los trópicos de ambos hemisferios.
Ecología: Los murciélagos son los principales polinizadores de las grandes flores blancas, de pétalos ondulados, durante la noche, aunque muchos insectos y otros animales, como las aves, visitan las flores de aroma dulce.
Cultivo y propagación
Los baobabs se cultivan con bastante facilidad a partir de semilla, aunque rara vez se encuentran disponibles en viveros. Cultivar con buena luz, no regar en exceso y mantener una temperatura mínima invernal de 10-13 °C, ya que no toleran ni siquiera heladas leves. El baobab es muy resistente a la sequía y no necesita agua durante el invierno. A pesar de sus adaptaciones a climas secos, prospera en climas lluviosos siempre que disponga de un suelo bien drenado y que no sufra heladas ni inviernos fríos.
Los ejemplares jóvenes pueden cultivarse en maceta durante muchos años antes de hacerse demasiado grandes y requerir plantación en el suelo. De este modo se pueden trasladar del frío a un lugar cálido en invernadero o en interior, junto a una ventana soleada, para evitar daños por heladas. También puede cultivarse como bonsái.
Usos: Se aprovechan la corteza, las hojas, el fruto y el tronco del baobab. La corteza se emplea para fabricar tejidos y cuerdas, las hojas como condimento y en medicina, y el fruto, llamado «pan de mono», se come. En ocasiones, las personas viven en el interior de los enormes troncos.
Propagación: Las semillas deben remojarse en agua caliente y dejarse enfriar; después pueden sembrarse tras 24 horas de remojo. Se siembran en bandejas, macetas, etc., o en un sustrato para semilleros bien drenado con un tercio de arena, en un germinador o en un lugar cálido que mantenga una temperatura óptima de 25-27 °C. Profundidad de siembra: 1,5 mm. Las semillas se siembran mejor en primavera y verano. La germinación puede tardar de dos a seis semanas. Los baobabs crecen con bastante rapidez en sus primeros años. También puede propagarse a partir de esquejes.
Nota
En la época húmeda, el agua se almacena en su grueso tronco, corchoso y resistente al fuego, para los nueve meses secos siguientes. Algunos ejemplares grandes viven más de mil años. Sin embargo, la edad de los baobabs grandes no puede establecerse de forma fiable mediante los anillos de crecimiento. El análisis por carbono 14 ha demostrado que un árbol de 7 m de diámetro tiene unos 600 años, por lo que un árbol grande probablemente supere los 1000 años. Esta edad es bastante menor que algunas estimaciones anteriores, que lo situaban en más de 5000 años. El baobab es igual de bello en invierno, cuando ha perdido las hojas y puede apreciarse y disfrutarse la majestuosa y grotesca forma del árbol. El baobab está envuelto en un halo de misterio, leyenda y superstición allí donde crece en África. Es un árbol que puede proporcionar alimento, agua, refugio y alivio frente a enfermedades.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Forest & Kim Starr “Adansonia digitata (Boabab, bottle tree, dead rat tree)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. 23 Nov. 2014.
De la página de llifle Adansonia bahobab
Descripción
El baobab africano es uno de los árboles más extraños del reino vegetal. No es especialmente alto (hasta 25 m, y normalmente menos), pero su tronco es enorme: hasta 11 m de diámetro y con forma de botella. Es un árbol caducifolio que pierde las hojas en la estación seca.
Tallo: El tronco principal de los baobabs más grandes puede alcanzar proporciones enormes, de hasta 28 m de perímetro. El tronco, generalmente cilíndrico y achaparrado, da lugar a ramas gruesas que se estrechan y recuerdan a un sistema radicular, por lo que a menudo se le ha llamado el árbol del revés. El tronco almacena agua durante los períodos secos. No es raro que los árboles viejos tengan varios troncos enormes que se ramifican cerca del suelo, y un árbol de 20 m puede tener una copa de más de 30 m de extensión. El tallo está cubierto por una corteza de 50 a 100 mm de grosor, de color pardo grisáceo y normalmente lisa, aunque con frecuencia presenta pliegues y surcos variados por los años de crecimiento.
Hojas: Palmeadas y compuestas, agrupadas en los extremos de ramas cortas y robustas. Se dividen en 5 a 7 foliolos con forma de dedo. Al ser caducas, las hojas caen durante los meses de invierno y vuelven a aparecer a finales de primavera o principios de verano.
Flores: Grandes, pesadas, blancas y de aroma dulce, que cuelgan de pedúnculos largos. Miden de 10 a 20 cm de diámetro y tienen pétalos cerosos y arrugados de unos 10 cm de largo, que rodean densos grupos de estambres morados con aspecto de borla. Las flores solo se abren de noche y son polinizadas por murciélagos que se alimentan del néctar.
Época de floración: El baobab florece al final de la estación seca. Las flores emergen al atardecer desde botones redondeados y grandes, sobre pedúnculos largos y colgantes. Las flores caen en 24 horas, se vuelven pardas y despiden un olor bastante desagradable.
Frutos: Cápsulas grandes, colgantes y con forma de huevo (a menudo de más de 30 cm de largo), con una cáscara exterior leñosa y dura, cubierta de vello, de color gris o pardo amarillento. Visto colgando del árbol por el rabo, parece una rata muerta. Contienen una pulpa que se seca, endurece y se desmenuza en trozos parecidos a pan seco y pulverulento. La sustancia blanquecina y pulverulenta es, según se afirma, rica en ácido ascórbico.
Semillas: Duras, de color pardo oscuro a negro, con forma de riñón.
Fuente: Adansonia bahobab, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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