Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fl. Pl. Africa 26: 1035 1948
Descripción
Aloinopsis malherbei es una suculenta perenne y críptica, con hojas planas, de color gris azulado, en forma de abanico y espatuladas, de forma y textura similares a Aloinopsis spathulata y Titanopsis calcarea. Todas estas especies tienen los ápices de las hojas romos, densamente cubiertos de prominentes tubérculos blancos. Las matas de estas plantas recuerdan así a los afloramientos calizos entre los que crecen. En estado silvestre, suelen quedar cubiertas por una fina capa de tierra, de modo que solo se ven los márgenes de las hojas.
Hábito: Forma un rizoma grueso y truncado que se ensancha y se divide en varias pequeñas rosetas ramificadas, con hojas erectas de hasta 5 cm de altura en el ápice.
Hojas: De 18-25 mm de largo y 4-5 mm de grosor en la base, que se ensanchan hasta 12-22 mm en el ápice. Erectas, planas y anchas, de espatuladas muy amplias a flabeliformes, con el ápice más o menos truncado, de color azul grisáceo, cerosas, con prominentes tubérculos blancos a lo largo de la media luna apical redondeada que se prolonga por el envés de la hoja. Ambas superficies presentan una ligera cubierta de verrugas.
Flores: Pedúnculos florales de 20-25 mm de largo. Flores sin brácteas, de 16-20 mm de diámetro, con pétalos de color salmón a rosa o marrón pálido. Los estambres forman un cono, amarillo en la mitad superior.
Época de floración: Las flores se producen desde mediados de invierno hasta principios de primavera.
Frutos (cápsulas): De 8-11 lóculos, casi globosas, con una columela central gruesa. Las alas de los valvos son anchas en la base y terminan en aristas o alas estrechas; los cuerpos de cierre son grandes y bloquean la salida del lóculo.
Semillas: De contorno casi redondo, de 1,2-1,5 mm de largo y 1-1,4 mm de ancho, de color marrón oscuro, con células de la testa en forma de cúpula.
Origen y hábitat
Desde Calvinia hasta Loeriesfontein y zonas adyacentes, en el Cabo Septentrional, en la frontera con el Cabo Occidental. Sudáfrica.
Altitud: 800-1200 m s. n. m.
Hábitat: Crece en laderas bajas de pizarra, en llanos o en grietas. Son zonas de lluvias invernales muy escasas, en torno a 125 mm anuales.
Cultivo y propagación
Aloinopsis malherbei está muy bien adaptada a las condiciones extremadamente secas de su hábitat natural. No es difícil de cultivar siempre que se recuerde no regar en exceso durante el verano, época en la que la planta entra en reposo. Es una planta pequeña, ideal para un jardín de ventana o un jardín en cuenco que tolere el pleno sol y poca agua; sus hojas grises recuerdan a conos de helado invertidos. Puede resultar difícil de encontrar, pero merece la pena. Al aire libre solo es viable si está protegida de la lluvia invernal. En cultivo es una especie de crecimiento primaveral y otoñal (en reposo estival).
Sustrato: Tolera una gran variedad de suelos y hábitats, pero prefiere un sustrato muy poroso que favorezca el drenaje. Se puede cultivar una planta en una maceta de 6-10 cm durante años sin que se resienta. Para mejores resultados, se recomienda una maceta poco profunda.
Riego: En teoría es una especie de crecimiento invernal, pero su área de origen es tan seca que las plantas son mayormente oportunistas y crecen cuando tienen la suerte de recibir agua; conviene darles algo de agua durante todo el año. En los meses de invierno, regar solo cuando el sustrato esté completamente seco. El exceso de humedad provoca rápidamente podredumbre de raíces y tallos, sobre todo en los meses fríos, aunque puede recuperarse si se atiende a tiempo. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces. Se necesita siempre una humedad ambiental baja; las raíces se pudren en sustratos húmedos de forma constante.
Abono: Se abona solo una vez durante el período de crecimiento, con un abono equilibrado diluido a la mitad de la dosis recomendada.
Exposición: Una posición soleada saca los mejores colores; conviene protegerla de una exposición excesiva en verano. No se desarrolla bien a la sombra total, ya que tiende a etiolarse, caerse y pudrirse con facilidad.
Plagas y enfermedades: Aloinopsis es sensible a la cochinilla algodonosa.
Podredumbre: Es un problema menor en Aloinopsis si la planta se riega y se airea correctamente. Si no es así, los fungicidas apenas ayudan. Hay que cuidar el riego: mantenerla cálida y húmeda durante el crecimiento, y más fresca y seca en reposo.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resiste hasta -5 °C o menos), conviene protegerla de las heladas para evitar cicatrices. Zona USDA 9b-12.
Usos: Es una excelente planta de maceta, ideal para cultivo en alféizar de ventana y para jardines de rocalla. En interior, solo en la posición más luminosa.
Poda: Retirar solo las hojas viejas de la base de la planta y las espigas florales secas.
Mantenimiento: Si la planta pierde su aspecto ordenado, se puede restablecer a partir de esquejes.
Propagación: Se propaga fácilmente separando los hijuelos: se retira un brote lateral y se entierra su base en el sustrato. Este brote debería enraizar en el plazo de un mes, y en la base se formarán pequeños hijuelos. También puede cultivarse a partir de semilla.
Bibliografía
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