Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: 1933.
Descripción
Aloe fosteri es uno de los áloes sin tallo de hojas moteadas, algo similar en su aspecto general a otras muchas especies moteadas de áloe de la sección Saponariae, aunque sin duda es una de las más atractivas de todas. Además, produce inflorescencias muy ramificadas, con algunas de las flores más vistosas de los áloes moteados.
Hábito: Forma rosetas basales de 60-90 cm de diámetro, y suele emitir hijuelos lentamente, si es que lo hace (algo inusual en un áloe moteado).
Hojas: Largas, atractivas y delgadas, dispuestas casi en dos hileras, de unos 20-40 cm de largo y 8-10 cm de ancho, de color verde apagado a verde azulado pálido, con numerosas manchas crema dispuestas en bandas transversales y marcas en forma de H en el haz, y con líneas en el envés a lo largo de toda su longitud. Margen con dientes prominentes, muy afilados, de 3-4 mm de largo, separados entre sí 10-15 mm, de color pardo rojizo. Como ocurre en la mayoría de los áloes moteados, las puntas de las hojas se secan, adquieren color pardo y se enrollan. La savia de la hoja es púrpura.
Inflorescencia: Produce una espiga floral cada vez, de color púrpura oscuro cubierto por una pruina grisácea, con unas 8 ramas (a veces decenas) y una altura de 90-120(-200) cm. Racimos cilíndricos.
Flores: El color de las flores puede ser rojo, escarlata, naranja, rojo anaranjado o amarillo brillante.
Época de floración: Otoño.
Origen y hábitat
Sudáfrica. Noreste del Transvaal (montes Drakensberg, en los distritos de Ohrigstad, Lydenburg y Roossenekal).
Hábitat: Crece en matorral subtropical, entre arbustos y matas, a veces en zonas más abiertas.
Cultivo y propagación
Es relativamente fácil de cultivar en una gran variedad de condiciones climáticas, siempre que se plante en un lugar bien drenado, con agua suficiente pero sin exceso de riego.
Sustrato: Cultívese en un sustrato para cactus abierto, arenoso y con grava, bien drenado.
Macetas: Necesita una maceta relativamente poco profunda para acomodar sus raíces fibrosas y garantizar un drenaje muy bueno. Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Riego: Regar con moderación. Mantener seca en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Necesidades especiales: Proporcionar una ventilación muy buena. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es nublado y frío o muy húmedo.
Abono: Un abono ligero parece estimular su crecimiento siempre que se aporte agua adicional.
- Durante la época de crecimiento, abonar con un fertilizante específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluidos a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita aportes limitados de abono para evitar un exceso de vegetación, que se ataca fácilmente con hongos.
Exposición: Prefiere la sombra ligera. Puede cultivarse también a pleno sol, pero protegida en verano del sol de la tarde y evitando el calor reflejado. Se desarrolla mejor con algo de sol y se estresa con luz insuficiente, lo que puede dar lugar a un crecimiento pobre y a una forma antinatural. El sol directo, junto con una sequía prolongada, hace que las hojas tomen un color rojizo, señal que generalmente se asocia al estrés.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima recomendada en invierno: 5 °C); sin embargo, las plantas mantenidas completamente secas pueden soportar temperaturas bajas, de aproximadamente -2 °C durante periodos cortos, aunque para un cultivo seguro conviene evitar las heladas.
Plagas y enfermedades: Ocasionalmente estas plantas se ven afectadas por cochinillas y pulgones, pero todas las plagas conocidas de jardín pueden mantenerse al mínimo simplemente garantizando condiciones de cultivo óptimas y plantas sanas.
Usos: Es adecuada para un invernadero sin calefacción. También puede cultivarse al aire libre en parterres elevados o terrazas, si está resguardada de la lluvia invernal. Este áloe sigue siendo un ejemplar especialmente apreciado por los coleccionistas.
Mantenimiento: Eliminar los escapos florales viejos. Es una especie que emite hijuelos, y una sola planta puede llegar a cubrir una superficie grande. Dividir periódicamente las matas apretadas. Durante los meses de invierno, las plantas deben mantenerse frescas para inducir el desarrollo de las flores (alrededor de 5-10 °C).
Propagación: Por hijuelos y división de plantas adultas. Las semillas deben sembrarse lo más frescas posible. La mejor época para la siembra es a finales del verano, antes de que llegue el invierno, cuando las temperaturas aún son templadas. Úsese un sustrato arenoso, grueso y bien drenado, cúbranse ligeramente las semillas y manténgase húmedo. Cúbranse las semillas con una fina capa de grava y riéguese desde abajo con un fungicida de acción prolongada, ya que las plántulas son propensas al damping off, un hongo que acaba matando a las plantas jóvenes. Durante 1-2 semanas, cúbranse las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener un alto nivel de humedad. Retírese el vidrio y sustitúyase por una malla de sombreo ligera, y pulverícese con agua una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y después cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Tras la germinación, cuando las plántulas miden unos 20-30 mm de altura, trasplántense a un sustrato de mantillo arenoso y abónense al menos una vez por trimestre con abono orgánico para garantizar un crecimiento sano. Por esquejes: retírense los hijuelos de la planta madre. Colóquense los esquejes en la misma mezcla que se usa para las semillas. Úsese hormona de enraizamiento para estimular el desarrollo de las raíces.
Bibliografía
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