Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Linnaea 5: 464 1830; et 18: 413. 1845
Descripción
Agave obscura es un ágave de tamaño mediano que forma una roseta extendida, a veces con hijuelos, de hasta unos 1 m de diámetro, formada por hojas anchas, blandas y de verde claro, con pequeños dientes rojizos a lo largo de los márgenes. Christian Julius Wilhelm Schiede ya describió Agave obscura, pero el nombre fue publicado válidamente por Diederich Franz Leonhard von Schlechtendal. El nombre A. obscura se ha aplicado de forma errónea en el pasado, y muchas plantas cultivadas como A. obscura son en realidad Agave horrida subsp. perotensis. Esta última tiene hojas de verde oscuro con espinas blancas prominentes a lo largo de los márgenes, por lo que es fácil distinguirla de la verdadera A. obscura.
Etimología: Con un epíteto como obscura uno podría pensar que este ágave es poco común en cultivo, y en efecto así es. Sin embargo, el nombre alude al color rojizo oscuro de las flores, menos llamativo que el amarillo brillante de muchos otros ágaves.
Hojas: De 25-40 cm de largo y 5-8 cm de ancho, variables, de lineales anchas a ovadas, rígidas, rectas o curvadas hacia arriba, planas o algo cóncavas en la cara superior, lisas, de verde pálido a verde. Margen continuo, recto u ondulado entre los dientes, gris. Dientes rectos o curvados o flexibles, con frecuencia inclinados hacia abajo y curvados, de 3-15 mm de largo, separados 1-3 cm, aplanados, todos grises. Espina apical de 3-5 cm de largo, ampliamente decurrente, gris.
Inflorescencia: De 3-5 m de altura, con flores densas en el cuarto superior, dispuestas en espiral; brácteas anchas en la base y más largas que las flores. Pedicelos cortos.
Flores: De 34-41 mm de largo, de color púrpura oscuro, rojo o amarillo; ovario de 16-21 mm de largo, con cuello corto y grueso. Tubo corto, extendido, de 3-4 mm de largo. Tépalos lineales, 15-17, lineales, de 4-7 mm de ancho, erectos o ligeramente recurvados. Filamentos de 40-50 mm de largo, delgados, insertados en el borde del tubo. Anteras de 14-18 mm de largo, de colores variados.
Frutos: Cápsulas loculicidas de 2,5-3 cm de largo y 1-1,4 cm de ancho, oblongas, redondeadas en la base y el ápice, sin pico.
Semillas: De 3-4 mm de largo y 1,5-2,5 mm de ancho, negro mate, con ala marginal baja y estrecha.
Origen y hábitat
Agave obscura se encuentra dispersa en una amplia zona del centro-este de México, donde crece en los estados de Oaxaca, Puebla, San Luis Potosí, Tamaulipas y Veracruz.
Hábitat y ecología: Crece en afloramientos rocosos (granito, basalto y otras rocas) junto con Hechtia roseana, Nolina parviflora y Yucca periculosa.
Cultivo y propagación
Agave obscura es un excelente ejemplar ornamental para macetas o para un lugar bien drenado en el jardín. Suele ser de crecimiento lento, pero merece la pena. Se cultiva en sustrato poroso y con buen drenaje. Se desarrolla bien a pleno sol o en una zona con ligera sombra. Regar abundantemente cuando el sustrato esté seco al tacto. En invierno, el riego puede hacerse una vez cada 1-2 meses; no es necesario pulverizar las hojas.
Resistencia al frío: En teoría resiste hasta -3 °C (o menos), sobre todo si está seca, pero es preferible evitar las heladas intensas.
Tolerancia al calor: Buena.
Usos: Estas llamativas plantas son excelentes como elemento de acento o simplemente para aportar color foliar durante todo el año. Suelen usarse en maceta como planta de terraza; crean un gran impacto visual y, junto con otras plantas perennifolias en macetas, pueden trasladarse para cambiar el paisaje o la posición y dar más resguardo.
Propagación: Relativamente fácil por semillas o por hijuelos (si los hay). Se retiran los hijuelos basales en primavera o verano y se dejan secar unos días antes de plantarlos en sustrato. El único problema es la logística para llegar a los hijuelos, ya que las espinas son muy afiladas y suelen estar junto a la planta madre o debajo de ella.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Gentry, H. S. “Agaves of continental North America.” 1982.
- Cactus and Succulent Journal, Volume 75(1-6): 24 2003
- Walter Erhardt, Erich Götz, Nils Bödeker, Siegmund Seybold “Der große Zander.” Eugen Ulmer KG, Stuttgart 2008
- Christoper Brickell (Editor-in-chief) “RHS A-Z Encyclopedia of Garden Plants.” Third edition. Dorling Kindersley, London 2003
