Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Contr. U.S. Natl. Herb. 23: 133. 1920
Descripción
Agave flexispina es un agave atractivo, simétrico y de tamaño pequeño, solitario pero que emite hijuelos ocasionalmente una vez establecido. Es un agave poco cultivado, emparentado con Agave palmeri y Agave shrevei.
Roseta: Abierta, pequeña, deprimida y subglobosa, de unos 25-35 cm de altura y 50-70 cm de diámetro, con unas 30 hojas cuando es adulta.
Hojas: De 6-8 cm de ancho y 12-30 cm de largo, de verde amarillento a azul pruinoso casi blanco, lisas, de disposición regular y muy cóncavas. Margen ondulado, con espinas flexibles de color rojizo oscuro o marrón. Espinas apicales flexuosas de 5 mm de ancho y 25-35 mm de largo, muy abiertamente acanaladas, de rojo oscuro que se vuelve gris.
Inflorescencia: Paniculada, estrecha, recta o curvada, de 2,5-4 m de altura. Las flores se disponen en ramas sueltas e irregulares en la parte superior de la inflorescencia.
Flores: De 50-70 mm de largo, de verdes a amarillas. Tubo del perianto de 13-18 mm de largo, cilíndrico a con forma de copa.
Época de floración: Verano.
Frutos: Cápsula con tres lóculos, de 35-45 mm de largo y 15-17 mm de ancho, de color marrón y forma variable.
Semillas: En forma de luna, negras, de 5,5-7 mm de largo y 4-5 mm de ancho.
Origen y hábitat
Distribución: México (Norteamérica): Chihuahua (Matamoros, Parral, Santa Eulalia), Durango (Canutillo, La Zarca, Santiago Papasquiaro) y Zacatecas (Sierra Papanton, Sombrerete).
Localidad tipo: Tepehuanes.
Altitud: 1300-2100 m s. n. m.
Hábitat: Crece en bosques de encinos y pastizales de grama, a menudo en laderas volcánicas abiertas y pedregosas.
Cultivo y propagación
Observaciones: Agave flexispina es una de las especies más fáciles de cultivar, aunque de crecimiento relativamente lento.
Ritmo de crecimiento: Muy lento; incluso en cultivo con riego generoso tarda al menos 20 años en florecer.
Sustrato: Necesita un sustrato muy bien drenado.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento, de primavera a otoño. En invierno basta con regar una vez cada 1-2 meses; no es necesario pulverizar las hojas. Las plantas cultivadas al aire libre toleran la sequía, el calor intenso y el sol directo.
Exposición: Se desarrolla bien a pleno sol o en una zona con sombra ligera.
Abono: Durante la época de crecimiento conviene enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, pues este elemento no favorece el desarrollo de las plantas suculentas, que quedan demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Los plantones aclimatados soportan temperaturas de hasta -7 °C, y las plantas adultas resisten hasta -15 °C o incluso menos, especialmente si están secas; en cultivo, es mejor evitar heladas severas.
Tolerancia al calor: Excelente.
Usos: Por su forma simétrica, estas plantas resultan muy atractivas cultivadas en macetas, contenedores, rocallas y taludes. Son muy versátiles. Pueden agruparse o plantarse entre rocas en un jardín de rocalla o de cactus.
Usos tradicionales: Agave flexispina es uno de los agaves más comestibles, utilizados ampliamente por los pueblos indígenas del desierto. Los escapos florales jóvenes, los botones y los corazones de las plantas se asaban y se comían. El alimento así obtenido se convertía a menudo en un básico de la dieta, incluso en años de sequía. También se elaboraban bebidas alcohólicas a partir de los jugos dulces de esta y otras especies de agave. Las fibras de la planta se empleaban para fabricar tela, cuerdas de arco y sogas.
Propagación: Relativamente fácil de propagar por semilla o por hijuelos (si los hay). Sembrar en cualquier época del año en un sustrato bien aireado a una temperatura de 22-24 °C. Colocar las macetas en agua, humedecer a fondo y dejar escurrir. Esparcir la semilla y presionarla ligeramente sobre la superficie del sustrato, sin cubrir las semillas pequeñas. Cubrir la maceta con una bolsa de polietileno o con vidrio y colocarla en un lugar cálido y sombreado. Si es posible, germinar en un germinador. Algunas plántulas pueden aparecer en una o dos semanas; otras tardan más. A temperaturas más bajas, la germinación suele tardar bastante más. Una vez germinadas, retirar gradualmente el vidrio o el plástico y trasladar las plantas a una zona con buena luz pero sin sol directo. Si las plántulas reciben demasiado sol o el sustrato se seca, pueden dejar de crecer y a menudo se vuelven rojizas; una vez detenidas, suele costar mucho que vuelvan a crecer. No dejar nunca que las macetas se sequen, pero tampoco encharcarlas: un sustrato empapado es tan dañino como uno seco.
- Retirar los hijuelos basales en primavera o verano y dejar secar los esquejes unos días antes de plantarlos en sustrato.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Howard Scott Gentry “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 01/Feb/2004
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer, 2001
- Hermann Jacobsen ”A Handbook of Succulent Plants: Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Paul Carpenter Standley “Trees and Shrubs of Mexico: Fagaceae-Fabaceae” U.S. Government Printing Office, 1926
- August J. Breitung “The Agaves” Abbey Garden Press
Galería
