Adansonia grandidieri Baill.

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Hist. Phys. Madagascar Atlas: Pl. 79Bbis(2), 79E(1) (1893)

Descripción

Adansonia grandidieri es un árbol caducifolio de tamaño mediano, sin espinas, que puede alcanzar 30 m de altura. Es el más majestuoso y famoso de los seis baobabs de Madagascar. Los ejemplares más conocidos forman la Avenida de los Baobabs, cerca de Morondava. Sus características únicas son las hojas de color verde azulado y densamente pubescentes con pelos estrellados, y el botón floral de color marrón oscuro. Además, el fruto, fácil de romper, es un carácter que distingue a A. grandidieri de todas las demás especies. Es el baobab más aprovechado para uso doméstico: su pulpa del fruto se come cruda y contiene gran cantidad de vitamina C, y de las semillas se extrae aceite de cocina.

Etimología: Esta especie recibe su nombre en honor al botánico francés Alfred Grandidier.

Tallo: El tronco es macizo, cilíndrico, de hasta 3 m de diámetro; la corteza externa es lisa, de color gris rojizo, y la interna es gruesa, con fibras resistentes. La copa es de copa plana. Las ramas están distribuidas regularmente y son principalmente horizontales.

Hojas: Dispuestas en espiral, palmaticompuestas, con (6–)9–11 folíolos; estípulas de hasta 2 mm de largo, caducas; peciolo de 5–13 cm de largo, pubescente; peciolulos de 1–5 mm de largo; folíolos de estrechamente elípticos a lanceolados, los medios de 6–12 cm de largo y 1,5–3 cm de ancho, margen entero, de color verde azulado, densamente cubiertos de pelos cortos, agrupados y amarillentos. Produce hojas nuevas al inicio de la estación lluviosa y utiliza el agua almacenada en el tronco para sostener su crecimiento. Tiene hojas durante toda la estación húmeda, de octubre a mayo.

Flores: Solitarias, nacen en las axilas de las hojas, en los extremos de las ramas sin hojas; son bisexuales, regulares, pentámeras, grandes, vistosas y fragantes. Botón floral erecto, ovoide, de color marrón oscuro; pedicelo de hasta 1,5 cm de largo y 1 cm de diámetro, cubierto de pelos marrón oscuro, articulado; cáliz con tubo de unos 1 cm de largo, lóbulos de 7,5–8,5 cm de largo y 1,5–2 cm de ancho, reflexos y retorcidos, con pelos de color marrón rojizo por fuera y pelos cremosos por dentro; pétalos libres, de estrechamente lanceolados a oblanceolados, de 9–10 cm de largo y 1,7–2 cm de ancho, retorcidos, blancos, que amarillean con la edad; estambres numerosos, ligeramente fusionados en la base, de hasta 7,5 cm de largo, blancos; ovario súpero, de forma cónica y redondeada, de unos 1 cm de largo, cubierto de pelos amarillo limón; estilo más largo que los estambres centrales, blanco, persistente; estigma con lóbulos cortos, de blanco a rosado.

• Fruto (baya): Grande, de oblongo-ovoide a casi globoso, con pared frágil de 2,5–4 mm de grosor, cubierta de pelos marrón rojizo, con numerosas semillas.

Semillas: En forma de riñón, de 12–14 mm de largo, 10–12 mm de ancho y 9–10 mm de grosor.

Época de floración: En Madagascar florece de mayo a agosto y el fruto madura a finales de la estación seca, de noviembre a diciembre. Las flores se abren hacia el atardecer y la antesis dura solo 15 minutos.

Número cromosómico: 2n = 60–64, 88

Origen y hábitat

Adansonia grandidieri es endémica del suroeste de Madagascar, desde justo al norte de Morondava hasta justo al norte de Morombe. Esta especie se encuentra en tres distritos de la región de Menabe (Mahabo, Manja y Morondava). El tamaño de las poblaciones varía entre las cinco subpoblaciones conocidas, siendo menor en la parte norte de esta región. Se estima que hay más de un millón de individuos.

Altitud: Hasta 50 m sobre el nivel del mar.

