Aloe massawana Reynolds

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: J. S. African Bot. 25: 207 (1959) [= p.p. A. eumassawana S.Carter & M.G.Gilbert, quoad Reynolds 8047 et fig. 154]

Descripción

Aloe massawana es una planta suculenta herbácea de tendencia rastrera, sin tallo o de tallo corto, solitaria o que emite hijuelos formando grupos densos de hasta 3 metros de diámetro. Las hojas forman una roseta compacta, erguidas y luego extendidas y ligeramente recurvadas. A menudo se confunde con Aloe vera por la similitud de los caracteres de sus hojas. Comprende 2 subespecies: subsp. massawana y subsp. sakoankeke.

Etimología: el epíteto específico, «massawana», deriva de un antiguo nombre de localidad, Massawa, en Eritrea.

Hojas: Unas 16 en una roseta compacta, erguidas y luego extendidas y ligeramente recurvadas; lámina lanceolada-atenuada, de 50-90 cm de largo y 6-10 cm de ancho en la base, de verde brillante u opaco, con escasas manchas blancas cerca de la base cuando son jóvenes. Margen con dientes deltoides punzantes, de blandos a firmes, blancos y con puntas pardas diminutas, de (1,5)2-3(-5) mm de largo, separados 15-25 mm.

Inflorescencia: Erguida, de (60-)120-200(-230) cm de altura, con 2-3(-7) ramas erguidas, raramente simple. Racimos cilíndricos, de 15-20(-35) cm de largo y 5 cm de ancho, bastante densamente floridos, con los botones más jóvenes envueltos por las brácteas, y con unas pocas brácteas estériles debajo de cada racimo. Brácteas ovado-deltoides, agudas, de 5-7 mm de largo y 3-4 mm de ancho, de color ocre pálido. Pedicelos de 5-7 mm de largo.

Flores: Perianto rojo escarlata brillante, rojo pálido o rosa polvoriento, amarillo pálido a blanquecino hacia la boca, cilíndrico-trigonal, redondeado en la base, ligeramente estrechado por encima y ligeramente ensanchado hacia la boca, de 26-32 mm de largo y 7 mm de diámetro a la altura del ovario. Segmentos externos libres hasta casi la mitad, de unos 12 mm de largo, con ápices ligeramente extendidos. Estambres y estigma ligeramente salientes.

• Frutos (cápsulas): Ovoides, de unos 20 mm de largo y 11 mm de diámetro, de color pardo amarillento.

Observaciones taxonómicas: el epíteto específico se refiere a plantas de la costa de Eritrea, que Reynolds consideró idénticas a las plantas del norte de Dar es Salaam. Reynolds pensó que este último material había sido introducido, pero nuevas recolecciones sugieren que la especie es nativa de las regiones costeras de África oriental, y Carter (1994) sugirió que su identidad con el material eritreo debía considerarse con cautela. Sin embargo, material floreciente reciente indica que esta especie bien podría ser coespecífica con el aloe de Massawana, actualmente denominado (Aloe eumassawana). Es probable que A. massawana sea sinónimo de Aloe kirkii de Zanzíbar, pero el material tipo de esta última conservado en RBG Kew es insuficiente para confirmarlo (Carter 1994).

Origen y hábitat

Sur de Kenia y norte de Tanzania, hasta el sur de Dar es Salaam, y en una pequeña isla cerca de Zanzíbar; según Reynolds, también de Mozambique y Eritrea. Aloe massawana es la única especie africana continental que también se encuentra en Madagascar. No obstante, A. massawana fue muy probablemente introducida, como sugiere Castilon (Carter in Litt. 21.02.2012).

Localidad tipo: Tanzania, distrito de Uzaramo, 33,5 km al norte de Dar es Salaam, Ukutani.

Altitud: 0-20 m s. n. m.

Hábitat y ecología: Aloe massawana crece justo en primera línea de playa, en la zona de salitre, sobre afloramientos de coral. También se ha registrado en suelos arenosos, en zonas de hierba y matorrales abiertos cerca de la orilla del mar. No es muy común. El área de presencia y el área de ocupación son lo bastante reducidas para su catalogación como Vulnerable; se conoce solo de cinco localidades, muy fragmentadas, y su población sigue disminuyendo por las actividades humanas a lo largo de la costa. Sus flores atractivas la hacen también buscada por coleccionistas de suculentas.

Cultivo y propagación

Aloe massawana es una planta resistente que tolera suelos pobres y la sequía, pero requiere un drenaje excelente y normalmente no da muchos problemas de cultivo. Es una especie de crecimiento especialmente rápido, robusta y adaptable. También tolera muy bien la exposición extrema a la costa y la playa, así como el salitre. ¡Es uno de los aloes más tolerantes a la sal! Emite hijuelos en abundancia, y una planta puede acabar cubriendo una gran superficie. La planta es muy resistente y puede sobrevivir a menudo varias temporadas sin agua; en ese momento las hojas adquieren un color rojizo, señal que suele asociarse al estrés.

Exposición: Necesita condiciones de luz intensa y soleadas, pero agradece algo de sombra en verano.

Riego: Necesita riego abundante durante el período de crecimiento.

Resistencia al frío: Las plantas prefieren veranos suaves a calurosos. No resisten el frío, y las heladas ocasionales producen heridas y quemaduras que desfiguran su aspecto.

Sustrato: Cultivar en sustrato ligero o arenoso, fértil, con buen drenaje y pH ligeramente ácido (5-6).

Usos: Se planta en jardines de rocalla y macetas. También es adecuada para plantaciones costeras.

Mantenimiento: Retirar los escapos florales secos; dividir periódicamente las matas apelotonadas. Durante los meses de invierno puede entrar en reposo, periodo en el que necesita muy poca humedad. En zonas con heladas o nieve, la especie se mantiene mejor en interior o en invernaderos calefactados.

Propagación: Por división de los hijuelos que se desarrollan alrededor de la roseta principal en primavera. Los mejores resultados se obtienen haciendo simplemente esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes unos días, insertarlos en arena de río y mantenerlos húmedos. Las raíces aparecen al cabo de unas dos semanas.

Bibliografía

Major references and further lestures

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Cultivares y formas (1)

Subespecies (1)

• Aloe massawana subs. sakoankenke

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