Aloe arborescens Mill.

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Gard. Dict., ed. 8. n. 3. 1768 [16 Apr 1768]

Descripción

Aloe arborescens (aloe antorcha) es un arbusto suculento muy variable, grande y de crecimiento denso, de 2-3(-5) metros de altura y una extensión igual, con tallos ramificados que sostienen numerosas rosetas anchas de hojas estrechas, curvadas hacia atrás y con márgenes blandos y dentados. Las hojas son de verde apagado, verde amarillento o, a veces, verde azulado según la ubicación y la cantidad de sol recibida. Las flores rojo coral cuelgan muy apretadas en las espigas sin ramificar, inflorescencias que se elevan 60 cm por encima del follaje a finales de otoño y principios de invierno. El epíteto específico significa «que se convierte en árbol» por la gran talla de esta planta, aunque resulta algo engañoso, ya que se trata más bien de un arbusto grande, raramente de un árbol con un solo tronco.

Tallo: Tronco de hasta 30 cm de diámetro, ramificado en la base o cerca de ella y muy ramificado en la parte superior. Ramas delgadas de hasta 2-3(-5) m de largo, con restos de hojas secas que permanecen durante 30-60 cm.

Hojas: Numerosas por roseta, en el ápice de cada rama, triangulares, ensiformes, acuminadas, ligeramente cóncavas, extendidas a ligeramente reflejas; lámina de 25-60 cm de largo y 2-7 cm de ancho en la base, de 6-8(12) mm de grosor en el centro, de verde apagado, verde grisáceo o verde azulado, a menudo muy glaucas, sin manchas ni rayas, con tonos rojizos en condiciones de sequía. Dientes marginales firmes, amarillos, deltoideo-cuspidados, dirigidos hacia delante, de 3-5 mm de largo, normalmente curvados hacia el ápice, separados entre sí 5-20 mm.

Inflorescencia: De 1 a 4 por roseta, erguidas, de hasta 60(-80) cm de largo. Pedúnculo normalmente simple, a veces bifurcado, con algunas brácteas estériles por debajo del racimo. Racimos densos, de forma cónica ancha a cilíndrico-acuminada, de 20-40(-80) cm de largo y 10-12 cm de diámetro, con flores muy apretadas y los capullos cubiertos por las brácteas. Brácteas ovado-agudas a obtusas, escariosas, marrones, más cortas que los pedicelos, de 15-20 mm de largo y 7-12 mm de ancho, con numerosos nervios.

Flores: Escarlata en toda la planta, aunque también existen formas amarillas puras y una forma bicolor poco habitual de naranja intenso (casi rojo) y amarillo. Perianto cilíndrico-trigonal, naranja escarlata brillante, más pálido hacia la boca, con punta verde en el capullo, de 30-40 mm de largo, base redondeada, unos 7 mm de ancho; tubo muy corto. Estambres de longitud similar al perianto, anteras exsertas de 1-5 mm. Ovario de 4-10 mm de largo y 1,5-3 mm de diámetro, verde, ligeramente estrechado en la parte superior y ensanchado hacia la boca. Estilo exserto de 3-9 mm. Tépalos libres hasta la base, con los extremos apenas extendidos. Pedicelos de 20-40 mm de largo.

• Frutos (cápsulas): De hasta 17-18(-22) mm de largo y 6-7 mm de diámetro, oblongo-ovoides, de gris pálido que se vuelve marrón amarillento.

Época de floración: Las espigas florales, grandes y coloridas, aparecen en abundancia durante los meses fríos de invierno (de abril a junio o julio, según la localidad).

Semillas: De 1,75 × 3,5 mm, negras, con alas muy estrechas y blanquecinas.

Número cromosómico: 2n = 14

Origen y hábitat

Esta especie tiene una amplia distribución natural en el sur de África, desde Mozambique, Zimbabue y Malaui hacia el sur, por el este de Sudáfrica (Botsuana, Suazilandia, la antigua provincia del Norte, Noroeste, Gauteng, Mpumalanga, KwaZulu-Natal y los cabos Occidental y Oriental), y después hacia el oeste en una franja a lo largo de la costa, casi hasta Ciudad del Cabo.

