Albuca bracteata (Thunb.) J.C.Manning & Goldblatt

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Taxon 58: 93 2009.

Descripción

Albuca bracteata, antes conocida como Ornithogalum caudatum, es una planta bulbosa peculiar que suele encontrarse en las colecciones de aficionados a las suculentas, por su bulbo expuesto, de un verde opalescente, con curiosos bulbillos que se forman en las capas del bulbo. Estos provocan unos abultamientos que parecen de embarazo hasta que la capa se desprende y deja ver los bulbillos. Las inflorescencias son espigas de 70-90 cm de altura, rematadas por pequeñas flores blancas y fragantes, con franjas centrales verdes, que a menudo se producen en distintas estaciones. En cultivo esta especie es más conocida como «cebolla embarazada» o «falsa cebolla marina», y se usa como planta de interior.

Hábito: Ornithogalum caudatum es una planta bulbosa bastante curiosa y de aspecto muy parecido al de una cebolla. Es un criptófito clásico (con tallo en forma de bulbo) que se seca durante el período seco del clima mediterráneo.

Bulbos: Parcialmente sobre el suelo y formando grupos, globosos a ovoides, de 3-8 (-10) cm de diámetro, lisos, con túnicas suculentas, opalescentes, de color verde manzana pálido que se vuelve gris al secarse, dejando al descubierto tejido verde vivo. Cuando son más grandes, producen bulbillos en sus costados. Los pedicelos de los numerosos bulbillos se unen entre sí y con la cara de la vaina de la hoja sucesiva.

Raíces: Blancas, cilíndricas, suculentas.

Hojas: 5-8 (-12), sinantas (con flores y hojas que aparecen al mismo tiempo), en roseta, con bases envainadoras, en forma de correa y estrechándose hasta un punto delgado, ascendentes a curvadas, semisuculentas, flácidas, acanaladas, que pueden alcanzar una longitud muy grande en condiciones ideales (20-)30-60(-100) cm, y 20-50 mm de ancho en la base. Las hojas se secan desde el ápice y se doblan hacia abajo.

Inflorescencia (racimo): Pedúnculo (escapo) cilíndrico, erguido, moderadamente robusto, rígidamente erguido, de 45-90 cm de longitud. Pedicelos ascendentes, los inferiores de unos 5 mm de longitud (que se alargan hasta 15-18 mm en el fruto); brácteas subuladas-setáceas (filiformes), desde una base lanceolada que se ensancha, las inferiores de 12-40 mm de longitud, que sobresalen de los botones. Racimo moderadamente denso, de 15-30 cm de longitud. Puede haber hasta 50 a 100 (-300) flores por tallo.

Flores: Pequeñas, fragantes, blancas, con franjas centrales verdes. Perianto estrellado, blanco, de 8-12 mm de longitud; segmentos (tépalos) oblongos, linear-elípticos, de hasta 9 mm de longitud y 2,5 mm de ancho, blancos, con una quilla verde distintiva. Estambres de 3/4 de la longitud del perianto; filamentos alternadamente lanceolados y cuadrados en la base; estilo de 3-4 mm de longitud. Ovario globoso.

Fruto (cápsula): Globosa a ovada, trigona, de hasta 10 mm de longitud y 6 mm de diámetro.

Semillas: Oblongas, angulosas, de 4 x 1,5 mm, no apretadas ni comprimidas.

Época de floración: Suele florecer de mayo a agosto.

Número cromosómico: Albuca bracteata presenta distintos citotipos, 2n=54, 52.

Origen y hábitat

Desde las zonas costeras del sur del Cabo, en Sudáfrica, hasta KwaZulu-Natal, donde además se extiende tierra adentro hasta las estribaciones del Drakensberg, y se distribuye ampliamente hacia el norte, hasta el África oriental tropical.

Altitud (mín./máx.): 0/300 m s. n. m.

Hábitat y ecología: Ornithogalum caudatum crece en hábitats cálidos y húmedos como bosques, fynbos, la franja costera del océano Índico y sabanas. Este bulbo se encuentra a menudo en bosques, márgenes de bosque, monte cerrado y repisas rocosas protegidas. Es una especie amplia y común que no está amenazada. La tendencia poblacional es estable.

