Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. S. African Bot. 30: 67 1964
Descripción
Aloe richardsiae es una suculenta herbácea sin tallo, cuyas hojas se secan durante la estación seca. Las hojas verdes y carnosas nacen de vainas hinchadas (o bases foliares) que forman un bulbo subterráneo de hasta 40 mm de diámetro. Las raíces son gruesas y suculentas. Las flores son de color rojo anaranjado. Florece a mediados del verano. Este aloe se diferencia mucho de la mayoría de las demás especies del género.
Etimología: Aloe richardsiae recibe su nombre en honor de la coleccionista botánica británica Mary Richards, que la descubrió en los campos del sur de Tanzania, donde crecía, según ella, «tan densa como campanillas en un bosque inglés». Este aloe es solo una de las cada vez más numerosas plantas que llevan su nombre, por ser ella quien las descubrió por primera vez.
Tallo: Muy corto.
Raíces: Gruesas y carnosas.
Hojas: 8-10, en roseta, ensanchadas en la base por debajo del nivel del suelo formando un abultamiento similar a un bulbo de unos 3-4 cm de diámetro, cubierto externamente por escamas secas de color marrón. Lámina linear-lanceolada, suculenta, que termina en un punto agudo, de 20-25(-30) cm de largo y 1-1,5 cm de ancho hacia la base, con bordes aserrados. Dientes marginales diminutos, apiñados, blancos, cartilaginosos, de 0,5 mm de largo y separados 1-2 mm. Superficie superior acanalada (con un surco profundo). Las hojas son de color verde uniforme y presentan líneas poco visibles.
Inflorescencia: Erecta, de 35-45 cm, simple (sin ramificar). Pedúnculo (escapo) con unas pocas brácteas estériles de aspecto papiráceo. Racimo cilíndrico-acuminado, de 20-30 cm de largo y 5-6 cm de diámetro, laxo, con las flores separadas 1-2 cm. Brácteas ovado-agudas, de (10-)25-30 mm de largo y (4-)7-8 mm de ancho, blancas, papiráceas, imbricadas en fase de botón. Pedicelos de 5-7 mm de largo.
Flores: De color variable, desde rojo anaranjado hasta amarillo, cilíndricas, de hasta 35-48 mm de largo, base redondeada, de 7-8 mm de diámetro a la altura del ovario, ligeramente estrechadas por encima y luego ensanchadas hacia la boca. Segmentos externos libres en 15 mm, ápices redondeados. Estambres apenas exsertos; estilo algo más largo.
Origen y hábitat
Aloe richardsiae se encuentra en las montañas Rubeho y se extiende hacia el oeste, en Tanzania. Superficie de ocupación estimada: 40 km². Número de localidades: 4.
Localidad tipo: Tanzania, distrito de Mbeya, camino de Ipogoro-Mkawa.
Altitud: 1075-1700 m s. n. m.
Hábitat y ecología: A. richardsiae es un aloe de pastizal que crece en hábitats rocosos, en claros de pastizal montano dentro de bosques, y también se ha registrado en suelos arcillosos de bosque abierto, normalmente cerca de cursos de agua. Probablemente es localmente abundante, aunque sus poblaciones están muy fragmentadas. El bulbo subterráneo es una estrategia de supervivencia frente a los incendios estacionales de pasto. El bulbo también ayuda a evitar que la planta se deshidrate durante los largos meses secos del invierno. Los pastizales de gran altitud de muchas zonas de esta región se han transformado en campos de cultivo, para patatas y otros cultivos.
Cultivo y propagación
Aloe richardsiae es una especie de crecimiento estival. El «bulbo» se planta en una maceta grande. La planta forma hijuelos con facilidad y los bulbos adquieren bastante consistencia. Las hojas brotan en primavera, seguidas de la inflorescencia en verano. Tras la floración la planta también forma hojas. En otoño se mantiene el sustrato seco y las hojas se secan. A. richardsiae no es difícil de cultivar.
Plagas y enfermedades: En cultivo, esta especie puede morir quizá no por podredumbre, sino por falta de riego (es una planta que prefiere suelos arcillosos). También sufre infestaciones de ácaros, una afección habitual en esta especie.
Nota
Los bulbos de A. richardsiae y Aloe bullockii, de Tanzania, así como Aloe knipholioides, Aloe modesta y Aloe inconspicua, de Sudáfrica, recuerdan que el aloe no está tan alejado del concepto popular de lirio.
Bibliografía
Major references and further lectures
- P.J.M. Knippels “Kweken van bollen in kamer en kas” CRC Press, 1 June 1999
- Eastern Arc Mountains & Coastal Forests CEPF Plant Assessment Project Participants. 2009. Aloe richardsiae. The IUCN Red List of Threatened Species 2009: e.T158176A5187821. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2009-2.RLTS.T158176A5187821.en. Downloaded on 21 January 2018.
- Carter, S. 1994. Aloaceae. In: R.M. Polhill (ed.), “Flora of Tropical East Africa.” A.A. Balkema, Rotterdam.
- IUCN. 2009. “IUCN Red List of Threatened Species” (ver. 2009.2). Available at: www.iucnredlist.org. (Accessed: 3 November 2009).
- Taylor & Francis, “Flora of Tropical East Africa - Adiantaceae” (2002), Volume 1, 1970
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 1 June 2000
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer Science & Business Media, 6 December 2012
- Hans Bornman, David S. Hardy “Aloes of the South African veld” Voortrekkerpers, 1971
- Aloe richardsiae in: Excelsa, Aloe, Cactus and Succulent Society of Rhodesia, 1988
- William Condry “Birds & Wild Africa” Collins, 1967
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 11 March 2004