Hábitat y ecología: Aloe arborescens crece formando matorrales densos en una gran variedad de hábitats, desde el nivel del mar en los bosques costeros hasta las zonas altas de montaña (hasta unos 2800 metros), principalmente en pastizales de montaña entre rocas y en bosques perennifolios abiertos. Las plantas que crecen en paredes rocosas suelen ser solitarias o tener pocas ramas. Generalmente aparece en bolsas de suelo rico sobre afloramientos rocosos de montaña, en zonas que reciben lluvias abundantes en verano o durante todo el año. Las poblaciones de la península del Cabo también crecen en lugares rocosos, pero allí la lluvia más abundante cae en invierno. Las plantas que crecen en suelos profundos indican probablemente antiguos lugares de cultivo abandonados. Como ocurre con todos los aloes, las flores producen néctar y atraen a muchas especies de aves, en particular a los pequeños y coloridos nectarínidos, que revolotean de flor en flor en busca de néctar. Las flores también atraen a las abejas. Es el aloe más extendido en Sudáfrica y muy variable. Se han descrito híbridos naturales con otras especies.

Cultivo y propagación

Aloe arborescens es una planta fácil y gratificante que normalmente no da muchos problemas de cultivo. Se cultiva sobre todo como planta ornamental o de acento, pero también es un excelente seto impenetrable. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano, y también es perfecta para el alféizar luminoso.

Ritmo de crecimiento: Crece rápidamente y tolera la sequía y el abandono una vez establecida.

Sustrato: Cultivar en un sustrato ligero, fértil, bien drenado y moderadamente húmedo, con pH ligeramente ácido (5-6).

Exposición: Necesita semisombra o sol filtrado, y crece bien a pleno sol (en la costa) también, aunque se enrojece con más exposición a la luz.

Riego: Riego regular en verano; en invierno se mantiene más seco, y necesita buen drenaje.

Mantenimiento: Eliminar los escapos florales viejos. Es una especie que emite hijuelos, y una planta puede llegar a cubrir una superficie grande. Dividir periódicamente las matas apretadas. Durante los meses de invierno, las plantas deben mantenerse frescas para inducir el desarrollo floral (alrededor de 5-10 °C).

Resistencia al frío: Tolera heladas moderadas, pero es sensible a las heladas fuertes.

Usos medicinales: Tratamiento de primeros auxilios para quemaduras y abrasiones. Cicatrizante, estomacal, antibacteriano, antihistamínico, antiulceroso, antiinflamatorio, anticancerígeno, hipoglucemiante y purgante. En Oriente, este aloe se cultiva en jardines domésticos como tratamiento práctico de primeros auxilios para quemaduras y abrasiones. Desde entonces se han investigado ampliamente los extractos de las hojas, que han mostrado una actividad significativa en la cicatrización, y efectos antibacterianos, antiulcerosos, antiinflamatorios, anticancerígenos, hipoglucemiantes y también alopécicos.

Advertencias: Algunas personas desarrollan dermatitis alérgica de contacto con esta planta. La ingestión del látex de la planta puede provocar un efecto catártico. Las dosis excesivas pueden causar nefritis.

Usos tradicionales: En muchas zonas de Sudáfrica, Aloe arborescens se planta alrededor de los kraals (recintos para el ganado doméstico) como cerca viva. Ocurre a menudo que la posición de antiguos kraals todavía puede verse muchos años después de abandonarlos, porque los aloes persisten. Las hojas secas y pulverizadas se usaban como protección contra las tormentas por el pueblo zulú.

Propagación: Semilla, hijuelos, división de plantas adultas. Esta especie se propaga fácilmente a partir de una rama o un tallo cortado, que se deja secar un día o dos hasta que la herida cicatriza, y después se planta en sustrato o arena bien drenados. No necesitan enraizarse en un lugar concreto y trasplantarse después, sino que pueden colocarse directamente en su emplazamiento definitivo del jardín. Este aloe también puede cultivarse a partir de semilla, sembrada en primavera. La semilla tarda de tres a cuatro semanas en germinar, y las plántulas deben protegerse de las heladas.

Nota

Introducido en el cultivo hacia el año 1700, Aloe arborescens es posiblemente el aloe más cultivado del mundo, y ocupa el segundo lugar, después de Aloe vera, en cuanto a propiedades curativas y medicinales.

