Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Adansonia 11: 251. 1874
Descripción
Adansonia madagascariensis es un árbol caducifolio pequeño a grande, poco frecuente, de 5-20(-25) m de altura y unos 12 m de extensión. Tiene troncos suculentos y masivos con copas comparativamente pequeñas, escasas e irregulares, compactas. Es similar a Adansonia digitata, pero con flores erectas de color rosa rojizo. Las hojas tienen pecíolo, pero los foliolos son sésiles y espatulados. Rara vez se cultiva.
Especies relacionadas: Adansonia madagascariensis está estrechamente emparentada con Adansonia za, y ambas especies no siempre pueden distinguirse con claridad. La primera se caracteriza por sus pétalos generalmente rojos, un estilo que no persiste y un fruto más ancho.
Tallo: El tronco presenta poco engrosamiento, con forma de botella, aunque también puede ser cilíndrico o estrecharse desde la base hacia las ramas; generalmente no se ramifica hasta muy cerca del ápice. Diámetro del tronco de hasta 3,8 m, perímetro del tronco de 12 m. Al ser caducifolio, las ramas permanecen sin hojas durante largos periodos, lo que contribuye a su aspecto deformado, que sugiere que las raíces se extienden desde la parte superior del tronco, y le da el nombre popular de «árbol al revés». La madera es también muy blanda y fibrosa, lo que le permite almacenar grandes reservas de agua. La corteza suele ser lisa y tiene una notable capacidad de regeneración, incluso cuando se ha retirado en algunos puntos alrededor de toda la circunferencia del tronco, un proceso denominado anillado.
Hojas: Las hojas adultas son palmeadas. Foliolos de 5-7, obovado-espatulados, de 9-10 cm de largo y 3-4 cm de ancho, glabros, con margen entero. Pecíolo de 6-7 cm de largo.
Flores: Solitarias, erectas; sépalos lorados, de 18 cm de largo y 1-1,7 cm de ancho. Pétalos rosa rojizos, lorados, de 13 cm de largo y 1,5 cm de ancho. Estambres numerosos, fusionados en un tubo de hasta 9 cm de largo, con los extremos libres de 5-11 cm.
Frutos: Globoso-ovoides, colgantes.
Número cromosómico: 2n = 88.
Origen y hábitat
Adansonia madagascariensis es una de las seis especies de baobab endémicas de Madagascar. La especie se extiende desde Antsiranana hasta la región de Sambirano y quizá Soalala. Las poblaciones del sureste del país parecen corresponder a Adansonia za.
Hábitat y ecología: Se encuentra en Madagascar en una variedad de tipos de vegetación, generalmente sobre suelos calcáreos: bosque seco caducifolio, bosque subcaducifolio mésico y matorral costero. También crece en acantilados y en afloramientos de caliza kárstica. La precipitación relativamente alta, los suelos basálticos y el refugio que ofrecen los cañones de la meseta de Ankarana sostienen una densa cubierta arbórea, en la que A. madagascariensis es una de las especies dominantes. Se sabe poco sobre su estado de conservación, pero la eliminación de su hábitat por la agricultura de tala y quema ha sido extensa en algunos lugares. Dado que los árboles han desarrollado una técnica de supervivencia para las estaciones secas, que a menudo duran muchos meses, los baobabs pierden sus hojas durante ese período, reduciendo así drásticamente la transpiración.
Cultivo y propagación
Adansonia madagascariensis se cultiva con bastante facilidad a partir de semilla, aunque rara vez se encuentra disponible en viveros. Cultivar con buena luz, evitar el exceso de riego y garantizar una temperatura mínima invernal de 10-13 °C, ya que no tolera las heladas. A pesar de sus adaptaciones a climas secos, el baobab prospera en climas lluviosos siempre que tenga un sustrato bien drenado y se encuentre libre de heladas y sin inviernos fríos. Los ejemplares jóvenes pueden cultivarse eficazmente en maceta durante muchos años antes de volverse demasiado grandes y requerir plantación en el suelo. De este modo, pueden trasladarse del frío a una posición cálida en un invernadero o en interior, junto a una ventana soleada, para evitar daños por heladas. También puede formarse como bonsái.
Riego: El baobab es muy tolerante a la sequía y no necesita agua durante el invierno.
Usos: Las hojas jóvenes y los frutos son comestibles, aunque rara vez se utilizan como alimento. Los frutos grandes y colgantes son una fuente importante de vitamina C, con hasta diez veces el contenido vitamínico de las naranjas. Las semillas contienen alrededor de un 37 % de aceite comestible, pero también contienen ácido graso ciclopropénico (CPEFA), que puede resultar perjudicial si se consume en cantidad. De la parte interna de la corteza se extrae una fibra conocida como líber, que se utiliza para fabricar cuerdas, práctica habitual entre las poblaciones indígenas de Madagascar debido a las propiedades medicinales de la corteza.
Reproducción: Las semillas deben remojarse en un recipiente con agua caliente y dejarse enfriar; después pueden sembrarse tras 24 horas de remojo. Para romper la latencia, las semillas requieren un contenido de humedad alto, entre el 80 % y el 90 % de la capacidad de campo. Sembrar en bandejas, macetas, etc., o en un sustrato bien drenado para semilleros con un tercio de arena, en un germinador o en un lugar cálido, con una temperatura mínima de 25 °C y a una profundidad de 5 cm. La temperatura óptima es de 27 °C, y de 30 °C para la máxima germinación y crecimiento de la planta. Las semillas se siembran mejor en primavera y verano. La germinación puede tardar de dos a seis semanas. Los baobabs crecen con bastante rapidez cuando son jóvenes. También puede iniciarse a partir de esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
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