Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fl. Cap. (Harvey) vi. 327.
Descripción
Aloe rupestris es un áloe arbóreo robusto, de crecimiento rápido, generalmente de tallo único y con flores muy llamativas. Suele alcanzar 3 m de altura (máximo 8 m). En cultivo se han favorecido las formas que producen hijuelos.
Tallo: Grueso, con aspecto desgreñado en la base, cubierto en la parte superior por restos secos y ennegrecidos de hojas, y desnudo en la parte inferior. Con frecuencia necesita tutor. En su hábitat crece entre matorrales o junto a un árbol que le sirve de soporte. La médula es blanda, ligera y esponjosa.
Raíces: Sistema radicular extendido, con raíces algo carnosas.
Hojas: En las plantas adultas forman una roseta compacta en espiral en el ápice del tallo; en las plantas juveniles se disponen en filas verticales. Son en forma de tira, extendidas y curvadas hacia atrás, con láminas de hasta unos 70 cm de largo y 7-10 cm de ancho en la base, lanceoladas y de ápice atenuado, profundamente acanaladas, de verde oscuro mate, lisas y sin manchas. El margen es rojizo, con dientes deltoides punzantes de color marrón rojizo, de 3-5 mm de largo y separados 10-15 mm.
Flores: Lo más notable de esta especie son sus 1 o 2 inflorescencias en forma de candelabro, de hasta 1,25 m de altura por encima de la roseta, que llevan de 6 a 15 o más racimos cilíndricos y erectos. Estos están densamente agrupados con botones tubulares amarillentos muy vistosos, que al abrirse quedan completamente eclipsados por los estambres exertos de 15 mm, de color naranja-rojo brillante. Pedúnculo robusto. Los estambres producen un efecto muy atractivo. El perianto, de abertura naranja-amarilla que pasa a amarillo limón, tiene un tubo cilíndrico-elipsoide de 18-20 mm de largo, de unos 4 mm de diámetro a la altura del ovario, que se ensancha hasta 7 mm en la mitad y se estrecha ligeramente hacia la boca, con segmentos que se superponen y solo se abren en las puntas. Los tres lóbulos externos están hinchados en la base. Ovario algo trigonal. Anteras y estigma naranjas.
Época de floración: Florece más tarde que la mayoría de los áloes.
Frutos: Cápsulas.
Origen y hábitat
Tiene una amplia distribución desde Natal, en Sudáfrica, hacia el norte hasta Suazilandia y el sur de Mozambique.
Hábitat: Crece en la zona de lluvias estivales, en valles cálidos entre bosque costero y matorral, sobre suelos arenosos o en las laderas y crestas rocosas de colinas expuestas al sol, y se adhiere a los bordes bajos y fracturados de areniscas.
Cultivo y propagación
Fácil de cultivar y de muy poco mantenimiento. Puede cultivarse en contenedores grandes. Utilizar siempre un sustrato arenoso-franco de buena calidad, con abundante grava de drenaje en el fondo de las macetas. Tolera un riego semanal en verano; una vez al mes, o ninguno, en los meses fríos de diciembre y enero. Soporta largos períodos de sequía, pero prospera y florece más profusamente si se riega en la estación adecuada. El riego incorrecto, el mal drenaje o la sombra excesiva pueden favorecer el ataque de plagas y enfermedades. Puede soportar algunos grados bajo cero en invierno, pero prefiere veranos cálidos. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano.
En climas suaves puede cultivarse al aire libre para paisajismo, preferiblemente en jardines rocosos cálidos y secos. Crecerá mejor en regiones con un clima parecido al de sus desiertos nativos, ni demasiado frío ni demasiado húmedo.
Crece lentamente, aunque no de forma exasperante: en condiciones favorables puede aumentar su altura entre 10 y 30 (o más) cm al año.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla, sembrada en otoño en bandejas de arena de río gruesa. Los tocones (si están disponibles) también pueden utilizarse para propagar. Deben secarse durante al menos 3 semanas antes de plantarlos en arena de río. Es una alternativa bastante difícil y el éxito no siempre está garantizado.
Usos: Jardinería: Este árbol puede cultivarse en suelos grandes, rocosos y bien drenados, en jardines de zonas más secas. Es muy resistente a la sequía, pero sensible a las heladas.
Nota
Esta especie se parece a A. thraskii y A. excelsa, que también producen rosetas bastante pesadas en la parte superior sobre tallos cubiertos en su parte alta por una falda de hojas secas persistentes. Las inflorescencias de A. excelsa son inclinadas y la planta es más común. A. thraskii tiene hojas más fuertemente curvadas hacia atrás.
Galería
