Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. S. African Bot. 1937, iii. 135.
Descripción
Aloe reitzii es un áloe robusto, sin tallo o con tallo muy corto, normalmente con una única roseta de hasta 90 cm de altura, con hojas largas y relativamente anchas, de color verde azulado plateado, con dientes rojizos a lo largo de los márgenes. Se distingue fácilmente por sus vistosas espigas florales, de un rojo caucho sorprendentemente brillante, que se producen en verano. Las plantas jóvenes pueden producir una sola espiga, pero las adultas pueden producir varias, lo que realza aún más un espectáculo llamativo. Las flores son curvadas, tubulares, de color rojo brillante en la parte superior y amarillo limón en la inferior.
Etimología: Gilbert Reynolds nombró esta planta en 1943 en honor de Francis William Reitz, de la conocida familia sudafricana Reitz, quien la descubrió por primera vez y la cultivó en su jardín.
Tallo: Ausente o de hasta 60 cm de largo, procumbente, rara vez ramificado, apoyado en el suelo.
Roseta: Normalmente única, de 60-90 cm de altura (incluidos los tallos), sin contar la inflorescencia.
Hojas: 10-16 por roseta, arqueado-erectas, de 40-65 cm de largo y 8,5-12 cm de ancho, terminadas en puntas duras y agudas, con un canal muy poco profundo, lisas, de verde glauco a verde apagado, normalmente sin marcas. La cara superior es plana o ligeramente cóncava y la inferior convexa, con pocas espinas diminutas en la línea mediana apical. Los dientes son de color pardo rojizo, de 3 mm de largo y separados entre 7 y 15 mm. Puede haber de 4 a 8 espinas parduscas en la quilla.
- Inflorescencias (racimos): Muy vistosas, de 1-1,3 m de altura, ramificadas cerca de la base (de 2 a 6 veces), y cada tallo se convierte en una espiga vertical que se eleva muy por encima del follaje. Los racimos son cilíndrico-cónicos, con muchas flores densamente dispuestas; las flores rojo brillante son adpresas, se solapan y se curvan hacia abajo, como tejas de un tejado, y las flores más antiguas se vuelven amarillas en las puntas, empezando por la base de la espiga. Brácteas ovado-agudas, de 10-15 mm de largo y 5-7 mm de ancho.
Flores: Cilíndricas, arqueado-decurvadas, de 32-50 mm de largo, con botones rojo anaranjado que al abrirse son rojos por la parte superior y amarillos por la inferior. Boca vuelta hacia abajo. Los segmentos externos del perianto están fusionados durante 20-30 mm; los internos son libres, pero se fusionan con los externos en la mitad inferior. Pedicelos de 2-3 mm. Anteras exsertas de 2-10 mm. Ovario de 5-9 mm de largo y 1,5-4 mm de ancho, verde oliva. Estilo exserto de 8-12 mm.
Época de floración: Verano (de febrero a marzo).
Frutos: 25 mm de largo y 14 mm de ancho.
Especies similares: En su porte general recuerda a Aloe gerstneri, Aloe petricola e incluso a la espinosa Aloe aculeata, pero se separa claramente por su perianto largo (50 mm) y curvado.
Origen y hábitat
Aloe reitzii se restringe a una pequeña zona que se extiende desde Gauteng hasta la zona de Belfast, en el distrito de Mpumalanga, en el norte de KwaZulu-Natal (Sudáfrica), y no se encuentra en ningún otro lugar del mundo.
Hábitat y ecología: Esta especie crece en laderas graníticas empinadas y bien drenadas, en pastizales con inviernos severos y lluvias estivales, y florece en verano (a diferencia de la mayoría de los áloes, que florecen en invierno). Existe también una forma de floración invernal de esta planta, llamada Aloe reitzii var. vernalis, que procede del distrito de Vryheid, más al norte.
Cultivo y propagación
Aloe reitzii es una planta de floración estival, lo que la convierte en un ejemplar útil para jardines fríos, donde las heladas pueden dañar las flores. Se cultiva con relativa facilidad en una amplia variedad de condiciones climáticas, siempre que se plante en un lugar bien drenado, con agua suficiente pero sin exceso de riego. Aunque es una especie de áloe bastante rara, se distingue fácilmente por sus vistosas espigas rojas erectas que se producen en verano.
