Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Suculenta rústica de crecimiento cespitoso que forma grupos de rosetas en pequeñas colonias. Las plantas se extienden sobre el suelo con los extremos ascendentes y foliosos. Aloe mitriformis es muy variable y resulta difícil señalar características específicas que la distingan de otros aloes rastreros.
Tallo: Bastante delgado y no lo bastante resistente como para sostener las grandes rosetas en posición erecta.
Hojas: Cortas, anchas, carnosas y de color verde azulado. Las hojas se disponen en rosetas (inserciones circulares de hojas); las cabezas (de 15 a 18 cm de diámetro y hasta 30 cm de altura) pueden extenderse erguidas o curvarse hacia dentro. Las plantas a pleno sol suelen tener hojas más azuladas que las que están a la sombra, que son de un verde oscuro más intenso. Las plantas totalmente expuestas presentan una disposición de hojas más apretada, en contraste con las hojas más separadas de los ejemplares sombreados. La mayoría de las hojas carecen de manchas o líneas, pero sus márgenes están armados con pequeños dientes blancos inofensivos, que pasan a amarillo y marrón oscuro a medida que las hojas envejecen. Las hojas ligeramente incurvadas y las espinas marginales de coloración variable parecen ser rasgos constantes de la especie.
Flores: De escarlata apagado a rojo brillante, agrupadas en un racimo denso y muy corto sobre pedúnculos ramificados; las flores son tubulares y colgantes. Pueden estar presentes hasta cinco ramas floríferas a la vez. La forma de los racimos varía de cónica a globosa o redondeada.
Época de floración: En los meses de verano.
Frutos: Cápsula de crecimiento rápido que se abre en tres partes al final del verano.
Semillas: Pequeñas, de hasta 4 mm y ligeramente aladas, lo que permite su dispersión por el viento.
Origen y hábitat
Distribución: Sudáfrica (Cabo Occidental y Cabo Septentrional, desde las proximidades de Genadendal, al sur, hasta las montañas de Bokkeveld, cerca de Nieuwoudtville, al norte).
Hábitat: Aloe mitriformis (perfoliata) es una especie de montaña y de lluvias invernales que crece entre 1200 y 1500 m de altitud. Las plantas se encuentran característicamente entre lajas de arenisca fragmentadas y afloramientos graníticos, crestas rocosas y laderas bajas. En su hábitat natural, las plantas tienen tallos largos y rastreros que a menudo presentan brotes laterales secundarios a lo largo de su recorrido. En lugar de formar tallos erguidos, tienden a un hábito extendido, con tallos postrados que alcanzan hasta 2 m de longitud. Suelen yacer sobre el suelo, con solo la porción terminal portadora de hojas erguida. Crece sobre todo en grupos y también puede descender por paredes verticales de roca.
Cultivo y propagación
Muy común en cultivo, es una planta resistente que normalmente no da muchos problemas y que muchas personas cultivan sin darle nombre. Es una especie especialmente de crecimiento rápido, robusta y adaptable. Pleno sol para una buena coloración de sus hojas ornamentales y para un desarrollo vigoroso; tolera la sombra ligera. Riego abundante durante el crecimiento. Las plantas prefieren veranos templados a calurosos. Pueden resistir algo de frío y nevadas ocasionales en la estación lluviosa, aunque las heladas producen heridas y quemaduras que afean su aspecto. Solo necesita protección frente a heladas severas (las puntas de las hojas se dañan por debajo de -2 °C).
Sustrato: Ligero, fértil, con buen drenaje y de fertilidad moderada, con un pH ligeramente ácido (5-6).
Usos: Se planta en jardines rocosos y en macetas. También es adecuada para plantaciones costeras.
Ritmo de crecimiento: Es una especie que emite hijuelos en abundancia, por lo que una sola planta puede llegar a cubrir una superficie amplia. La planta es muy resistente y puede sobrevivir durante varias estaciones sin agua, momento en que las hojas adquieren un color rojizo, señal generalmente asociada al estrés.
Mantenimiento: Eliminar los escapos florales secos. Dividir periódicamente las matas más densas. Durante los meses de invierno, las plantas deben mantenerse frescas para iniciar el desarrollo floral (alrededor de 5-10 °C).
Propagación: Por división de los hijuelos que se desarrollan alrededor de la roseta principal en primavera, o por semilla. Los mejores resultados se obtienen mediante esquejes de tallo. Deje secar los esquejes unos días, insértelos en arena de río y mantenga la humedad. Las raíces aparecen al cabo de unas dos semanas. Las semillas deben sembrarse lo más frescas posible; germinan rápidamente a 18 °C.