Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Suppl. Pl. 05 (1782).
Descripción
El aloe escobilla (Aloe spicata) es un aloe de gran tamaño, casi sin tallo hasta arborescente, de 1-2 m de altura, que puede crecer solitario o formar grupos de hasta unas pocas rosetas de 90 cm, con hojas largas, elegantemente curvadas hacia fuera y relativamente estrechas que se afilan gradualmente hasta un punto. Estas hojas son de un verde brillante, atractivamente teñido de tonos rojo anaranjados a rojizos, sobre todo cerca de los márgenes, que además presentan pequeños dientes firmes. En invierno emergen espigas florales de 1 metro de largo, de 3 a 5 por roseta, con flores densas de color verde amarillento que parecen anaranjadas debido a sus estambres anaranjados y muy visibles. Se ve sobre todo en jardines botánicos con el sinónimo Aloe sessiliflora; esta especie se introdujo en cultivo en 1795.
Origen del nombre específico: ‘spicata’, dispuesta en espiga.
Tallo: Erecto, simple o ramificado, alargado por debajo de las hojas. A menudo forma arbustos con ramas decumbentes; tallos y ramas cubiertos por restos marchitos de hojas.
Hojas: De 12 a 30 por roseta, suculentas, dispuestas de forma laxa o densa, extendidas o las inferiores curvadas hacia atrás. Lámina ensiforme, de 30-70 cm de largo, de 4-10 cm de ancho en la base, de 8 o más mm de grosor en el centro, que se estrecha gradualmente desde la mitad hasta una punta larga, acanalada, de color verde uniforme con un ligero tono glauco, o completamente teñida de rojo cobrizo en condiciones de sequía; ligeramente lineada hacia la base, moteada con abundantes manchas blanquecinas, irregulares y oblongas. Margen de color rosa intenso a rojizo, con aguijones córneos, deltoideo-cuspidados, extendidos, de 1-2(-4) mm de largo y separados entre sí de 8 a 15 mm.
Inflorescencia: De 1 a 5 por roseta, por encima de la roseta de hojas, de 0,6-1,2 m de altura, con menos de 50 mm de diámetro. Pedúnculo delgado, simple o bifurcado, de más de 30 cm de largo, con numerosas brácteas estériles bajo el racimo. Racimo oblongo, cilíndrico, muy densamente florido, de (15-)30-50 cm de largo y unos 3-5 cm de diámetro; pedicelos ascendentes, de 12-18 mm de largo; brácteas pequeñas, lanceoladas a ovado-agudas, de color pardo pálido, de 10-11 mm de largo, 5-7 mm de ancho, con 3-5 nervios.
Flores: Sésiles (pedicelo ausente o muy reducido), de color rojo pardusco en el capullo, de verde amarillento a casi blanco en la floración. Perianto de amarillo brillante, teñido de rojo cuando es joven, de 7-15 mm de largo, unos 10 mm de diámetro en la boca, acampanado, con abundante néctar pardusco. Tubo corto. Segmentos externos libres hasta la base. Estambres con filamentos amarillos y anteras anaranjadas, exsertos de 5-15 mm. Ovario de unos 4,0-5,0 × 2,5 mm, anaranjado. Estilo exserto de 3-15 mm. Estigma amarillo.
Época de floración: Invierno (de junio a agosto).
- Frutos (cápsulas): De unos 12-13 × 6-7 mm, ovoides, de color pardo oscuro, casi negro.
Semillas: Negras, de unos 2,0 mm de largo, 1,25 de ancho y 0,7 mm de grosor, sin alas o con alas muy estrechas de color pardo claro.
Especies similares: Aloe spicata está emparentada con Aloe vryheidensis. Es poco probable que este par se confunda con otro aloe. En estas dos especies hay al menos cierto solapamiento. A. spicata en Zimbabue era conocida anteriormente como Aloe tauri. Estas especies tan parecidas se han unido recientemente (Glen y Hardy 2000, Kativu 2001). Se han citado híbridos naturales con otras especies.
Origen y hábitat
Aloe spicata se extiende por las montañas de Lebombo, se encuentra en Mozambique, Zimbabue, Suazilandia y el norte de KwaZulu-Natal; también es abundante en Mpumalanga y en la antigua provincia Norte (Sudáfrica).
Altitud: De 640 a 900 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Pastizal y sabana. Muy variable, con un rango altitudinal muy amplio, desde las tierras bajas de Mpumalanga hasta la cima del escarpe. Las plantas suelen encontrarse en afloramientos graníticos, laderas rocosas empinadas y acantilados, sobre una gran variedad de suelos. Las temperaturas son generalmente altas, con cantidades variables de lluvia estival. Aloe spicata es muy común y no está amenazada de extinción. Localmente se ve amenazada por los incendios.
Cultivo y propagación
Aloe spicata es una planta fácil y gratificante que normalmente no da muchos problemas en cultivo. Debe plantarse a pleno sol o a sombra ligera, en un sustrato bien drenado, y regarse con moderación. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano; también es ideal para un alféizar luminoso. Cuanto más seca se mantenga, más rojiza será Aloe spicata. Es muy conocida por su porte ordenado y su bajo mantenimiento.
Ritmo de crecimiento: Crece rápidamente y tolera la sequía y el descuido una vez establecida.
Sustrato: Cultivar en sustratos ligeros, fértiles, bien drenados y moderados, con un pH ligeramente ácido (5-6).
Exposición: Necesita sombra ligera o sol filtrado; crece bien a pleno sol (en la costa) también, pero se enrojecerá con más exposición a la luz.
Riego: Riego regular en verano; mantener más seco en invierno; necesita un buen drenaje.
Mantenimiento: Retirar los tallos florales secos. Es una especie que emite hijuelos, de modo que una planta puede llegar a cubrir una gran superficie. Dividir periódicamente las matas más densas. Durante los meses de invierno, las plantas deben mantenerse frescas para iniciar el desarrollo floral (unos 5-10 °C).
Resistencia al frío: Tolera heladas moderadas, pero es sensible a las heladas fuertes.
Propagación: Por semilla, hijuelos y división de plantas adultas. Esta especie se propaga fácilmente a partir de un brote o tallo cortado, dejándolo secar un día o dos hasta que la herida cicatrice, y después se planta en sustrato bien drenado o en arena. No es necesario enraizarlos en un lugar concreto para trasplantarlos después; pueden plantarse directamente en su lugar definitivo del jardín. Este aloe también puede cultivarse a partir de semilla, sembrada en primavera. La germinación de la semilla tarda de tres a cuatro semanas, y las plántulas deben protegerse de las heladas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- J. G. Baker “Flora Capensis” 1897
- Court, D. “Succulent flora of Southern Africa”, revised edn. Balkema Publishers, Netherlands. 2000
- J.P. Roux “Flora of South Africa”, 2003
- S. Kativu “Flora Zambesiaca” FZ, Vol 12, Part 3, page 48, 2001
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons: Monocotyledons” Springer Science & Business Media, 17 July 2001
- Cycads.com, Jurassic Garden, A&A Cycads and Maurice Levin “Aloe spicata” retrived 16 May 2016 from http://www.cycadpalm.com/aloe-spicata.html#sthash.5BMKQup7.dpuf
- Biegel, H.M. “Check-list of ornamental plants used in Rhodesian parks and gardens”. Rhodesia Agricultural Journal. Research Report No. 3. Page 21.1977
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- West, O. “A Field Guide to the Aloes of Rhodesia”. Longman, Salisbury Pages 88 – 89. 1974. as Aloe sessiliflora
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