Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Rec. Albany Mus. i. 120.
Descripción
Esta especie de aloe crece como roseta solitaria con las hojas curvadas hacia dentro, lo que da una cabeza ordenada y redondeada; en raras ocasiones forma pequeños grupos. Es especialmente llamativa por su aspecto achaparrado y sobre todo por sus flores de color rojo apagado en invierno. Incluso sin flores es uno de los aloes más fáciles de reconocer, por su forma de crecimiento. Es una especie de porte bajo, con floración y producción de semillas irregulares. Se parece mucho a Aloe humilis, pero sus hojas son más gruesas y rígidas. Si no se riega durante mucho tiempo, las hojas tienden a encorvarse hacia dentro, dando un aspecto parecido a una anémona que se enrosca en una bola para protegerse.
Roseta: Forma una roseta compacta, casi esférica y perfecta, con hojas superpuestas que alcanza solo 300-400 mm de diámetro y 300-400 mm de altura.
Tallos: Muy cortos o ausentes.
Hojas: Unas 30, carnosas, muy rígidas, gruesas, estrechamente ovado-lanceoladas, triangulares, arqueadas, fuertemente convexas por el interior, glaucas, de color verde grisáceo o verde rojizo, con superficie especialmente rugosa y papilas pronunciadas, sin manchas y de ápice agudo. Los márgenes de las hojas nuevas tienen espinas blanquecinas, mientras que en las hojas viejas son de color pardo rojizo. El envés presenta espinas a lo largo de la línea media, cerca del ápice. Las hojas externas miden 12 cm de largo, 3 cm de ancho y 9 mm de grosor en el centro. Cuando baja la temperatura, las hojas tienden a enrojecer, como ocurre en muchos aloes y otras suculentas.
Inflorescencia: Suele tener un único pedúnculo floral cilíndrico de 300-400 mm de altura, ocasionalmente bifurcado.
Flores: Los botones florales son de color rojo apagado, con filamentos rojo intenso, casi negros, que sobresalen del tubo floral y les dan un aspecto característico.
- Época de floración (Europa y Norteamérica): de noviembre a febrero (de julio a agosto en el hemisferio sur).
Origen y hábitat
Endémica de Magaliesberg, desde las cercanías de Pretoria hasta las de Rustenburg, en el Transvaal occidental, y de las laderas norte de Witwatersberg.
Hábitat: Crece de forma natural en condiciones soleadas y de buen drenaje, en montañas y colinas elevadas y pedregosas, en laderas norte rocosas y expuestas, en una zona de lluvias estivales con 625 a 750 mm anuales. Las plantas apenas sobresalen de las densas gramíneas con las que suele asociarse. Las flores son aparentemente polinizadas por aves, abejas y el viento.
Cultivo y propagación
Es una planta fácil que normalmente no da muchos problemas en cultivo. Necesita sombra ligera o sol filtrado, pero enrojece con más exposición a la luz. Regar con regularidad en verano y mantener más seco en invierno; necesita buen drenaje. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano, y también es ideal para un alféizar bien iluminado. Cultivar en sustrato ligero, fértil, bien drenado y moderadamente rico, con pH ligeramente ácido (5-6). Evitar cualquier helada.
Mantenimiento: Retirar los pedúnculos florales viejos. Es una especie que emite hijuelos, y una planta puede acabar cubriendo una superficie amplia. Dividir periódicamente las matas apretadas. Durante los meses de invierno, mantener las plantas frescas para inducir la formación de flores (alrededor de 5-10 °C).
Propagación: Semillas, división de plantas adultas.
