Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Publ. Carnegie Inst. Wash. 527: (Rio Mayo Pl.) 92, tab. 15, fig. 1. 1942
Descripción
Agave bovicornuta es una planta perenne de tamaño mediano, sin hijuelos, con tallo corto, que forma una roseta solitaria de color verde claro y abierta, que suele ser más ancha que alta, alcanzando como máximo entre 80 y 100 cm de altura y entre 1,5 y 2 m de anchura, aunque con frecuencia es más pequeña. Se reconoce de inmediato por su gran tamaño y sus hojas decorativas, de color verde brillante, anchamente lanceoladas o espatuladas, de 45 a 60 cm de largo y de 10 a 15 cm de ancho. Las formas más apreciadas tienen hojas de forma muy ancha, en cuchara, con dientes marginales deliciosamente retorcidos. Las flores, de color verdoso amarillento, se disponen en un escapo de hasta 5-6 m de altura cuando la planta supera los 10-12 años.
Etimología: El nombre común «Cowhorn Agave» (agave cuerno de vaca) refleja el epíteto específico, derivado del latín bovi, «de vaca», y cornu, «cuerno». Alude a las espinas marginales, muchas de las cuales se curvan tanto hacia fuera como hacia la punta, recordando a los cuernos de una vaca.
Hojas: Carnosas y muy ornamentales, anchamente lanceoladas o espatuladas, más anchas en la mitad o por encima de ella y muy estrechas hacia la base. Los márgenes son aserrados y miden 45-60(-80) cm de largo por 10-15(-20) cm de ancho. En las plantas jóvenes son de color verde oscuro a verde azulado, lisas, y se vuelven verde amarillentas al madurar. Los dientes marginales son muy prominentes y de dos tamaños. Los mayores miden sobre todo 8-12 mm, son flexuosos y delgados por encima de una base ancha, y suelen estar separados entre sí 2-4 cm. Los menores miden sobre todo 2-5 mm y se intercalan entre los grandes, creando intrincados dibujos muy visibles. El color de los dientes va desde un amarillo brillante y luminoso hasta un naranja rojizo canela o marrón chocolate en las hojas nuevas, volviéndose castaño oscuro en las hojas más viejas. En el ápice de la hoja, los márgenes se pliegan hacia arriba formando un borde elevado que continúa en la espina terminal, acanalada y abierta, de 1,3-3,8 cm de largo. La espina es castaño oscuro en las hojas nuevas y gris ceniza en las viejas.
Inflorescencia: Los escapos miden de 5 a 7 m de altura, están estrechamente ramificados con numerosas ramas laterales cortas cargadas de flores de 5,5-6,5 cm de largo, que pasan a ser amarillo brillante y verdes, agrupadas en los extremos de las ramas.
Época de floración: El escapo empieza a brotar en otoño, crece lentamente durante el invierno y madura en primavera.
Origen y hábitat
Agave bovicornuta es nativo de regiones montañosas del este y sur de Sonora (Sierra Saguaribo, Álamos, Sierra de la Ventana, Sierra de Álamos, Sierra Tecurahui, cabecera del río Cuchujaqui, Sierra Charuco), del suroeste de Chihuahua (Sierra Charuco, Sierra Obscura) y del norte de Sinaloa, en la Sierra Madre Occidental, México (Norteamérica).
Altitud: 500-1900 m s. n. m.
Hábitat: Crece en hábitats abiertos, generalmente rocosos, a menudo en laderas de cañones y entre bloques del tamaño de un coche, en bosques secos de encinos y en bosques de pino-encino. Es el agave de tierras altas más común de la cuenca del río Mayo.
Cultivo y propagación
Agave bovicornuta, por su tamaño compacto, su bajo consumo de agua y su escaso mantenimiento, se considera una buena planta para el paisajismo residencial en zonas desérticas. Como no emite hijuelos, necesita reemplazo tras la floración.
Sustrato: Agave bovicornuta se desarrolla mejor en un sustrato arenoso o pedregoso con muy buen drenaje. Como la mayoría de las especies de este género, no es muy exigente con el tipo de suelo siempre que drene bien. Mientras el suelo no permanezca encharcado en invierno, puede cultivarse como planta de paisaje en zonas libres de heladas de todo el mundo.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece con rapidez si se nutre bien con un abono de liberación lenta formulado específicamente para cactus y suculentas, pobre en nitrógeno y con todos los micronutrientes y oligoelementos. Se aplica una o dos veces al año.
Riego: Aunque tolera bien la sequía moderada, la planta crece más rápido si recibe agua de apoyo constante en verano.
Resistencia al frío: Los ejemplares cultivados al aire libre necesitan cierta protección contra las heladas cuando las mínimas nocturnas descienden a -3 a -4 °C durante un período prolongado; si las temperaturas bajan de -6/-7 °C, deben pasarse a un contenedor y ponerse en interior.
Exposición: Las plantas se cultivan mejor con luz filtrada en los meses cálidos del verano. Pueden tolerar pleno sol si reciben suficiente agua de apoyo en verano.
Plagas y enfermedades: Muy resistente, pero susceptible al ataque de hongos. Para evitarlo, es clave asegurar un drenaje perfecto con poco sustrato, de modo que el agua de lluvia pase rápidamente por las raíces y no se estanque.
Valor paisajístico: Conviene colocar este agave bajo un pequeño árbol, en un lugar muy visible, para apreciar mejor los intrincados dibujos que forman sus dientes ornamentales.
Usos tradicionales: Es uno de los agaves de hoja ancha más grandes empleados para elaborar el licor destilado «mezcal», aunque se considera inferior a otras especies. Los tarahumaras de México también lo comen, aunque raramente, porque su cogollo cocido resulta muy amargo. Los cogollos maduros se hornean en horno de tierra tapado o abierto. Sus flores se lavaban y se usaban para hacer tortillas.
Advertencia: El jugo de las hojas es muy cáustico para la piel y provoca dermatitis. Las espinas de los laterales de las hojas tienen púas retrorsas, cada una curvada hacia atrás; si una se clava en la carne del dedo, no sale fácilmente.
Propagación: Por semillas o por micropropagación (cultivo de tejidos). Como esta planta no emite hijuelos de forma natural ni produce bulbillos en el escapo floral, y necesita polinización cruzada para producir semilla, los ejemplares en jardines suelen durar solo una generación.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Howard Scott Gentry, “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 1982, pp. 323–332.
- Howard Scott Gentry, “Publications of the Carnegie Institute of Washington 527: (Rio Mayo Plants)” 92, tab. 15, fig. 1. 942.
- C. Pennington. “The Tarahumar of Mexico: their material culture.” University of Utah Press.1963.
- Wikipedia contributors. “Agave bovicornuta.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 28 Jun. 2014. Web. 10 Jun. 2016.
- Mary & Gary Irish: Agave bovicornuta. “Agaves, Yuccas an related plants”. Timber Press. 2000, pp. 103–104, Pl. 7.
- J. Thiede Agave bracteosa In: Urs Eggli (Editor): “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer, 2001
- Greg Starr “Agaves: Living Sculptures for Landscapes and Containers” Timber Press, 27 June 2013
- Paul Schultz Martin “Gentry’s Rio Mayo Plants: The Tropical Deciduous Forest & Environs of Northwest Mexico” University of Arizona Press, 1998
- San Marcos Growers contributors “Agave bovicornuta - Cow Horn Agave” San Marcos Growers http://www.smgrowers.com/products/plants/plantdisplay.asp?plant_id=3218. Web. 10 June 2016.
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