Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Repert. Spec. Nov. Regni Veg. 12: 503 1913
Descripción
Agave vilmoriniana, a veces escrito erróneamente vilmoriana, y conocido popularmente como agave pulpo, es una planta de acento de tamaño mediano a grande, con hojas estrechas, arqueadas y retorcidas de porte elegante, que se extienden rápida y grotescamente, haciendo que las plantas se asemejen a enormes arañas. Es solitaria (no forma hijuelos).
Rosetas: 90-120 cm de altura, 150-200 cm de diámetro.
Hojas: Hasta 90 cm de largo y 7-10 cm de ancho, suculentas, de color verde azulado claro a verde amarillento, linear-lanceoladas, muy acanaladas, recurvadas, arqueadas y retorcidas, lo que explica el nombre de agave pulpo. Los márgenes foliares son casi lisos, sin dientes, con solo una pequeña aspereza en forma de sierra blanda en los bordes y una espina terminal relativamente blanda.
Inflorescencia: Comienza como un espárrago, de 3-6 m de altura.
Flores: Amarillo dorado.
Época de floración: De primavera a verano. Normalmente florece una sola vez al alcanzar la madurez, y la roseta principal muere tras la floración. Tras la muerte de la planta madre, las flores van seguidas de cápsulas de semillas y de gran cantidad de yemas vegetativas (plántulas) adheridas al tallo; las plántulas caen al suelo y enraízan. El agave pulpo crece rápidamente, a veces florece tan solo cuatro años después de plantarse, pero normalmente necesita de 7 a 15 años o más.
Fruto: Cápsulas.
Reproducción: Agave vilmoriniana se reproduce habitualmente mediante bulbilos (pequeñas plántulas). Los bulbilos se forman en las axilas de las brácteas de la inflorescencia tras la floración.
Origen y hábitat
Noroeste de México, desierto del suroeste (desde el sur de Sonora, pasando por Sinaloa, hasta Jalisco y Aguascalientes).
Altitud: de 600 a 1700 m.
Hábitat: Forma extensas colonias en acantilados volcánicos oscuros y en laderas rocosas empinadas de barrancas, dando al basalto oscuro la apariencia de estar cubierto por enormes arañas verdes.
Cultivo y propagación
Es un agave de crecimiento bastante rápido, con hojas suculentas y blandas. Una vez establecido, resiste bien la sequía. Tolera la mayoría de los tipos de sustrato, desde arcillas pesadas hasta suelos arenosos. Le gusta el riego regular, pero no conviene empaparlo, ya que parece sufrir edema por exceso de riego (también agradece un poco de agua durante el período invernal). Es algo sensible al frío: protegerlo de las heladas para evitar que se deforme el follaje. Para plantaciones masivas, dejar unos 2 m de separación entre ejemplares. Es además uno de los agaves más «amables», con espinas blandas y sin dientes afilados en los márgenes de las hojas.
Exposición: Pleno sol a semisombra, aunque tolera bien la sombra.
Propagación: Bulbilos (yemas en el antiguo escapo floral) e hijuelos (llamados vástagos). La siembra de semilla es difícil y poco fiable.
Mantenimiento: Mínimo; eliminar la planta entera una vez muerta tras la floración y la formación de bulbilos.
Usos tradicionales: Los pueblos tarahumaras emplean las hojas trituradas como jabón. Agave vilmoriniana tiene una de las concentraciones más altas de la sapogenina esmilagenina (hasta un 4,5 % en plantas de 6-7 años). Las hojas, frescas o secas, se cortan y se machacan las fibras para obtener un cepillo con jabón incorporado, utilizado para lavar la ropa o como champú. Se dice que quien use este champú no tendrá canas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Forest & Kim Starr “Agave vilmoriniana (octopus agave)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Web. 27 December 2014
- Wikipedia contributors. “Agave vilmoriniana” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 18 Dec. 2014. Web. 31 Dec. 2014.
- Howard Scott Gentry, “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 1982
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons: Monocotyledons” Springer Science & Business Media, 17 July 2001
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