Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Occas. Pap. Calif. Acad. Sci. no. 130: 63 (-67), fig. 1978
Descripción
Agave gigantensis es un agave atractivo y simétrico, de tamaño mediano, con hojas anchas, de curvatura elegante. No se sabe que produzca hijuelos. El nombre gigantensis no alude a su gran tamaño, sino al origen de los ejemplares originales: la Sierra de la Giganta (Montaña de la Giganta), en Baja California, México. Esta especie es variable: algunas plantas son bastante grandes, mientras que otras tienen un tamaño más modesto.
Tallo: Sin tallo.
Roseta: Solitaria, bastante abierta, con pocas hojas, de 50-100 cm de altura y 80-120 cm de diámetro.
Hojas: Esta especie tiene menos hojas que otros agaves, pero son firmes, anchas y rígidas, planas a cóncavas en sección transversal, lisas, gruesas, ampliamente lanceoladas, acuminadas, más anchas en el centro y marcadamente estrechadas en la base, de 40-75 cm de largo y 11-16 cm de ancho. La mitad basal del margen está bien armada, con dientes prominentes muy separados sobre proyecciones mamiladas onduladas. Los dientes miden en su mayoría 10-20 mm, e incluso más; sus bases son gruesas, a menudo con 2-3 cúspides, de color pardo oscuro a gris, extrañamente flexionados y curvados, generalmente distanciados, hasta 6-8 cm entre sí. La parte terminal del margen, hacia el ápice largo y atenuado, es córnea y carece de dientes. El color de las hojas varía de verde oscuro a verde o gris, volviéndose rojizo a purpúreo con la floración; a veces estas hojas presentan rayas marcadas con impresiones de yemas de color azul pálido. La espina terminal es grande y afilada, de 3-6 cm de largo, profundamente acanalada en la cara superior, recta o sinuosa, decurrente durante largo trecho para formar el margen córneo, a veces hasta la mitad de la hoja.
Inflorescencia: Paniculada, esbelta, de hasta 4,5 m de altura, surgiendo de un botón blanco céreo. Las panículas son estrechas y ocupan la parte superior del escapo, con 15 a 25 umbelas de flores bastante pequeñas. Las brácteas del pedúnculo son lanceoladas y papiráceas.
Flores: De amarillo pálido céreo, de 48-60 mm de largo, con tépalos extendidos. Ovario fusiforme con un cuello corto y más delgado. Tubo floral bulboso. Tépalos de 18-25 mm de largo y 5-6 mm de ancho, con capucha en el ápice. Filamentos de 30-45 mm de largo, delgados; anteras de 18-25 mm.
Frutos: Cápsulas loculicidas de 3,5-4 cm de largo y 1,2-1,5 cm de ancho, oblongas, sin pico.
Origen y hábitat
Distribución: México (Baja California Sur, Sierra de la Giganta), entre los paralelos 27° y 25° N.
Altitud: 600-1520 m s. n. m.
Localidad tipo: Por encima del Rancho San Sebastián, Sierra de Las Palmas, a unos 50 km por carretera al oeste de San Bruno, Baja California. Altitud de 1150-1520 m.
Hábitat y ecología: Crece en el hábitat de humedal xérico de la Sierra de la Giganta, formado por pequeños oasis separados entre sí durante la época seca y hallados únicamente en arroyos. Con frecuencia aparece estrechamente asociado a una comunidad de encinares que cubre las cimas escarpadas de estas montañas volcánicas. Estos oasis son ricos en especies y albergan una variedad de flora y fauna microendémicas. Otros endemismos de la zona son: Ferocactus peninsulae, Nolina beldingii, Galium carterae y Mammillaria multidigitata.
Cultivo y propagación
Agave gigantensis es un ornamental espléndido para climas mediterráneos y una de las especies más llamativas. Es una planta fácil de cultivar, que podría ser muy apreciada y cultivada por los aficionados más exigentes a los agaves.
Sustrato: Necesita un sustrato muy bien drenado.
Trasplante: Usar maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento, de primavera a otoño. En invierno basta regar una vez cada 1-2 meses; no es necesario pulverizar las hojas. Las plantas cultivadas al aire libre toleran la sequía y soportan el calor intenso y el pleno sol.
Exposición: Se desarrolla bien a pleno sol o en una zona con sombra ligera.
Abono: Durante la época de crecimiento conviene enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, pues este elemento no favorece el desarrollo de las plantas suculentas y las vuelve blandas y cargadas de agua.
Resistencia al frío: Agave gigantensis resiste hasta unos -3 °C, sobre todo si está seca, pero es mejor evitar las temperaturas bajo cero.
Tolerancia al calor: Excelente.
Usos en jardinería: Por su forma simétrica, estas plantas resultan muy atractivas cultivadas en macetas, contenedores, rocallas y taludes. Son muy versátiles. Pueden agruparse o plantarse entre bloques de roca en un jardín de rocas o de cactus.
Usos tradicionales: En su área de origen, Agave gigantensis se emplea para la elaboración de mezcal.
Propagación: No se reproduce de forma vegetativa, por lo que, para mantener la especie, se necesitan semillas. Sembrar en cualquier época del año en un sustrato bien aireado, a una temperatura de 22-24 °C. Colocar las macetas en agua, humedecer a fondo y dejar escurrir. Esparcir la semilla sobre la superficie del sustrato y presionar ligeramente, sin cubrir las semillas pequeñas. Cubrir la maceta con una bolsa de polietileno o con vidrio y colocarla en un lugar cálido y sombreado. Si es posible, germinar en un germinador. Algunas plántulas pueden aparecer en una semana o diez días; otras tardan más. A temperaturas más bajas, la germinación suele tardar bastante más. Una vez germinadas, retirar gradualmente el vidrio o el plástico y trasladar las plantas a un lugar muy luminoso, pero sin sol directo. Si las plántulas reciben demasiado sol o el sustrato se seca, pueden dejar de crecer y a menudo enrojecen; una vez detenidas, suele ser difícil que vuelvan a crecer. No dejar nunca que las macetas se sequen, pero tampoco encharcarlas: un sustrato empapado es tan perjudicial como uno seco.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Howard Scott Gentry “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 01/Feb/2004
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer, 2001
- Hermann Jacobsen ”A Handbook of Succulent Plants: Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Yvonne Cave “Succulents for the contemporary garden” Timber Press, 01/gen/2003
- Mark A. Dimmitt “A Natural History of the Sonoran Desert” (ASDM Press, 2000)
- Maya, Coria, and R. Dominguez. 1997. “Caracterización de los Oasis. In Los Oasis de la Península de Baja California. México” L. Arriaga and R. Rodríguez-Estrella (Eds.) Pp 5-26. CIBNOR: Mexico.
- Riemann, Hugo and Exequiel Excurra. 2005 “Plant endemism and natural protected areas in the peninsula of Baja California, Mexico.” 122:141-150.
