Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Trans. Roy. Soc. South Africa v. 34 (1915).
Descripción
Aloe aculeata es una roseta sin tallo, generalmente solitaria, que alcanza unos 60(-100) cm de altura y 30(-100) cm de diámetro si no está limitada por la maceta. El nombre «aculeata» significa espinoso y se refiere a las numerosas espinas tuberculadas presentes en la superficie de las hojas.
Roseta: Cada roseta está formada por hojas gruesas y algo aplanadas que se curvan hacia arriba en forma de cuenco, aunque con la edad las plantas tienden a inclinarse un poco y pierden esta silueta semicircular.
Hojas: Largas y bastante anchas en la base, de 120 mm de ancho, de verde apagado a turquesa, con dientes (o espinas) triangulares de color pardo rojizo en los márgenes y en el envés. Estas espinas verrugosas tienen una base de color blanco diferente, que da a la planta un aspecto moteado. Las espinas son variables, y muchas poblaciones de plantas más viejas ya no tienen espinas.
Flores: Algunos ejemplares son de color uniforme y otros bicolores. Los colores varían de rojo a naranja, de rojo a amarillo, e incluso hasta amarillo verdoso. Las flores son tubulares, de 40 mm de longitud, y están aplanadas hacia abajo, lo que ayuda a distinguir este áloe de la mayoría de los áloes sudafricanos sin tallo y que no emiten hijuelos.
Inflorescencia: En plantas jóvenes la inflorescencia es única y alcanza 1 m de altura; a medida que la planta madura, puede dividirse en tres o cuatro ramas. Cada racimo es largo y estrecho, y se va estrechando gradualmente hacia el ápice.
Época de floración: A mediados de invierno (en el hemisferio norte).
Observaciones: Aloe peglerae puede confundirse con Aloe aculeata cuando no está en flor, pero la presencia de espinas en ambas caras de la hoja es un carácter exclusivo de Aloe peglerae.
Origen y hábitat
Aloe aculeata se encuentra en varias zonas de Sudáfrica (provincia Septentrional, Mpumalanga) y se extiende hasta Zimbabue.
Hábitat: Crece en zonas rocosas de pastizales y en matorral abierto (bushveld).
Cultivo y propagación
Aloe aculeata es relativamente fácil de cultivar en una gran variedad de condiciones climáticas, siempre que se plante en un lugar bien drenado, con riego adecuado pero sin exceso de agua.
Sustrato: Cultivar en un sustrato abierto para cactus, arenoso y granulado. Necesita buen drenaje.
Macetas: Necesita una maceta relativamente poco profunda para acomodar sus raíces fibrosas y asegurar un drenaje muy bueno. Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Riego: Esta especie requiere riego regular en verano, pero en invierno está en reposo y necesita muy poca agua. Mantener seca en invierno o cuando las temperaturas nocturnas permanecen por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Necesidad especial: Proporcionar una muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado, frío o muy húmedo.
Abono: Un abono ligero parece estimular su crecimiento cada vez que se le aporta agua adicional. Abonar durante la época de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (rico en potasa y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por enfermedades fúngicas.
Exposición: Le gusta la sombra ligera. Puede cultivarse también a pleno sol, pero debe protegerse en verano del sol de la tarde y evitar el calor reflejado. Se desarrolla mejor con algo de sol, y con luz insuficiente se estresa, lo que puede dar lugar a un crecimiento deficiente y a una forma antinatural. Las hojas expuestas a condiciones de luz ideales (luz solar directa) adquieren un bonito color rojo y naranja; también tienden a enrojecer con poco riego y en situaciones de frío, lo que generalmente se asocia con estrés.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima recomendada en invierno de 5 °C); sin embargo, las plantas mantenidas completamente secas pueden soportar temperaturas bajas, de unos -2 °C durante periodos cortos, pero para un cultivo seguro conviene evitar las heladas.
Usos: Puede cultivarse al aire libre en parterres elevados o terrazas si están protegidas de la lluvia invernal. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano, y también se adapta al alféizar luminoso de una ventana.
Mantenimiento: Eliminar los escapos florales secos.
Plagas y enfermedades: Ocasionalmente estas plantas son atacadas por cochinillas y pulgones, pero las plagas habituales de jardín pueden mantenerse al mínimo asegurando unas condiciones de cultivo óptimas y plantas sanas.
Propagación: Se realiza por semilla, ya que rara vez emite hijuelos. Las semillas deben sembrarse lo más frescas posible. La mejor época para sembrar es en primavera o verano, cuando las temperaturas son cálidas. Usar un sustrato arenoso grueso y bien drenado, cubrir ligeramente las semillas y mantener la humedad. Cubrir las semillas con una fina capa de gravilla y regar desde abajo con un fungicida de acción prolongada, ya que las plántulas son propensas al damping off, un hongo que acaba matando a las plantas jóvenes. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad elevada. Retirar el cristal, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y después a cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Si se tienen varias, se puede dañar intencionadamente el punto de crecimiento para ver si emite hijuelos, pero conviene esperar a principios de primavera, cuando comienza su época de crecimiento. Enraíza fácilmente en sustrato para macetas con calor.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Suculent Plants: Monocotyledons” Springer, 2001. Pages 114-115
- Susan Carter, John J. Lavranos, Leonard E. Newton, Colin C. Walker “Aloes. The definitive guide.” Kew Publishing, Royal Botanic Gardens, Kew 2011, ISBN 978-1-84246-439-7, S. 251.
- Gordon D. Rowley “The illustrated encyclopedia of succulents” Crown Publishers, 01/Aug/1978
