Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Rep. (Annual) Missouri Bot. Gard. 22: 91 (1911 publ. 1912)
Descripción
Agave havardiana (Havard’s Century Plant) es una especie acaule de tamaño mediano que forma rosetas bajas, a ras de suelo. A veces emite hijuelos, pero no forma colonias grandes como otras especies. Sus hojas triangulares, cortas y de color gris plateado a casi blanco miden hasta 60 cm de largo, unas tres o cuatro veces más largas que anchas, con dientes a lo largo de los márgenes y en el ápice. Cuando la planta madura y florece, la inflorescencia en candelabro se eleva a más de 7 m y porta flores amarillas a amarillo-verdosas que atraen a aves y abejas. Sus hojas son más anchas y de tono más cretáceo que las de Agave parryi, a la que se parece superficialmente, y en conjunto es una planta mucho más grande y llamativa. Además crece más deprisa que Agave parryi y, a diferencia de ella, suele formar una roseta solitaria, aunque ocasionalmente produce hijuelos.
Etimología: Fue descrita originalmente con este nombre por William Trelease en 1912, quien la dedicó a Valery Havard. Havard la había identificado previamente como Agave wizlizeni en las montañas de Guadalupe en 1881 y en las montañas de Chisos en 1883. Havard, nacido en Francia y emigrado a Estados Unidos, fue oficial del ejército, médico, escritor y botánico. Mientras servía como médico del ejército en Texas pudo explorar nuevos territorios y descubrir nuevas plantas.
Rosetas: Normalmente solitarias, medianas a grandes, bastante abiertas, de (40–)50–80 cm de altura y (50–)100–150 cm de diámetro.
Hojas: Ascendentes, de 30-60(-75) cm de largo y 15–27 cm de ancho, gruesas, rígidas, de glauco gris a gris verdoso, ocasionalmente amarillentas, sin bandas transversales, lanceoladas a ovado-acuminadas, rígidas, más anchas en la base abrazadora y ligeramente estrechadas por encima de la base. Márgenes rectos y armados, con dientes simples y bien definidos, de (5–)7–10 mm de largo y separados 1,5–2 cm. Espina apical de color marrón oscuro a gris, subulada, de 3–5(–10) cm de largo.
Inflorescencia: Escapos floríferos no bulbilíferos, de 2 a 7 m de altura. Panícula de 2–4 m de altura, ancha y abierta, con 12–20 ramas laterales. Brácteas persistentes, lanceoladas, de hasta 0 cm de largo; ligeramente ascendentes, ocupan la mitad distal a los dos tercios distales de la inflorescencia, y miden más de 10 cm.
Flores: 21–48 por grupo, erectas, de 6,8–9 cm; perianto amarillo a amarillo-verdoso, tubo infundibuliforme de 14–22 × 15–22 mm, lóbulos del limbo erectos, ligeramente desiguales, de 18–24 mm; estambres muy exertos; filamentos insertados irregularmente hacia la mitad del tubo del perianto, erectos, amarillos, de 5–6,5 cm; anteras amarillas de 25–30 mm; ovario de 3–4 cm, cuello constreñido de 2–8 mm.
Época de floración: Verano a principios de otoño.
- Frutos (cápsulas): Secos, de pedicelo corto, oblongos a obovoides, de 4–6 cm de largo, con el ápice pico.
Semillas: De 6–7 mm × 4–5 mm, de color negro liso.
Origen y hábitat
Agave havardiana es una especie nativa de la zona de Big Bend, en el oeste de Texas, así como de Chihuahua y Coahuila, en el noroeste de México.
Altitud: Se registra entre 1200 y 2000 m sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Prefiere laderas calcáreas herbosas a rocosas, a menudo asociada a Dasylirion leiophyllum y Nasella tenuissima. También se encuentra en matorral desértico y en bosques de pino piñonero y enebro y de encinos. Agave havardiana hibrida con Agave lechuguilla para formar Agave × glomeruliflora, con la que también puede hibridar.
