Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bothalia 12: 62 1976
Descripción
Aloe pictifolia (conocida como aloe moteado) es un aloe pequeño y atractivo, de hasta 200-300 mm de altura, que forma lentamente pequeños grupos de rosetas de hojas. Las hojas, de color verde grisáceo azulado, están salpicadas de numerosas manchas blancas. Fuera de su hábitat, esta planta recuerda a Aloe microstigma, con la que probablemente esté estrechamente emparentada.
Etimología: El nombre ‘pictifolia’ significa «hojas pintadas», en referencia a la superficie de sus hojas, muy salpicada de manchas blancas.
Hábito: Las plantas suelen formar grupos pequeños o densos de hasta siete rosetas de 20-25 cm de diámetro.
Tallo: Corto, rastrero, ascendente o colgante, de hasta 12 cm de largo, con restos persistentes de bases foliares muertas y ramificado desde la base.
Rosetas: Al principio las hojas se disponen en filas opuestas (dísticas), pero después forman rosetas de 16-40 hojas.
Hojas: Estrechamente lanceoladas, de hasta 120-175 mm de largo y de no más de unos 25 mm de ancho en la base. Ambas caras son glaucas y están cubiertas de numerosas manchas blancas pequeñas; la cara inferior presenta espinas sobre una quilla cerca del ápice. A lo largo de los márgenes hay dientes pequeños, rojizo-pardos, punzantes, de hasta 1 mm de largo y separados 4-5 mm. En plantas que crecen en posición horizontal, las hojas son ascendentes, aunque de forma variable en una misma roseta: algunas se curvan hacia dentro y otras hacia los lados; se vuelven recurvadas cuando el tallo está colgante. Márgenes armados con pequeños dientes rojizos. Ápice agudo que termina en una espina (mucrón). En condiciones húmedas las hojas son verde grisáceas, muy turgentes y casi redondeadas (subcilíndricas); en épocas secas se aplanan y adquieren un tono verde rosado a granate oscuro.
Inflorescencia: Sin ramificar, de 20 a 35 cm de largo, erecta y extendida o horizontal, con un racimo cilíndrico-acuminado ascendente, de flores laxas o densas, de 14-17 cm de largo y 3,5-4 cm de diámetro. Pedúnculo de 200-400 mm de largo. Brácteas de ovadas-agudas a espatuladas, obtusas, de 6-10 mm de largo y 3-4 mm de ancho, con 7 nervios.
Flores: Péndulas, de 15-18 mm de largo, cilíndricas, de color escarlata, rojo apagado o rosado, con la boca amarilla o verdosa cuando están abiertas. Pedicelos de 11-15 mm de largo. Base redondeada de 3-4 mm de diámetro en el ovario, que se estrecha ligeramente hacia la boca; tépalos libres hasta la base. Anteras exsertas hasta 2 mm. Ovario de 2,5-4,0 × 1,5 mm; estilo exserto hasta 2 mm de largo.
Época de floración: Aloe pictifolia florece en primavera (en su hábitat, de octubre a noviembre), aunque de forma esporádica también en otras épocas.
- Frutos (cápsulas): De unos 15 mm de largo y 6 mm de diámetro.
Semillas: Angulosas, de color gris negruzco y de hasta 4 × 2 mm.
Origen y hábitat
Aloe pictifolia está restringida a los acantilados de arenisca cuarcítica (en todas las exposiciones) que dominan el río Kouga, cerca de Hankey, en el distrito de Humansdorp, Cabo Oriental (Sudáfrica). Extensión de presencia: 300 km².
Altitud: 250-500 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Aloe pictifolia crece en paredes rocosas verticales e inaccesibles y en repisas de arenisca cuarcítica, a pleno sol o en semisombra, en el matorral de Gamtoos, dentro del bioma del matorral de Albany. Forma grandes agrupaciones que cuelgan sobre las rocas, con hojas curvadas, reflexas o ascendentes. La temperatura máxima diaria media de la zona es de unos 25
Cultivo y propagación
Aloe pictifolia es fácil de cultivar y requiere muy poco cuidado. En la naturaleza crece en acantilados. Es fácil de cultivar y se adapta bien a macetas pequeñas. Emite hijuelos vigorosamente.
Ritmo de crecimiento: Crece despacio, aunque no de forma exasperante; en condiciones favorables puede aumentar su altura en 10-20 (o más) cm al año.
Sustrato: Utilizar siempre un sustrato arenoso-franco de buena calidad, con abundante gravilla drenante en el fondo de los contenedores.
Abono: Las plantas se abonan solo una vez durante la época de crecimiento, con un abono equilibrado diluido a la mitad de la dosis recomendada.
Riego: Tolera un riego semanal en verano; una vez al mes, o ninguno, en los meses más fríos de diciembre y enero. Soporta largos periodos de sequía, pero prosperará y florecerá con más abundancia si se riega en la época adecuada. Las plantas se beneficiarán de un acolchado regular de compost.
Exposición: La planta necesita pleno sol o sombra ligera; con algo de sol, la hoja adquiere un bonito tono rojizo y se mantiene compacta.
Resistencia al frío: Puede soportar unos pocos grados bajo cero en invierno, aunque prefiere veranos calurosos. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano. En climas templados puede cultivarse al aire libre con fines paisajísticos, preferiblemente en jardines rocosos cálidos y secos. Crecerá mejor en regiones con un clima parecido al de sus desiertos de origen: ni demasiado frío ni demasiado húmedo. En zonas donde se producen heladas, lo mejor es cultivarla en maceta dentro de un invernadero con condiciones ambientales controladas.
Plagas y enfermedades: Un riego incorrecto, un mal drenaje o exceso de sombra pueden provocar el ataque de plagas y enfermedades.
Jardinería: Este aloe puede cultivarse en suelos grandes, pedregosos y bien drenados, en jardines de zonas más secas. Es muy resistente a la sequía, pero sensible a las heladas. Constituyen plantas de jardín de muy bajo mantenimiento y son especialmente atractivas cuando florecen en los meses áridos del invierno.
Usos medicinales: No hay constancia de que Aloe microstigma se haya utilizado como planta medicinal, aunque se dice que la savia amarga tiene propiedades curativas en cortes y quemaduras.
Propagación: Es fácil, tanto por división como por semilla sembrada en otoño, en bandejas con arena gruesa de río. La semilla germina en 3 semanas y las plantas florecen en el tercer año. Las ramas (si están disponibles) también pueden separarse para propagar. Los esquejes deben secarse durante al menos 1 semana antes de plantarlos en arena de río.
Bibliografía
Major references and further lectures
- San Marcos Growers contributors Aloe pictifolia - Speckled Aloe San Marcos Growers http://www.smgrowers.com. Web. 27 Sep. 2014.
- Glen, H.F. & Hardy, D.S. Aloaceae (first part): Aloe. Flora of southern Africa 5,1,1. National Botanical Institute, Pretoria. 2000
- Hardy, D.S. A new species of Aloe from the Humansdorp District., Bothalia 12: 62. 1976
- Ernst van Jaarsveld Kirstenbosch National Botanical Garden 28 July 2008. Aloe pictifolia D.S.Hardy ” SANBI - South African National Biodiversity Institute, South Africa. http://www.plantzafrica.com Web. 20 Oct. 2014.
- Doreen Court, Succulent Flora of Southern Africa CRC Press, 01/Jun/2000
- Domitilla Raimondo, Red list of South African plants 2009, South African National Biodiversity Institute, 2009
- Gideon Smith, Braam Van Wyk, Aloes in Southern Africa, International Pub Marketing, 2008
- Dr J.P. Roux, Flora of South Africa 2003