Cultivo y propagación

Albuca bracteata es una planta fácil y adaptable que se cultiva muy bien en contenedores, donde vive felizmente durante muchos años. Es una planta de interior o de ejemplar original y curioso. Las albucas se multiplican de forma natural por los nuevos bulbos. En general, son plantas de cultivo sencillo.

Exposición: Prefiere algo de sol directo, pero se quema en lugares calurosos, soleados y secos.

Sustrato: En invernadero, usar un sustrato para cactus adecuado con algo de turba (un sustrato que retenga el agua pero drene bien).

Riego: Se deja que las plantas se sequen ligeramente entre riegos. Si se dejan secar demasiado, entran en reposo. Los bulbos reposan sin hojas durante los veranos secos del clima mediterráneo, pero pueden reposar en cualquier época del año cuando se suspende el riego.

Invernada: Durante los meses de invierno, se deja que las plantas entren en reposo y se guardan en cámara fría hasta la primavera. Temperatura: Según se informa, resiste hasta -5 °C.

Usos etnobotánicos y económicos: Sus hojas trituradas, usadas como cataplasma, son un remedio eficaz para varias dolencias; por ejemplo, se envuelven alrededor del cuello para aliviar dolores de cabeza y de garganta; para el reumatismo se aplican sobre las zonas dolorosas, y se dice que tienen efectos curativos similares a los del aloe vera. También son eficaces en casos de septicemia, supuraciones y picaduras graves de insectos. Asimismo se usa en jarabe cocido con azúcar cande contra los resfriados.

Advertencia: La mayoría de las partes de la planta se consideran muy tóxicas. El contacto con su savia jugosa puede causar dermatitis de contacto en algunas personas. El tamaño y el atractivo de los pequeños bulbillos pueden suponer un riesgo de atragantamiento para los niños. En el este de África, grupos tribales reconocían la toxicidad de esta planta.

Propagación: División, semillas, hijuelos (bulbillos). Produce embriones somáticos (bulbillos) en el tejido de las escamas del bulbo, visibles como pequeños abultamientos («embarazos») en la superficie de las escamas superpuestas en ejemplares adultos. Estos acaban cayendo cuando las capas externas de escamas se desintegran o se rompen. Una vez desprendidos, enraízan con facilidad y comienzan nuevas plantas, que a menudo saturan la planta original a menos que se trasladen a otro lugar o, como es muy habitual, se regalen a otros aficionados desprevenidos. Por esta razón, es también una planta divertida para proyectos escolares. Produce además abundantes semillas que germinan con facilidad. Lo mejor es propagar las semillas en primavera o verano en una mezcla de turba húmeda y perlita. Cubrir la maceta y la planta con una bolsa de plástico sujeta con una goma elástica para evitar que se escape la humedad. Colocar en luz indirecta o bajo una luz fluorescente. Trasplantar al sustrato habitual cuando lleve un tiempo creciendo. Tras dividir la planta o retirar los hijuelos, plantar en su sustrato habitual.

Nota

Esta planta también se conoce como «cebolla embarazada». Lo de «embarazada» se debe a su curiosa particularidad de producir «bebés» en las escamas del bulbo, visibles como pequeños abultamientos en la superficie. Para mostrar los «embarazos», conviene retirar de vez en cuando las capas externas de papel y las hojas secas.

