Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Trans. Roy. Soc. South Africa 5: 603 (1916)
Descripción
Aloe suprafoliata es un áloe espléndido, de hojas estrechas que crecen lateralmente, unas sobre otras como las páginas de un libro abierto, pero que desarrollan una forma de roseta al envejecer. Produce flores grandes y bonitas sobre pedúnculos gruesos que emergen en invierno. Aloe pretoriensis se parece mucho a este áloe y, como planta joven, también tiene las hojas dispuestas en dos hileras, por lo que su confusión es frecuente. Cuando está en flor, Aloe suprafoliata se identifica fácilmente por sus racimos de brillo plateado, brácteas florales redondeadas e inflorescencia simple.
Hábito: Acaule o con tallo muy corto, normalmente solitario de joven, rastrero o a ras de suelo, a veces con hijuelos.
Tallo: Muy corto, erecto o postrado, raramente de hasta 50 cm.
Rosetas: Dimorfas, con hasta 30 hojas. Durante buena parte de la fase juvenil, las hojas están dispuestas en dos hileras bien definidas; a medida que la planta madura, las hojas se irradian y forman una roseta de 360 grados, típica de muchas suculentas. Es el ejemplo más conocido de áloe que pasa de una forma juvenil en abanico a una forma adulta en roseta. Aloe suprafoliata suele florecer mientras sus hojas aún están dispuestas en dos hileras, algo inusual en el género.
Hojas: De 30-40 cm de largo y hasta 7 cm de ancho, lanceoladas y acuminadas, rígidas, algo carnosas, extendidas o elegantemente recurvadas, de color turquesa intenso a gris azulado, teñidas de púrpura con frío o mucho sol y con líneas poco visibles. El color tiende a apagarse hacia un gris verdoso azulado al madurar la planta. Dientes marginales de 2-5 mm, blandos, pardo-rojizos, a veces bifurcados y separados 5-10 mm.
Inflorescencia: Simple. Racimo largo y estrecho, cónico a cilíndrico-acuminado, de hasta 25 cm de largo y 10 cm de ancho, subdenso y con aspecto de brillo plateado. Pueden salir hasta tres inflorescencias simples de la planta a la vez.
Flores: De 40-45 mm de largo, de color rosa intenso a escarlata, verdosas en la boca. Brácteas lanceoladas y agudas, de unos 20 mm de largo. Pedicelo de hasta 20 mm.
Origen y hábitat
República de Sudáfrica (KwaZulu-Natal, Suazilandia, Mpumalanga y el Transvaal Oriental, cerca de la frontera con Suazilandia).
Hábitat: Crece en zonas altas y frescas, en laderas rocosas cerca o a lo largo de la cumbre de las montañas. Como Aloe nubigena, habita las montañas altas y envueltas en niebla.
Cultivo y propagación
Es uno de los áloes de follaje más atractivos y también produce flores llamativas. Es fácil de cultivar y se adapta bien. Puede cultivarse en contenedores grandes.
Ritmo de crecimiento: Crece despacio, aunque no de forma exasperante en condiciones favorables.
Sustrato: Usar siempre un sustrato arenoso-limoso de buena calidad y con mucho drenaje, con gravilla en el fondo de los contenedores.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos moderados a abundantes en verano, pero sin exceso, o ninguno en los meses fríos del invierno. Al aire libre resiste largos periodos de sequía, pero prospera y florece con más profusión si se riega en la estación adecuada. Este áloe tolera muy bien la sequía, aunque las puntas de las hojas pueden marchitarse y enrollarse durante los periodos calurosos y secos. Plantar a pleno sol en un suelo bien drenado y regar solo ocasionalmente para acentuar la coloración roja del follaje. Un riego complementario ayuda a mantener las hojas turgentes, verdes y jugosas.
Abono: Abonar una o dos veces durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), con todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta.
Exposición: Pleno sol a semisombra, aunque las plantas cultivadas en semisombra suelen tener mejor aspecto y ser más carnosas. Sin embargo, es muy resistente cuando se cultiva a pleno sol con el mínimo de agua.
Resistencia al frío: En seco puede soportar heladas ligeras, pero sufre daños con heladas fuertes. Las puntas de las hojas y las flores se dañan por debajo de -2 °C (zonas USDA 9b-10). Durante los meses de invierno, conviene cultivarla en un lugar fresco para inducir la formación de flores (alrededor de 5-10 °C).
Plagas y enfermedades: El riego incorrecto, un mal drenaje o una sombra excesiva pueden provocar ataques de plagas y enfermedades.
Mantenimiento: Retirar los escapos florales secos y dividir periódicamente las matas demasiado apretadas. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano.
Advertencia: Sus dientes no son muy afilados, pero pueden herir los dedos al podar hojas secas (que se endurecen al secarse).
Jardinería: Es una planta excelente si se dispone de un lugar luminoso y soleado en una zona que no reciba mucha agua. En climas suaves puede cultivarse al aire libre para paisajismo, o en jardines de zonas secas, en suelo pedregoso y bien drenado. Se adapta bien a diversos suelos y climas, pero crece mejor en regiones con un clima parecido al de sus desiertos nativos, ni demasiado frío ni demasiado húmedo.
Propagación: Por semilla o hijuelos. Las semillas frescas germinan rápidamente a 18 °C. Mantener la bandeja de siembra en un rincón seco sin dejar que se seque del todo, aunque puede sufrir “damping off” si se riega en exceso. Trasplantar las plántulas al cabo de un año. Por división de los hijuelos que se desarrollan alrededor de la roseta principal en primavera; los esquejes deben secarse al menos 1 semana antes de plantarlos en arena de río. Enraíza fácilmente en sustrato para macetas con calor. También puede multiplicarse por semilla sembrada en otoño, en bandejas con arena gruesa de río, compost y tierra. Esparcir las semillas uniformemente sobre la superficie y cubrirlas con una capa de guijarros pequeños, que ayudan a las plántulas a mantenerse erguidas y previenen el “damping off”.
Bibliografía
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