Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 42: 223. 1970
Descripción
Agave × arizonica es una planta atractiva que forma pequeñas rosetas. Fue descubierta en la década de 1960 y es una de las agaves más raras. Casi con toda seguridad se trata de una población híbrida en la que intervienen como especies progenitoras Agave chrysantha, una agave relativamente grande, y Agave toumeyana var. bella, una planta diminuta. Esto significa que quizá esté empezando a recorrer el camino de la evolución. Las plantas propagadas en cultivo proceden de muy pocos individuos. Solo se conocen unos 50-60 clones silvestres, en los lugares donde se superponen las poblaciones de las dos supuestas especies progenitoras.
Tallo: Plantas acaules.
Rosetas: De forma muy ordenada, de unos 30 cm de alto y 40 cm de ancho en la madurez, con crecimiento bastante lento. Generalmente solitarias o formando lentamente una colonia de hasta 60 cm de diámetro, aunque en cultivo tienden a emitir hijuelos con profusión.
Hojas: En forma de espada, rígidas, extendidas, de 3-31 cm de largo y 2-3,2 cm de ancho, muy firmes y de un verde brillante intenso, sin marcas de yema; hacia el ápice, la cara adaxial es ligeramente cóncava, y hacia la base, la cara abaxial es convexa. Bordeadas de color caoba, con pequeñas espinas laterales ligeramente ganchudas. La espina terminal es muy afilada, de color pardo oscuro a gris, de 1-2,5 cm de largo.
Inflorescencia: Escapo racemoso-paniculado, de flores abiertas, de 3-4 m de largo, con un tallo delgado que surge de la roseta de hojas.
Flores: 10-20 por racimo, pequeñas, erectas, amarillas, en forma de tarro, de 2,5-3,5 mm de diámetro; estambres largamente exertos, amarillo claro, de 1,6-3 cm de largo; anteras de amarillo pálido a amarillo, de 7-11 mm de largo; ovario de 0,8-1,5 cm de largo, cuello estrangulado de 4-6 mm de largo.
Época de floración: Mayo o junio.
Frutos: Cápsulas de pedicelo corto, elipsoidales a obovoides, de 15-22 mm de largo, con el ápice rostrado.
Semillas: De 3-4,5 mm de largo.
Número cromosómico: 2n = 60.
Observaciones: Aunque es parecida a Agave utahensis, se diferencia en que emite hijuelos de forma más moderada, no forma grandes matas densas, tiene hojas con un margen pardo oscuro muy definido y flores más cilíndricas.
Origen y hábitat
Endémica de una pequeña zona del centro de Arizona (al este de Payson, bajo el Tonto Rim).
Altitud: (900-)1100 a 1800(-2750) m.
Hábitat: Crece en laderas rocosas abiertas, entre chaparral, en pastizal de enebros o en matorrales de robles enanos.
Cultivo y propagación
Es una planta resistente que tolera suelos pobres y la sequía, pero necesita un drenaje excelente y normalmente no da muchos problemas en cultivo. No es especialmente exigente con la humedad, aunque un buen drenaje siempre es una ventaja. Le gusta un riego abundante durante el período de crecimiento. Al aire libre no necesita riego una vez establecida. Luce mejor con algo de sombra filtrada, que mantiene su color verde intenso y favorece los veranos suaves o cálidos.
Tolerancia al frío: Puede soportar algo de frío y nieve ocasional, y los inviernos más secos pueden añadir algunos grados, pero necesita protección frente a las heladas severas (las puntas de las hojas se dañan por debajo de -7 °C). En zonas con heladas o nieve, la especie se mantiene mejor en interior o en invernaderos calefactados.
Mantenimiento: Retirar las hojas basales secas y viejas; dividir periódicamente las matas demasiado apretadas. Durante los meses de invierno puede entrar en reposo, periodo en el que necesita muy poca agua y conviene mantener las plantas en un lugar fresco.
Propagación: Por hijuelos, micropropagación o semillas. Los hijuelos (llamados pups) son escasos y, a menudo, solo 2-3; se separan con facilidad si se desea, y los mayores conservan el mismo tamaño que la planta original. Como las plantas son de origen híbrido, las semillas producidas no son necesariamente representativas del taxón típico (y normalmente no están disponibles).
Usos: Su pequeño tamaño, poco habitual en las agaves, la hace ideal para jardines residenciales, jardines de rocalla, muros de piedra seca o maceta.