Sustrato: Cultivar en un sustrato abierto para cactus, arenoso y gravilloso. Necesita buen drenaje.
Maceta: Necesita una maceta relativamente poco profunda para acomodar sus raíces fibrosas y garantizar un drenaje muy bueno. Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Riego: Esta especie requiere riego regular en verano, pero en invierno entra en reposo y necesita muy poca agua. Mantener seca en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Necesidades especiales: Proporcionar una muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo está nublado, frío o muy húmedo.
Abono: Un abono ligero parece estimular su crecimiento siempre que se aporte agua adicional. Abonar durante el período de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (rico en potasa y con bajo contenido de nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por enfermedades fúngicas.
Exposición: Le gusta la semisombra luminosa. Puede cultivarse también a pleno sol, pero protegida del sol de la tarde en verano y evitando el calor reflejado. Crece mejor con algo de sol; con luz insuficiente se estresa, lo que puede dar lugar a un crecimiento deficiente y una forma antinatural. Con condiciones de luz ideales (sol directo), las hojas adquieren un bonito color rojo y anaranjado; también tienden a enrojecer con poco riego y en situaciones de frío, lo que generalmente se asocia con estrés.
Resistencia al frío: Prefiere el calor (temperatura mínima recomendada en invierno de 5 °C), aunque las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir a temperaturas bajas, de unos -2 °C durante períodos cortos; para un cultivo seguro, conviene evitar las temperaturas de helada.
Usos: Puede cultivarse al aire libre en macizos elevados o terrazas, si están resguardados de la lluvia invernal. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano; también se adapta bien a un alféizar muy iluminado.
Mantenimiento: Eliminar los tallos florales secos.
Plagas y enfermedades: Ocasionalmente estas plantas son atacadas por cochinillas y pulgones, pero las plagas habituales de jardín pueden mantenerse al mínimo asegurando simplemente unas condiciones de cultivo óptimas y plantas sanas.
Propagación: Se propaga por semilla, ya que rara vez emite hijuelos. Las semillas deben sembrarse lo más frescas posible. La mejor época para sembrar es la primavera o el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Usar un sustrato arenoso grueso y bien drenado, cubrir ligeramente las semillas y mantener la humedad. Cubrir las semillas con una fina capa de gravilla y regar desde abajo con un fungicida de acción prolongada, ya que las plántulas son propensas al damping-off, un hongo que acaba matando a las plantas jóvenes. Durante 1-2 semanas cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad elevada. Retirar el cristal, sustituirlo por una malla de sombreo ligera y pulverizar agua una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y después a cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Si se tienen varias, se puede dañar intencionadamente el punto de crecimiento para comprobar si emite hijuelos, pero conviene esperar a principios de primavera, cuando empieza su período de crecimiento. Enraíza fácilmente en sustrato para macetas con calor. Las plantas procedentes de semilla pueden tardar hasta 7 años en madurar y empezar a florecer.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Andrew Hankey, Walter Sisulu. March 2001 “Aloe reitzii” PlantZAfrica. Web. 29 Sep. 2016. http://www.plantzafrica.com/plantab/aloearbor.htm
- San Marcos Growers contributors “Aloe reitzii” San Marcos Growers http://www.smgrowers.com. Web. 29 Sep. 2016.
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/Jun/2000
- J.P. Roux “Flora of Southern Africa” 2003
- Aloe reitzii Reynolds in Journal of South African Botany 3:135, 1937
- Raewyn Adams “Aloes A to Z” Lulu.com, 2015
- “Flamingo” TA Publications Namibia (PTY) Limited, 2001
- Gilbert Westacott Reynolds “The Aloes of South Africa” A.A. Balkema, 01 January 1982
- Gerrit Germishuizen “Transvaal Wild Flowers” Macmillan South Africa (Publishers), 1982
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants:A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plants: descriptions, synonyms, and cultural details for succulents other than Cactaceae, Volume 1” Blandford Press, 1960
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer Science & Business Media, 06 December 2012