Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
El agave cola de zorra variegado, Agave attenuata f. variegata (también conocido como ‘mediopicta aurea’), es una planta delicada pero llamativa y muy cara. Es básicamente igual que el Agave attenuata común, salvo por sus hojas anchas, blandas y de un verde azulado pálido, marcadas con rayas amarillo crema que contrastan. Este cultivar tiende a emitir hijuelos más despacio y no parece crecer tan rápido ni alcanzar un tamaño tan grande. Se cree que, al tratarse de una planta variegada, necesita mucho sol, aunque un rincón de sol filtrado es más seguro. El grado de variegado varía mucho de una planta a otra: algunas son casi totalmente verdes con solo unas pocas rayas crema finas, mientras que en el otro extremo se encuentran ejemplares casi completamente blancos. Los de hojas más blancas son los más admirados y caros, pero también los más lentos y difíciles de cultivar, sobre todo los muy blancos. Resulta un bonito ejemplar en maceta, especialmente cuando se realza con plantas de follaje oscuro como Aeonium arboreum var. atropurpureum cv. ‘Schwarzkopf’ (Zwartkop). Si se planta en el suelo, lo normal es que forme una mata de 90 a 120 cm de altura o más, y aún más ancha, con numerosas rosetas de hojas. No hay que temer por esta planta, pues no tiene espinas, a diferencia de sus parientes espinosos.
Tallo: Robusto, curvado, a menudo ramificado, de superficie lisa y color gris, que se eleva hasta 100 cm de altura (inusual entre los agaves). Con el tiempo, las hojas viejas caen y dejan el tallo desnudo y visible.
Hojas: Anchas, blandas, flexibles y algo translúcidas, de forma ovada-acuminada, de 50 a 70 cm de largo y 12 a 16 cm de ancho. Son de color verde pulverulento, verde amarillento claro o gris azulado. No tienen dientes ni espina terminal, aunque las puntas se afilan y se deshilachan con la edad. Brotan de un cogollo central compacto y se arquean con elegancia hacia atrás, asemejándose a una gran flor verde abierta.
Flores: De color verde amarillento pálido, dispuestas en un racimo denso de 1,5 a 3,5 cm de largo. Durante muchos meses se desarrolla el escapo floral vertical: primero aparece una masa de botones verdes que se abren de abajo arriba en flores verde amarillentas; después se curva hacia el suelo antes de volver a arquearse hacia arriba. Tras las flores aparecen cápsulas de semillas, y de las axilas florales brotan numerosas nuevas plántulas (o bulbilos), mientras la roseta madre se va muriendo lentamente. Sin embargo, a diferencia de otros miembros de su familia, esta planta a veces no muere tras la floración.
Época de floración: Primavera. Puede tardar hasta 10 años en florecer.
Cultivo y propagación
Agave attenuata es una planta excelente que combina bien con otras suculentas o incluso con material vegetal tropical. Es muy adecuada para una maceta en interior o para un rincón cálido y resguardado en exterior. Es sensible a las heladas y, por lo general, sufre daños graves con temperaturas inferiores a -2 °C. Aunque Agave attenuata sobrevive en suelos pobres y tolera desde el sol pleno costero hasta la sombra total, se desarrolla mejor en un sustrato rico pero bien drenado (2 partes de turba, 1 de mantillo y 1 de piedra pómez), con exposición de media sombra. La planta es muy tolerante a la sequía, pero prospera mejor con humedad abundante y crece rápido si se riega y abona bien (suele bastar un abono de liberación lenta aplicado una o dos veces al año). Durante los meses de invierno, conviene regar solo lo justo para que las hojas no se arruguen. Las plantas cultivadas al aire libre toleran mejor la sequía y pueden soportar algo de calor y sol pleno. También tolera las condiciones de litoral. Hay que protegerla de los caracoles, que también pueden desfigurar la planta.
Los hijuelos o «cachorros» pueden retirarse para mantener las líneas arquitectónicas tan marcadas del agave y obtener buenas plantas adicionales, o dejarse para que formen una mata.
Propagación: por semillas o retirando los vástagos basales que brotan en la base de las plantas adultas, o aprovechando los miles de pequeños bulbilos que se producen a lo largo de todo el escapo floral. Las semillas germinan con facilidad cuando son frescas. Los hijuelos basales pueden retirarse en primavera o verano, dejando secar los esquejes unos días antes de plantarlos en sustrato.
Bibliografía
Major references and further lectures
- San Marcos Growers contributors Agave attenuata ‘Variegata’ - Variegated Fox Tail Agave San Marcos Growers http://www.smgrowers.com/products/plants/plantdisplay.asp?strSearchText=agave&plant_id=3479&page=. Web. 10 June 2016.
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