Adenia fruticosa Burtt Davy

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Man. Pl. Transvaal [Burtt Davy] 1: 36, 220, 221. 1926

Descripción

Adenia fruticosa es un notable arbusto suculento trepador o árbol arbustivo, de 1-2 m de altura, ocasionalmente hasta 6 m, con un grupo distintivo de tallos grotescos, leñosos al tacto y de forma irregular, en maza, y ramas sin espinas. Los tallos hinchados tienen forma de frasco y superficie lisa; alcanzan hasta 1 m de altura y terminan en unas pocas ramas gruesas y flexibles, como látigos. Las hojas, de color verde azulado, son simples o digitadas, con 3 o 5 foliolos. La flor tiene forma de campana y la corona presenta pelos finos y densos. Las plantas son dioicas (sexos en plantas separadas).

Etimología: El nombre específico fruticosa proviene del latín y significa “arbustiva”.

Tallo principal (cáudice): Poco más que un “tronco” muy hinchado, tuberoso, algo extendido y de forma más o menos cónica o en maza, robusto, de hasta 40-60 cm de diámetro, suculento, blando, leñoso, de unos 1-2 m de altura y de superficie lisa. A veces se divide en varios troncos gruesos que se estrechan rápidamente y se funden con una serie de ramas gruesas en forma de látigo.

Ramas: Arbustivas o parecidas a lianas, de hasta 5 m de longitud, algo retorcidas, suculentas, normalmente con costillas bien marcadas y muy ramificadas, sin la diferenciación tan marcada de estas partes que se observa en otras especies. Los zarcillos cortos permiten a la planta trepar por la vegetación vecina. La corteza es lisa, de color verde, verde grisáceo a verde amarillento.

Hojas: Simples o con 3 a 5 foliolos. El limbo es ampliamente oboval o casi redondo, de 25-40(-80) mm de largo y (7-)15-35(-80) mm de ancho, subcordado en la base, con ápice redondeado y base estrechada. El margen es entero. El limbo es de color verde grisáceo pálido o glauco por el haz, y aún más pálido por el envés, puntuado o no por debajo; de textura muy fina, lisa y sin pelos, con aspecto céreo y casi coriáceo, con (1)3-5 nervios principales desde la base. Peciolo de hasta (3-)10-35(-50) mm de largo. Los foliolos (o lóbulos) miden 10-50(-60) mm de largo y 10-30(60) mm de ancho, son de subórbiculos a elípticos, ovados o romboidales, casi sésiles o con un peciólulo corto de 2-8 mm con una glándula de 1-3 mm de diámetro en la base de cada limbo (en la parte superior del peciolo); no hay otras glándulas. Estípulas estrechamente triangulares, de unos 0,5 mm de largo. Zarcillos estériles de 3-12 cm de largo, simples, que a veces se desprenden dejando una espina.

Inflorescencias (cimas): Inflorescencias de 2-5 flores en las masculinas y de 1-3 en las femeninas, surgidas de las axilas de hojas normales o muy reducidas, en braquiblastos de hasta 10 mm de largo. Pedúnculo de hasta 1 cm de largo. Brácteas y bractéolas de 1-2,5 mm de largo, triangulares a oblongas. Pedicelos de 1-6 mm de largo en las flores masculinas y de 1-4 mm en las femeninas.

Flores masculinas: De color verdoso a salmón apagado, de 13-15 mm de largo y 4-4,5 mm de diámetro (incluido el estipe), acampanadas, de 5(6) piezas; hipanto en forma de copa; sépalos de 8-10 mm de largo, lanceolados. Pétalos de 7-8 mm de largo, 1,5-2 mm de ancho, oblongos a lanceolados; la corona tiene pelos finos y densos de 0,5-1 mm de largo. Estambres con filamentos de 3-4 mm de largo soldados en la base y anteras de 5-5,5 mm de largo.

Flor femenina: De color verdoso a salmón apagado, de 7-8 mm de largo y 2-3,5 mm de ancho (incluido el estipe), acampanada; hipanto de 1-1,5 mm de largo; sépalos de 5-6 mm de largo; pétalos de 3-4 mm de largo y 0,75 mm de ancho; pelos de la corona de unos 0,5 mm de largo. Estaminodios de 2-2,5 mm de largo; glándulas del disco de 0,25-0,5 mm de largo. Pistilo de 5-6,5 mm de largo, con estilos soldados en la base y ramas de 0,5-1 mm de largo. Estigmas de unos 1,5 mm de diámetro.

Fruto (cápsula): De forma ovalada a casi redonda, de 10-20 mm de largo y 8-18 mm de diámetro, con 3 a 4 valvas y piel coriácea y lisa.

Semillas: De unos 6-6,5 mm de largo, 6-6,5 mm de ancho y 2,5 mm de grosor, ampliamente orbiculares, con hoyuelos.

Origen y hábitat

Adenia fruticosa es endémica de Limpopo y Mpumalanga, desde las montañas de Strydpoort hacia el sur, hasta Ohrigstad y el valle del río Steelpoort (Sekhukhuneland); también en Zimbabue, según algunas fuentes. Extensión de presencia: 5900 km², área de ocupación inferior a 2900 km².

Rango altitudinal: 100-1400 m s. n. m.

Hábitat y ecología: Esta especie crece en sabanas secas y matorral de espinos sobre colinas rocosas o laderas de montaña y cerca de manantiales termales, normalmente en suelos arenosos o pedregosos y bien drenados, sobre dolomita, granito y cuarcita. El hábitat sigue degradándose, pero es poco probable que la reducción de la población supere el 30 % en la próxima generación (50 años), ya que esta subespecie también aparece en laderas rocosas de zonas montañosas más remotas, poco expuestas al desarrollo y a la agricultura, y todavía existen más de 10 localidades. Se usa en medicina tradicional, aunque actualmente no se recolecta en grandes cantidades para los mercados comerciales de muthi.

Cultivo y propagación

A diferencia de la mayoría de las adenias, Adenia fruticosa es una especie de floración temprana: las panículas de flores pequeñas aparecen en primavera. Aunque las adenias pueden cultivarse en macetas grandes, esto tiende a convertirlas en ejemplares de tipo bonsái; lo mejor es plantarlas al aire libre o bajo árboles, donde pueden desarrollar su hábito natural trepador. Las especies de las provincias del Transvaal toleran unas buenas lluvias de verano.

Bibliografía

Major references and further lectures

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