Bibliografía

Major references and further lectures

1. J. G. Baker. “Flora of Tropical Africa”, Vol 7, page 421, 1898.
2. J. G. Baker. “Flora Capensis” page 253, 1897.
3. Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer Science & Business Media, 06 December 2012
4. Müller-Doblies, U. and Müller-Doblies, D. “Revisionula incompleta Ornithogalorum Austro-Africanorum (Hyacinthaceae).” Feddes Repertorium 107(5-6):361-548. 1996.
5. Obermeyer, A.A. ”Ornithogalum: a revision of the southern African species.” Bothalia 12(3):323-376. 1978.
6. von Staden, L. Albuca bracteata (Thunb.) J.C.Manning & Goldblatt. National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2015/12/06 2012.
7. Thomas C. Fuller, Elizabeth May McClintock “Poisonous Plants of California” University of California Press, 1986
8. Agnes Arber, Arber “Monocotyledons: A Morphological Study” Cambridge University Press, 31 October 2010
9. New Botanist, Volume 15, Page 61, Today & Tomorrow’s Printers & Publishers., 1988
10. Liberty Hyde Bailey “The Standard Cyclopedia of Horticulture”, Volume 2 Macmillan, 1935
11. Seán A. O’Hara “Albuca bracteata (Thunb.) Mann. & Goldbl.” gardening in mediterranean climates worldwide “Retrieved 5 December 2015”, from http://www.gimcw.org/plants/Albuca.bracteata.cfm
12. H. C. Vogel “The nature doctor: a manual of traditional and complementary medicine” Instant Improvement Inc., 01 January 1994
13. Crouch & Symmonds “Toxicity ? fact or fancy ?” Plantlife 20: 27-29, 1999.
14. African Plants Database (version 3.4.0). Conservatoire et Jardin botaniques de la Ville de Genève and South African National Biodiversity Institute, Pretoria, “Retrieved 5 December 2015”, from http://www.ville-ge.ch/musinfo/bd/cjb/africa/.
15. Liepina, J. “False Sea Onion.” Zvaigzne ABC.

De la página de llifle Eliokarmos caudatum

Descripción

Ornithogalum caudatum (también conocido como cebolla falsa de mar) es un nombre antiguo utilizado para designar una de las formas de Albuca bracteata, especie extendida y muy variable. La gran variación fenotípica de la especie ha llevado en el pasado a crear varios nombres innecesarios que representan no más que fenotipos locales. Ornithogalum caudatum, mencionado con frecuencia en la literatura antigua y todavía ofrecido en listas de plantas, debe sincronizarse por completo con Albuca bracteata. Las inflorescencias son espigas de 70-90 cm de altura, coronadas por pequeñas flores blancas aromáticas con franjas verdes centrales, que a menudo se producen en distintas estaciones. Este bulbo es más conocido en cultivo como «cebolla preñada».

Etimología del nombre específico: del latín caudatum, «con cola», en referencia a las brácteas filiformes del escapo o quizá a las hojas largas en forma de correa.

Hábito: Ornithogalum caudatum es una planta bulbosa bastante curiosa, de aspecto muy similar al de una cebolla. Es un criptófito clásico (con tallo en forma de bulbo) que se seca durante el período seco del clima mediterráneo.

Bulbos: Se asientan parcialmente sobre el suelo y forman grupos; son globosos a ovoides, de 3-8 (-10) cm de diámetro, lisos, con túnicas suculentas, opalescentes, de color verde manzana pálido, que se vuelven grises al marchitarse, dejando al descubierto tejido verde vivo. Cuando son más grandes, producen bulbillos en sus costados. Los pedicelos de los numerosos bulbillos se unen entre sí y con la cara de la vaina de la hoja siguiente.

Raíces: Blancas, cilíndricas, suculentas.

Hojas: 5-8 (-12), sinanteras (con flores y hojas que aparecen al mismo tiempo), en roseta, con bases envainadoras, en forma de correa y que se estrechan hasta un punto delgado, ascendentes a curvadas, semisuculentas, flácidas, acanaladas; en condiciones ideales crecen muy largas, (20-)30-60(-100) cm de longitud y 20-50 mm de anchura en la base. Las hojas se marchitan desde el ápice y caen.

Inflorescencia (racimo): Pedúnculo (escapo) cilíndrico, erecto, moderadamente robusto, rígidamente erguido, de 45-90 cm de longitud. Pedicelos ascendentes, los inferiores de unos 5 mm (alargándose hasta 15-18 mm en el fruto); brácteas subuladas-setáceas (filiformes), desde una base lanceolada que se ensancha, las inferiores de 12-40 mm de longitud, que sobresalen de los botones. Racimo moderadamente denso, de 15-30 cm de longitud. Puede haber hasta 50 a 100 (-300) flores por tallo.