Cultivo y propagación
Agave havardiana es un agave maravilloso y resistente al frío que, con cuidado y un cultivo adecuado, sobrevive en jardines del Reino Unido a los rigores fríos y húmedos del invierno británico. Emite hijuelos, pero suele hacerlo despacio, por lo que es fácil de controlar. Por su tamaño compacto, su bajo consumo de agua y su escaso mantenimiento, se considera una buena planta de paisajismo para jardines residenciales de estilo desértico.
Ritmo de crecimiento: Lento a medio, pero se acelera considerablemente en las mejores condiciones.
Exposición: Se desarrolla bien a pleno sol o en una zona con sombra ligera y sombra por la tarde.
Sustrato: Se desarrolla mejor en un sustrato muy drenante, arenoso o gravoso. Como ornamental también se cultiva en macetas, donde permanece más pequeña que sus congéneres al aire libre. En maceta necesita un sustrato muy poroso (por ejemplo, 2 partes de turba rubia, 1 de mantillo y 1 de piedra pómez).
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece rápidamente si se mantiene bien nutrida con un abono de liberación lenta formulado específicamente para cactus y suculentas, aplicado una o dos veces al año (pobre en nitrógeno), con todos los micronutrientes y oligoelementos.
Resistencia al frío: Agave havardiana resiste entre -7 y -12 °C según los clones.
Usos: Estas plantas llamativas son magníficas como elemento de acento o simplemente para aportar follaje todo el año. Suelen usarse en maceta como planta de patio, y pueden moverse para cambiar la escena o la posición y dar más protección.
Usos tradicionales: Esta planta se conocía como mezcal, en relación con la tribu mescalero de los apaches nativos norteamericanos, que la asaban y la comían.
Plagas y enfermedades: Muy resistente, aunque sensible al ataque de hongos. La clave, como con todas las suculentas resistentes al frío, es asegurar un drenaje perfecto con poco sustrato, de modo que el agua de lluvia pase rápidamente por las raíces y no se encharque.
Advertencia: Las espinas de los bordes de las hojas tienen púas retrorsas, cada una curvada hacia atrás; si se clava en la carne del dedo, no sale fácilmente.
Propagación: Por semillas o por hijuelos, que a menudo crecen alrededor de la base de la planta. Retirar los hijuelos basales (si los hay) en primavera o verano y dejar secar los esquejes unos días antes de plantarlos en sustrato.
Nota
Mezcal (Agave neomexicana, Agave havardiana, Agave gracilipes, Agave parryi y Agave × glomeruliflora).
La importancia del mezcal en la vida de los apaches del suroeste no puede exagerarse. Los españoles denominaron a los apaches mescaleros por el alimento del que dependían tan intensamente para sobrevivir. El mezcal fue una fuente tan importante de alimento, fibra y bebida que, durante casi seiscientos años, los territorios de los apaches coincidieron con los de varias especies de agave. Los apaches lipanes dependían de Agave havardiana y Agave × glomeruliflora en las montañas de la región de Big Bend, y los mescaleros dependían de Agave neomexicana y Agave gracilipes en las montañas de Guadalupe, y de Agave parryi hacia el sur de Nuevo México.
Advertencia: No comer el corazón crudo del agave; el jugo cáustico quema la boca. Usar solo las especies alimentarias mencionadas aquí, ya que los niveles de saponina de otras especies las hacen inseguras para el consumo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Delena Tull “Edible and Useful Plants of Texas and the Southwest: A Practical Guide” University of Texas Press, 1999
- Howard Scott Gentry “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 01 February 2004
- “Agave havardiana” Trelease, Rep. (Annual) Missouri Bot. Gard. 22: 91, plates 84–86. 1912.
- PLANTS Profile for “Agave havardiana” in “Flora of North America” vol 26 p 458. on [http://www. efloras.org] Web. 3 Aug. 2015.
- Wikipedia contributors. “Agave havardiana.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 5 May. 2015. Web. 3 Aug. 2015.
- San Marcos Growers contributors. Profile for “Agave havardiana” San Marcos Growers http://www.smgrowers.com. Web. 3 Aug. 2015.
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