Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Trans. Linn. Soc. London, Bot. 1(5): 293. 1878 [1880 publ. Jan 1878] et: Koen. ex Baker J. Linn. Soc., Bot. 18: 176. 1880 [1881 publ. 1880]
Descripción
Aloe littoralis es una hierba suculenta perenne o un pequeño árbol, solitario, generalmente con un tallo único grueso, de 2-4 m de altura, revestido de hojas secas persistentes. Una roseta apical de 30-40 hojas de color verde grisáceo a rojizo, de unos 60 cm de largo, corona el extremo del tallo. Las hojas están ligeramente curvadas, con la cara superior algo acanalada y la inferior convexa. Esta especie se distingue fácilmente de otros áloes de tallo alto por su inflorescencia muy ramificada, de hasta 1,5 m de altura, con numerosos racimos erectos, estrechamente cilíndricos (espigas), de flores rosas a rojas con la boca amarilla. Este rasgo distintivo puede usarse en el campo para identificar la planta, ya que se observa en las inflorescencias secas, que permanecen durante muchos meses.
Etimología: El adjetivo latino littoralis, perteneciente a la orilla del mar, por haber sido recolectada por primera vez cerca de la costa de Angola.
Tallo: Tallo principal de 2-4 m de altura, simple, generalmente erecto, tan grueso como el brazo de una persona, rara vez más grueso, totalmente cubierto por los restos de las hojas viejas. Las poblaciones de las cubetas abiertas del norte de Botsuana tienden a producir plantas acaules.
Hojas: De 30 a 40, suculentas, en roseta compacta. Lámina ensiforme, lanceolada, acuminada, ligeramente acanalada por el haz y convexa por el envés, de 30-65(-90) cm de largo y 5-13 cm de ancho en la base, arqueado-erecta, con las hojas inferiores algo extendidas, de color verde grisáceo a verde amarillento, a veces teñida de rojizo en condiciones secas, sin manchas, o con pocas manchas blancas en ambas caras en plantas jóvenes. Margen cartilaginoso, amarillo, con dentículos rígidos de color pardo rojizo, extendidos, córneos, deltoides, de 2-4 mm de largo y separados 10-15(-20) mm. Savia que se seca de color amarillo.
Inflorescencias: Escapo de 1,0-1,5(-2) m de altura sobre la roseta de hojas, incluida la inflorescencia, con hasta 10 ramas; las ramas inferiores suelen volver a ramificarse. Las ramas se arquean hacia arriba y soportan los racimos erectos, precedidos de brácteas deltoides de unos 15 mm de largo y 15 mm de ancho, con algunas brácteas estériles bajo cada racimo. Racimos cónico-cilíndricos, con flores dispersas, de 30-60 cm de largo y unos 6 cm de diámetro. Brácteas ovado-lanceoladas, algo más largas que los pedicelos, de 9-18 mm de largo y 4-8 mm de ancho, con 5 o más nervios, blanquecinas y reflejas en el fruto. Pedicelos de 6-10 mm de largo, que se alargan hasta unos 15 mm en el fruto.
Flores: De color rosa rojizo o rosa, que tiende a amarillear hacia los extremos, raramente amarillo sucio, cilíndrico-trigonas, de 23-34 mm de largo y 6 mm de diámetro a la altura del ovario. Perianto de 25 mm de largo; tubo muy corto. Los segmentos externos están fusionados en la mitad inferior, con los ápices ligeramente recurvados; los internos son libres, pero están fusionados con los externos en la mitad inferior. Pedicelos de 6-8(-12) mm de largo. Estambres tan largos como el perianto. Anteras exertas de 1-5 mm. Ovario de 5-8 mm de largo y 2-4 mm de ancho, verde oliváceo. Estilo exerto de 2-10 mm.
- Época de floración (en su hábitat): Variable según la localidad (en Sudáfrica sobre todo de febrero a marzo; en Namibia, de julio a agosto).
- Fruto (cápsulas): Oblongo-ovoide, de color pardo grisáceo pálido, de 18-28 mm de largo y 10-15 mm de diámetro.
Semillas: De unos 8,5-9 mm de largo, 4-4,5 mm de ancho y 1,5 mm de grosor, de color gris carbón, con un ala ancha, blanca o gris pálida, con manchas oscuras.
Origen y hábitat
Aloe littoralis es una especie de amplia distribución, desde la provincia de Limpopo, en Sudáfrica, hasta Zimbabue, Botsuana, Zambia, Angola y Namibia.
Altitud: De 200 a 1065 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie crece en depresiones planas y poco profundas y en cubetas estacionales abiertas, sobre suelos arenosos, en monte bajo abierto, bosque de mopanes y pastizal; ocasionalmente, sobre calcretas y afloramientos rocosos. Es especialmente frecuente en la región costera, en las colinas próximas al mar, aunque pueden verse numerosos ejemplares cerca de pequeños pueblos (¿cultivados?). Su hábitat preferido se caracteriza por lluvias estivales y inviernos muy secos, de templados a frescos.
Bibliografía
Major references and further lectures
- J. G. Baker. “Flora of Tropical Africa”, Vol 7, 1898
- Ernst Schmidt, Mervyn Lotter, Warren McCleland “Trees and Shrubs of Mpumalanga and Kruger National Park” Jacana Media, 2002
- J.P. Roux “Flora of South Africa”, 2003
- S. Kativu “Flora Zambesiaca” FZ, Vol 12, Part 3, page 48, 2001
- Raewyn Adams “Aloes A to Z” Lulu.com, 2015
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01 June 2000