Flores: Pequeñas, aromáticas, blancas, con franjas verdes centrales. Perianto estrellado, blanco, de 8-12 mm de longitud; segmentos (tépalos) oblongos, linear-elípticos, de hasta 9 mm de longitud y 2,5 mm de anchura, blancos, con una quilla verde bien definida. Estambres de 3/4 de la longitud del perianto; filamentos alternadamente lanceolados y cuadrados en la base; estilo de 3-4 mm de longitud. Ovario globoso.

Fruto (cápsula): Globosa a ovada, trígona, de hasta 10 mm de longitud y 6 mm de diámetro.

Semillas: Oblongas, angulosas, de 4 x 1,5 mm, ni apretadas ni comprimidas.

Época de floración: Suele florecer de mayo a agosto.

Número cromosómico: Ornithogalum caudatum presenta distintos citotipos, 2n = 54, 52.

Cultivo y propagación

Es una planta fácil y adaptable que se cultiva bien en contenedores, donde crece sin problemas durante muchos años. Resulta una planta de interior o ejemplar original, aunque algo peculiar. Prefiere algo de sol directo, pero se quema en lugares calurosos, soleados y secos. En invernadero, utilice un sustrato para cactus con algo de turba (un sustrato que retenga el agua pero que drene bien). Conviene dejar que las plantas se sequen ligeramente entre riegos. Si se dejan secar demasiado, entrarán en reposo. Durante los meses de invierno se deja que las plantas entren en reposo y se guardan en cámara fría hasta la primavera.

Temperatura: Según se informa, resiste hasta -5 °C.

Propagación: División, semillas, hijuelos (bulbillos). Produce embriones somáticos (bulbillos) en el tejido de las escamas del bulbo, visibles como pequeños bultos (embarazos) en la superficie de las escamas superpuestas de los ejemplares adultos. Estos caen cuando las capas externas de escamas se desintegran o se parten. Los bulbillos enraízan y forman nuevas plántulas. También se produce abundante semilla, que germina con facilidad. Lo mejor es propagar las semillas en primavera y verano en una mezcla de turba húmeda y perlita. Cubra la maceta y la planta con una bolsa de plástico sujeta con una goma elástica para evitar que escape la humedad. Colóquela a la luz indirecta del sol o bajo una luz fluorescente. Trasplante a su sustrato habitual cuando haya crecido durante un tiempo. Tras dividir la planta o retirar los hijuelos, plántela en su sustrato habitual.

Advertencia: La mayor parte de la planta se considera muy tóxica. La dermatitis es frecuente en algunas personas que manipulan las plantas. El tamaño y el atractivo de los pequeños bulbillos pueden suponer un riesgo de atragantamiento para los niños.

Usos etnobotánicos y económicos: En su hábitat natural, las hojas trituradas se atan a veces sobre cortes y contusiones y se dice que tienen efectos curativos similares a los del aloe vera. También se usa como jarabe cocido con azúcar de caña contra los resfriados.

Bibliografía

Major references and further lectures

1. J. G. Baker. “Flora of Tropical Africa”, Vol 7, page 421, 1898.
2. J. G. Baker. “Flora Capensis” page 253, 1897.
3. Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer Science & Business Media, 06 December 2012
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5. Obermeyer, A.A. ”Ornithogalum: a revision of the southern African species.” Bothalia 12(3):323-376. 1978.
6. von Staden, L. Albuca bracteata (Thunb.) J.C.Manning & Goldblatt. National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2015/12/06 2012.
7. Thomas C. Fuller, Elizabeth May McClintock “Poisonous Plants of California” University of California Press, 1986
8. Agnes Arber, Arber “Monocotyledons: A Morphological Study” Cambridge University Press, 31 October 2010
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11. D. Gledhill “The Names of Plants” Cambridge University Press, 06 March 2008
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13. Crouch & Symmonds “Toxicity ? fact or fancy ?” Plantlife 20: 27-29, 1999.
14. African Plants Database (version 3.4.0). Conservatoire et Jardin botaniques de la Ville de Genève and South African National Biodiversity Institute, Pretoria, “Retrieved 5 December 2015”, from http://www.ville-ge.ch/musinfo/bd/cjb/africa/.

Fuente: Eliokarmos caudatum, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.

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