Bibliografía

Major references and further lectures

1. Forest & Kim Starr “Aloe arborescens (Shrub aloe)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Web. 27 Sep. 2014.
2. Umberto Quattrocchi “CRC World Dictionary of Medicinal and Poisonous Plants: Common Names, Scientific Names, Eponyms, Synonyms, and Etymology” (5 Volume Set) CRC Press, 03/May/2012
3. Sajeva & Costanzo “Succulents, The Illustrated Dictionary” 1994
4. James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants:A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
5. Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
6. Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plants: descriptions, synonyms, and cultural details for succulents other than Cactaceae, Volume 1” Blandford Press, 1960
7. J.P. Roux “Flora of Southern Africa” 2003
8. S. Kativu “Flora Zambesiaca” FZ, Vol 12 Part 3, page 48 2001
9. J. G. Baker “Flora Capensis”, page 253 1897
10. Wikipedia contributors. “Aloe arborescens.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 3 Feb. 2014. Web. 24 Oct. 2014.
11. Van Wyk, B.E. & Smith, G. “Guide to the Aloes of South Africa.” Briza Publications, Pretoria.1996
12. Jackson, W.P.U. “Origins and Meanings of Names of South African Plant Genera.” U.C.T. Printing Dept., Cape Town.1990
13. Hutchings, Anne. “Zulu Medicinal Plants, an inventory.” University of Natal Press, Pietermaritzburg 1996
14. Palmer, E. and Pitman, N. “Trees of Southern Africa.” A.A. Balkema, Cape Town.1972
15. van Wyk, B.E., Gericke, N. “People’s Plants.” Briza Publications, Pretoria. 2000
16. Leistner, O.A. (ed.). “Seed plants of southern Africa: families and genera,” Strelitzia 10. National Botanical Institute, Pretoria 2000
17. Hankey, Andrew, and Alice Notten. “Aloe Arborescens.” PlantZAfrica. Web. 24 Oct. 2014. http://www.plantzafrica.com/plantab/aloearbor.htm
18. “Aloe Arborescens.” Aloes of the Huntington Gardens. Web. 24 Oct. 2014. http://www.calflora.net/aloesofthehuntingtongardens/aloe_arborescens.html.
19. Reynolds, G.W. “The aloes of Southern Africa” Balkema, Cape Town. 1950
20. “RHS A-Z encyclopedia of garden plants.” United Kingdom: Dorling Kindersley. 2008
21. “RHS Plant Selector - Aloe arborescens ‘Variegata’”. https://www.rhs.org.uk/plants/details?plantid=2114 . Web. 24 Oct. 2014.

De la página de llifle Aloe perfoliata

Cultivo y propagación

Es una planta fácil que normalmente no da muchos problemas en cultivo. Necesita sombra ligera o sol filtrado, pero enrojece con más exposición a la luz. Regar con regularidad en verano y mantener más seco en invierno; necesita buen drenaje. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano, y también es ideal para un alféizar bien iluminado. Cultivar en sustrato ligero, fértil, bien drenado y moderadamente rico, con pH ligeramente ácido (5-6). Evitar cualquier helada.

Mantenimiento: Retirar los pedúnculos florales viejos. Es una especie que emite hijuelos, y una planta puede acabar cubriendo una superficie amplia. Dividir periódicamente las matas apretadas. Durante los meses de invierno, mantener las plantas frescas para inducir la formación de flores (alrededor de 5-10 °C).

Propagación: Hijuelos, división de plantas adultas.

Fuente: Aloe perfoliata, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.

De la página de llifle Aloe natalensis

Cultivo y propagación

Es una planta fácil que normalmente no da muchos problemas de cultivo. Necesita sombra ligera o sol filtrado, pero se enrojecerá con más exposición a la luz. Regar con regularidad en verano y mantener más seco en invierno; necesita buen drenaje. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano, y también es perfecta para un alféizar luminoso. Cultivar en sustratos ligeros, fértiles, bien drenados y de fertilidad moderada, con un pH ligeramente ácido (5-6). Evitar cualquier helada.

Mantenimiento: Eliminar los escapos florales viejos. Es una especie que emite hijuelos, y una sola planta puede acabar cubriendo una superficie grande. Dividir periódicamente las matas apiñadas. Durante los meses de invierno, las plantas deben mantenerse frescas para iniciar el desarrollo de las flores (unos 5-10 °C).

Propagación: Por semillas, hijuelos y división de plantas adultas.

Fuente: Aloe natalensis, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.

Cultivares y formas (2)

Subespecies (1)

• Aloe arborescens subs. mzimnyati

Formas (1)

• Aloe arborescens f. variegata

Galería