Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Publ. Carnegie Inst. Wash. No. 527 (Rio Mayo Pl.) 93 tab. 14, fig. 2. (1942).
Descripción
El mezcal ceniza (Agave colorata) es un agave de hojas anchas muy atractivo, con rosetas suculentas de 60 a 120 cm de diámetro y espinas aserradas en los márgenes de las hojas. Esta planta suele ser solitaria y rara vez emite muchas plantas alrededor de la roseta principal, aunque a veces forma matas lentamente, y los ejemplares adultos desarrollan un tallo corto (los grupos más grandes pueden alcanzar 1,2-1,8 m de altura y 2-3 m de diámetro). Es similar en tamaño y armadura a su pariente Agave bovicornuta, pero sus hojas azul grisáceas son más anchas y presentan llamativas impresiones de cogollo. Estas impresiones se forman durante el desarrollo del cogollo.
Roseta suculenta: Compacta, de tamaño pequeño a mediano, de hasta 60-120 cm de diámetro.
Hojas: De 25-60 cm de largo y 12-18 cm de ancho, obovadas a lanceoladas, estranguladas cerca de la base, de color gris escarchado o azul grisáceo claro, rugosas, con bandas transversales rosadas prominentes y marcadas impresiones de cogollo (la huella de las hojas contiguas). Los márgenes son ondulados y con dientes abundantes. Cada una de las crenaciones prominentes del margen foliar tiene un diente marrón o grisáceo de 5 a 10 mm de largo. La espina terminal, recta a curvada, de marrón a grisácea, mide de 3 a 5 cm.
Inflorescencia (panículas): Recta a fuertemente curvada. El escapo floral puede alcanzar de 2 a 3 m de altura, con unas 15-20 umbelas de flores densas, de disposición laxa y longitud variable, situadas en la parte superior del escapo.
Flores: Rojas en botón, abriéndose a amarillas y naranjas, de unos 50 a 70 mm de largo. Tubo floral cilíndrico de 15 a 20 mm de largo.
Época de floración: Las flores aparecen en primavera (de marzo a junio), cuando la planta madura (alrededor de los 15 años).
Frutos (cápsulas): Oblongos a claviformes, marrones, con 3 cámaras, de 45 a 55 mm de largo y de 15 a 17 mm de ancho.
Semillas: Negras, de 5 a 6 mm de largo.
Observaciones: Agave shrevei es la especie más similar a A. colorata, pero tiene hojas estrechas (8-14 cm), grises o verdes y sin bandas, y podría ser solo una variedad de ella. Muy similar a A. colorata es Agave fortillora, pero sus hojas de margen ondulado suelen ser más estrechas (8-12 cm) y más largas (50-100 cm), y su panícula es más alta (4-6 m). Agave palmeri también tiene hojas más estrechas (7-10 cm) con márgenes menos ondulados.
Origen y hábitat
Costa noroeste de México (Sonora, norte de Sinaloa). Es bastante común en el Cerro Sibiricahui, al norte de Masiaca.
Localidad tipo: Aquibiquichi. Es bastante común en el Cerro Sibiricahui, al norte de Masiaca.
Hábitat: Agave colorata es muy rara y poco frecuente en la naturaleza. Crece solo en las laderas escarpadas de las montañas volcánicas de la región costera, en el matorral espinoso sinaloense. Con frecuencia emerge de acantilados de roca aparentemente sólida. Esta especie recibe la mayor parte de sus lluvias anuales desde mediados del verano hasta comienzos del otoño; es probable que sea la aridez estival, más que el frío invernal, lo que determina el límite noroccidental de la especie. Las flores son polinizadas por murciélagos y quizá también por colibríes.
Cultivo y propagación
Este agave suculento, que forma rosetas, es una planta de crecimiento lento que madura y florece (alrededor de los 15 años) en primavera, con botones rojos que se abren en flores amarillas y naranjas en una panícula sobre un escapo de 3 m de altura. Es una especie relativamente fácil de cultivar. Cultivada en maceta, resulta una planta muy vistosa.
Exposición: Adecuada desde la sombra ligera hasta el pleno sol, aunque se desenvuelve mejor con algo de sombra en verano. Las plantas cultivadas al aire libre toleran mejor la sequía y pueden soportar algo de calor y pleno sol.
Sustrato: Se desarrolla muy bien tanto en contenedores como en el suelo. Necesita un sustrato con muy buen drenaje.
Necesidades de riego: Crece bastante rápido en verano si recibe agua abundante, pero conviene dejar que se seque por completo antes de volver a regar (cuanta más agua y abono reciba, más rápido crecerá). Durante los meses de invierno, basta con regar lo justo para que las hojas no se arruguen.
Resistencia al frío: Agave colorata ha demostrado una sorprendente tolerancia a las heladas.
Alimentación: Las “cabezas” son deliciosas asadas u horneadas, y los seri y otras tribus las consumen ocasionalmente.
Bebida: Se elabora vino (mezcal) a partir de los tallos triturados.
Paisajismo: Adecuada para macetas grandes o como planta de acento en el jardín. Luce mejor en contenedores, cuando puede elegirse la maceta perfecta y la escultura botánica se exhibe sobre un pedestal. Las plantas son resistentes a las heladas y a los gorgojos del agave (Scyphophorus spp.).
Propagación: Se reproduce principalmente por semilla y, ocasionalmente, por hijuelos. El mezcal ceniza produce de vez en cuando vástagos basales que pueden utilizarse para obtener nuevas plantas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- David Yetman, Thomas R. Van Devender “Mayo Ethnobotany: Land, History, and Traditional Knowledge in Northwest Mexico” University of California Press, 02 January 2002
- Raymond M. Turner, Janice Emily Bowers, Tony L. Burgess “Sonoran Desert Plants: An Ecological Atlas” University of Arizona Press, 2005
- Bernd Ullrich “Agave colorata” In: Kakteen und andere Sukkulenten. 44(3): Karteikarte 28 1993.
- Mary & Gary Irish “Agaves, Yuccas and related plants”. A. Gardener’s Guide. Timber Press, 2000
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer Science & Business Media, 06 December 2012
- Howard Scott Gentry. “Rio Mayo Plants: A Study the Flora and Vegetation of the Valley of the Rio Mayo, Sonora.” Publications of the Carnegie Institution of Washington, Volume 527, 1942, p. 93.
- Greg Starr “Agaves: Living Sculptures for Landscapes and Containers” Timber Press, 27 June 2013
- San Marcos Growers contributors Agave colorata - Mescal Ceniza San Marcos Growers http://www.smgrowers.com/products/plants/plantdisplay.asp?plant_id=2697. Web. 17 June 2016.
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