Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Handb. Amaryll. (1888) 172. [Apr 1888]
Descripción
Agave pumila es una especie muy bonita, compacta y de pequeño tamaño (también llamada agave enano o agave miniatura), con hojas cortas y gruesas de estriación oscura. La especie se describe como muy dimórfica, con una forma juvenil compacta y surculosa (que produce hijuelos), que luego forma una roseta abierta y una forma adulta sin emisión de hijuelos, una situación aparentemente contradictoria. La forma juvenil, también conocida como «forma nana», se parece algo a Agave titanota de hojas cortas, y según el material, esa forma persiste en cultivo en maceta durante 8 a 12 años. Durante mucho tiempo Agave pumila solo se conoció en forma juvenil como planta de maceta, pero las plantas trasplantadas a suelo de jardín, más amplio, cambian mucho de forma y tienden a parecerse más a Agave lechuguilla. Este dimorfismo tan marcado no se observa en otros agaves, por lo que se ha sugerido que A. pumila podría ser un híbrido de Agave victoria-reginae y Agave lechuguilla. El margen estrecho y desprendible, con dientes débiles, y las bandas en forma de marca de verificación en el envés de las hojas jóvenes indican parentesco con Agave lechuguilla, aunque debe tratarse de otro cruce. Una relación más segura podría establecerse con su eventual floración.
Forma juvenil: Roseta pequeña, de menos de (3-)5-8 cm de ancho y 2-3 cm de alto, ramificada lateralmente en la base, con 5-8 hojas. Hojas muy gruesas, de ovado-triangulares a ovado-orbiculares, erectas y extendidas, más anchas que largas, de 2-4 cm de largo y 3-4 cm de ancho, cara superior cóncava, muy convexas por el dorso, algo carenadas, romas, bruscamente contraídas, con la base ampliamente abrazadora y carnosa. Por el envés presentan líneas de verde oscuro sobre fondo más claro. El margen es fino, blanquecino y friable, con varios dientes pequeños y débiles. Espina terminal pequeña, aguda, cónica y flexuosa, decurrente por el margen en una línea seca de la misma textura que las pequeñas púas marginales.
Forma adulta: Tras un período variable (normalmente de 8 a 10 años según las condiciones de cultivo), la planta cambia de aspecto y produce una roseta abierta, de tallo corto y grueso, sin emisión de hijuelos. En ejemplares cultivados en maceta suele medir menos de 12-18 cm de alto y de ancho, pero si se planta en el suelo, en climas adecuados, puede alcanzar 40-50 cm de alto y 60-70 cm de ancho.
Hojas: De 30-38 cm de largo y 4-4,5 cm de ancho, deltoide-lanceoladas, rígidas, patentes, engrosadas en la base, cóncavo-convexas, de verde grisáceo, sin marcas de verificación en el envés. Margen estrechamente blanco-córneo, desprendible, con dientes pequeños y débiles de 1-2 mm de largo, separados 1-1,5 cm. Espina terminal de 1,5 cm de largo, cónica y delgada, ligeramente acanalada por el haz, decurrente a lo largo de los bordes y de la quilla.
Inflorescencia: Desconocida.
Origen y hábitat
Esta especie enana es de origen desconocido. Llegó al mercado con el nombre comercial de Agave pumila y no hay localidad tipo registrada ni inflorescencia observada en el momento de la publicación. Se comentó que un coleccionista de estas plantas la había visto en los Andes de Colombia. Baker informó de que la planta de Kew se obtuvo del comerciante holandés De Smet en 1879, que probablemente la recibió de México. Podría tratarse de un híbrido natural entre Agave lechuguilla y Agave victoriae-reginae de la zona al este de Saltillo, Coahuila. «Sí, tenemos unas dos docenas de plantas de A. pumila en el suelo y todas crecen a partir de la forma enana juvenil. Coincido con tu hipótesis de que es… un híbrido de lechuguilla, posiblemente procedente del borde norte de la Laguna de la Viesca, donde recolectamos la forma compacta o enana de Agave victoriae-reginae (junto con lechuguilla)» (Glass, carta, 23 de enero de 1979).
Cultivo y propagación
El agave miniatura más conocido, Agave pumila, que la mayoría de los autores sigue considerando el más pequeño de todos los agaves, es una especie relativamente fácil de cultivar, pero de crecimiento muy lento. Como muchos otros agaves, produce hijuelos abundantemente y hoy se cultiva bastante. Se vende sobre todo como curiosidad de coleccionista en su forma juvenil, en maceta, pero también es un agave atractivo al madurar y conviene probarlo en el suelo de climas mediterráneos, donde prospera a pleno sol, en sustratos bien drenados y con poco riego, y aguanta hasta unos -5 °C.
Sustrato: Necesita un sustrato muy bien drenado.
Riego: Requiere abundante agua en verano, pero conviene dejar que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar. Durante los meses de invierno, basta con regar lo justo para que las hojas no se arruguen. Un riego excesivo provoca grietas en las hojas.
Exposición: Se adapta desde la sombra ligera hasta el pleno sol, aunque se comporta mejor con algo de sombra en verano.
Resistencia al frío: Conviene evitar las temperaturas bajo cero.
Propagación: Exclusivamente por hijuelos (si están disponibles), que nacen alrededor de la base de la planta. El crecimiento y la multiplicación son muy lentos. Se separan los hijuelos basales en primavera o verano y se dejan secar unos días antes de plantarlos en sustrato. También puede multiplicarse vegetativamente cortando un ejemplar adulto en cuatro partes a lo largo, conservando la mayor cantidad posible de raíces en cada trozo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- San Marcos Growers contributors “Agave pumila - Miniature Agave ” San Marcos Growers http://www.smgrowers.com. Web. 27 Sep. 2014.
- Howard Scott Gentry “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 01/Feb/2004
- William Trelease Missouri Botanical Garden “The smallest of the century plants” in: Popular Science Page 5-15 Jan 1911
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- August J. Breitung, Charles Glass, Robert A. Foster “The Agaves” Abbey Garden Press - 1968
- August J. Breitung: “Agave pumila” In: The Agaves. The Cactus & Succulent Journal Yearbook, 1968, S. 1, 6–7.
- Bernd Ullrich: “Agave pumila De Smet ex Baker.” In: Kakteen und andere Sukkulenten. Band 41, Nr. 4, 1991, Karteikarte Nr. 14.
- J. Thiede “Agave pumila” in: Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer, 2001
- T. Heller: “Agave pumila.” In: Agaven. Münster 2006, S. 124.
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