Hábitat y ecología: Esta especie crece principalmente en bosques secos caducifolios a baja altitud, donde suele situarse cerca de pozos de agua y ríos. La mayoría de los ejemplares adultos se encuentran hoy en terrenos agrícolas degradados, donde la regeneración es escasa. Estos árboles estuvieron antes rodeados de bosque denso, y hoy sus siluetas aisladas se distinguen a kilómetros de distancia sobre los campos de arroz, llanos y sin rasgos definidos. El tubo abierto del cáliz en forma de copa puede acumular unos 2 ml de néctar, y las flores son visitadas con frecuencia por murciélagos frugívoros y lémures nocturnos de dedos hendidos, que probablemente son los responsables de la polinización. Adansonia grandidieri está adaptada a zonas muy secas, con baja precipitación anual, temperatura media anual alta y gran estacionalidad de precipitación y temperatura. Aunque estudios recientes indican que su área de distribución es mayor de lo que se pensaba, la especie figura como En peligro por una reducción poblacional de al menos el 50 %. La deforestación en la zona donde vive ha sido intensa desde 1953 y es probable que continúe. Además, la especie tiene una tasa de regeneración natural muy baja y existen numerosas amenazas para su regeneración, especialmente el pastoreo de plántulas por el ganado, el consumo de fruto por las personas y la recolección de semillas para la producción de cosméticos. Duración de una generación (años): 350–1000

Cultivo y propagación

Adansonia grandidieri se cultiva con bastante facilidad a partir de semilla, aunque rara vez está disponible en viveros. Cultivar con buena luz, no regar en exceso y mantener una temperatura mínima invernal de 13 °C, ya que no tolera las heladas. A pesar de su adaptación a climas secos, el baobab prospera en climas lluviosos siempre que tenga un sustrato con buen drenaje, esté libre de heladas y no sufra inviernos fríos. Los pimpollos pueden cultivarse en maceta durante muchos años antes de hacerse demasiado grandes y requerir plantación en el suelo. Así se pueden trasladar del frío a un lugar cálido en un invernadero o dentro de casa, junto a una ventana soleada, para evitar daños por heladas. También puede llevarse como bonsái.

Abono: Se puede abonar la planta cada cuatro a seis semanas, salvo durante la estación seca, cuando pierde las hojas.

Ritmo de crecimiento: Teniendo en cuenta su hábitat seco, el crecimiento inicial de Adansonia grandidieri es rápido: puede alcanzar 2 m de altura en 2 años y, en 12 años, 12–15 m, con un diámetro de tronco de 60 cm.

Riego: El baobab es muy tolerante a la sequía y no necesita agua durante el invierno. Las plantas en maceta deben regarse cada cuatro semanas, para que las raíces no se sequen por completo.

Resistencia al frío: Adansonia grandidieri pasa el invierno en un lugar luminoso con una temperatura mínima de 15 °C.

Usos: Los frutos de Adansonia grandidieri se consumen localmente y se consideran los de mejor sabor entre los frutos de los baobabs; también se usan para hacer zumo. La pulpa tiene un alto valor energético y es rica en proteínas, calcio y fósforo. Las semillas son ricas en lípidos y la población las utiliza para cocinar. La corteza se usa en medicina tradicional. Las fibras de la corteza, llamadas localmente hafotse, se emplean como cuerdas para fijar muros y techos de las casas, y para fabricar cajas, cestas y esteras tradicionales sakalava y mikea. La especie también se aprovecha a mayor escala para la producción de cosméticos: el aceite se extrae de las semillas recolectadas por Renala Naturals, una empresa social que establece cadenas de suministro sostenibles en Madagascar.

Reproducción: La propagación por semilla en interior es posible durante todo el año. Sin tratamiento, las semillas tienen una germinabilidad bastante baja, pero con un pequeño truco se aumentan mucho las probabilidades: se bañan las semillas con agua hirviendo y se dejan en remojo durante un día. Después se siembran ligeramente separadas, a unos 1 cm de profundidad, en un sustrato húmedo para macetas, y se mantiene la tierra húmeda, pero no encharcada. Con una temperatura de entre 23 °C y 27 °C, las semillas deberían brotar en tres a siete semanas. Hasta entonces, en la superficie apenas se ve nada, y se necesitan entre cuatro y seis semanas más para que las raíces se formen y las plántulas crezcan por encima del sustrato. A los tres meses se pueden trasplantar los pequeños baobabs, usando una mezcla de dos partes de tierra, una parte de arcilla y una parte de arena. También puede iniciarse a partir de esquejes.

Bibliografía

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