Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
El Agave de cola de zorro variegado, Agave attenuata f. variegata (también conocido como ‘mediopicta aurea’), es una planta delicada pero llamativa y muy cara. Es básicamente igual que el Agave attenuata común, salvo por sus hojas anchas, blandas y de color verde azulado pálido, marcadas con rayas amarillo cremoso contrastadas. Este cultivar tiende a emitir hijuelos más lentamente y no parece crecer tan deprisa ni alcanzar un tamaño tan grande. Se cree que una planta variegada necesita mucho sol, aunque un punto de sol filtrado es más seguro. El grado de variegado varía mucho de una planta a otra: algunas son casi completamente verdes, con solo unas pocas rayas crema finas, mientras que en el extremo opuesto encontramos ejemplares casi totalmente blancos. Los de hojas más blancas son los más admirados y caros, pero también los más lentos y difíciles de cultivar, sobre todo los muy blancos. Es una magnífica planta de maceta, especialmente combinada con plantas de follaje oscuro, como Aeonium arboreum var. atropurpureum cv. ‘Schwarzkopf’ (Zwartkop). Si se planta en el suelo, probablemente formará una mata de 90 a 120 cm de altura o más, y aún más ancha, con numerosas rosetas de hojas. No hay que preocuparse: esta planta no tiene espinas, a diferencia de sus parientes espinosos.
Tallos: gruesos, curvados, a menudo ramificados, de color gris liso, que se elevan hasta 100 cm de altura (algo inusual en los agaves). Con el tiempo, las hojas viejas caen y dejan los tallos desnudos y visibles.
Hojas: anchas, blandas, flexibles y algo translúcidas, de forma ovada-acuminada, de 50-70 cm de largo y 12-16 cm de ancho. Son de color verde pulverulento, verde amarillento claro o gris azulado. No tienen dientes ni espina terminal, aunque las hojas se estrechan en puntas que se deshilachan con la edad. Brotan de una lanza central apretada y se arquean con elegancia hacia atrás, recordando una gran flor verde abierta.
Flores: flores de color amarillo verdoso pálido, en un racimo denso de 1,5-3,5 cm. Durante muchos meses se desarrolla el escapo floral vertical: primero aparece una masa de botones verdes que se abren de abajo arriba en flores amarillo verdosas; después se curva hacia el suelo y vuelve a arquearse hacia arriba. Tras las flores aparecen las cápsulas de semillas y, desde las axilas florales, brotan numerosas plantitas nuevas (o bulbillos), mientras la roseta madre muere lentamente. Sin embargo, a diferencia de otros miembros de su familia, esta planta a veces no muere tras la floración.
Época de floración: primavera. Puede tardar hasta 10 años en florecer.
Cultivo y propagación
Agave attenuata es una planta excelente, que combina bien con otras suculentas e incluso con material vegetal tropical. Es muy adecuada para maceta en interior o para un lugar cálido y resguardado al aire libre. Es sensible a las heladas y normalmente sufre daños graves con temperaturas inferiores a -2 °C. Aunque Agave attenuata sobrevive en suelos pobres y tolera desde el sol costero pleno hasta la sombra total, se desarrolla mejor en un sustrato rico pero de buen drenaje (2 partes de turba, 1 de mantillo y 1 de piedra pómez), con exposición a media sombra. La planta es muy tolerante a la sequía, pero prospera mejor con humedad abundante y crece deprisa si se riega y abona con regularidad (suele bastar con un abono de liberación lenta aplicado una o dos veces al año). Durante los meses de invierno, conviene regar solo lo justo para que las hojas no se arruguen. Las plantas cultivadas al aire libre toleran mejor la sequía, soportan algo de calor y pleno sol. También toleran las condiciones costeras. Protegerla de los caracoles, que también pueden dañar la planta. Los hijuelos o «crías» pueden retirarse para mantener las líneas arquitectónicas del agave y obtener nuevas plantas, o dejarse para que formen una mata.
Propagación: por semillas, por separación de los vástagos basales de las plantas adultas o por los miles de pequeños bulbillos que produce a lo largo de todo el escapo floral. Las semillas germinan con facilidad cuando están frescas. Los vástagos basales pueden separarse en primavera o verano, dejando secar los esquejes unos días antes de plantarlos en sustrato.
Bibliografía
Major references and further lectures
- San Marcos Growers contributors Agave attenuata ‘Variegata’ - Variegated Fox Tail Agave San Marcos Growers http://www.smgrowers.com/products/plants/plantdisplay.asp?strSearchText=agave&plant_id=3479&page=. Web. 10 June 2016.
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