Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. Linn. Soc., Bot. lii. 177 (1939)
Descripción
Ammocharis tinneana es una hierba perenne que crece a partir de un bulbo subterráneo muy grande, con un cuello bien definido por encima del suelo, de aspecto similar al de Boophane. Las hojas forman una roseta basal que siempre presenta un aspecto «truncado», debido al ramoneo de la fauna silvestre o del ganado. Las flores se disponen en una gran umbela terminal, de color rosa a carmín, con una franja blanca en la cara interna de los pétalos, y son fragantes. En esta especie el pedicelo de cada flor mide unos 1 cm de largo, mientras que en Boophane alcanza varios cm.
Etimología: el epíteto específico tinneana honra a A. Tinné, que recolectó el ejemplar tipo en Sudán en 1873.
Bulbo: de hasta 12 cm de diámetro, con un cuello bien definido. En cultivo, el notable bulbo (a veces denominado impropiamente cáudice) suele elevarse por encima de la línea del sustrato para que pueda verse y apreciarse mejor. Para obtener los mejores resultados, el bulbo solo debe dejarse al descubierto cuando la planta alcanza la madurez, normalmente tras varios años (5-8 o más) de crecimiento subterráneo, ya que una vez elevado por encima de la superficie deja de aumentar de tamaño. En ejemplares muy viejos el bulbo puede alcanzar proporciones enormes, por lo que conviene mantener la planta durante muchos años si se quiere obtener un «cáudice» excepcionalmente grande.
Hojas: se extienden sobre el suelo en dos abanicos opuestos, de 1-3 cm de ancho y de longitud variable según la edad, y aparecen antes o después de las flores.
Inflorescencias: de 10-30 flores sobre escapos de 5-25 cm. Pedicelos de 1-4 cm.
Flores: rosas que se tornan magenta con la edad, o blancas, de aroma dulce; tubo de 6-10 cm; segmentos de 4-8 × 0,3-0,5 cm, curvados en espiral hacia el ápice durante la antesis. Estambres ligeramente divergentes, rosados o blancos, de 3-6 cm; anteras de 4-9 mm, curvadas.
Época de floración: en su hábitat, las plantas florecen de mediados de noviembre a enero (hemisferio sur), solo tras una buena tormenta de lluvia. En esos momentos las temperaturas suelen superar los 40 °C. A veces las plantas pueden florecer dos veces en una misma temporada: tras romper el reposo, vuelven a entrar en reposo y florecen de nuevo con la siguiente lluvia, aunque normalmente sin una nueva brotación de hojas.
Frutos: rojizos, subglobosos, de 2-2,5 cm de diámetro.
Observaciones: esta especie se distingue de la parecida Ammocharis coranica por los lóbulos del perianto más delicados y esbeltos y por los pedicelos florales más cortos, que normalmente miden la mitad que el tubo de la corola.
Origen y hábitat
El área de distribución de Ammocharis tinneana incluye un gran número de países del África subsahariana, como Ruanda, Zaire, Chad, Etiopía, Somalia, Sudán, Kenia, Tanzania, Uganda, Angola, Malaui, Mozambique, Zambia, Zimbabue, Botsuana y Namibia.
Altitud: es localmente común a baja altitud, hasta unos 200 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Ammocharis tinneana crece en diversos tipos de suelo, a menudo en aluviones arenosos ricos, y es frecuente en bosques abiertos caducifolios, sobre todo asociada a mopanes, baobabs o especies de Combretum, donde puede formar pequeñas colonias.
Cultivo y propagación
Aunque suele cultivarse únicamente por especialistas en bulbosas, no presenta grandes dificultades. Su facilidad de cultivo la convierte en una especie muy valiosa para los aficionados a las bulbosas.
Sustrato: necesita un medio ligeramente ácido, formado por partes iguales de compost bien descompuesto o corteza finamente triturada, y arena de río o de sílice (o piedra pómez). Plante los bulbos con el cuello a nivel del suelo o ligeramente por debajo, y pueden permanecer en la misma posición durante muchos años. Cultívela en macetas de al menos 25 cm de diámetro. Asegure un excelente drenaje.
Riego: en cultivo suele mantenerse con hojas todo el año, pero durante el reposo debe mantenerse casi seco, ya que los bulbos tienden a debilitarse y pudrirse. El reposo invernal debe ser absoluto.
Exposición: se cultiva mejor a semisombra, aunque también crece y florece a pleno sol.
Resistencia al frío: es sensible a las heladas, aunque se dice que resiste hasta -5 °C (o incluso menos).
Usos en jardinería: en climas cálidos y templados puede cultivarse en patios soleados, en jardineras elevadas y en rocallas. En países con inviernos fríos es preferible cultivarla en contenedores, en un invernadero fresco o ligeramente calefactado. La mayoría de las plantas las cultivan coleccionistas especializados, normalmente como ejemplares en maceta.
Usos tradicionales: antídoto contra mordeduras de serpiente. Se prepara un antídoto a partir de la savia extraída de sus raíces, cuyo principio activo es esa savia.
Plagas y enfermedades: los bulbos y las bases de las hojas son sensibles a los ataques de cochinillas algodonosas, y de noche los márgenes foliares son mordidos por gorgojos y babosas.
Propagación: por semilla o, raramente, por división de bulbos. Los hijuelos tardan bastante en formarse (si llegan a hacerlo) y es mejor separarlos de la planta madre justo después de la floración, cuando empiezan a desarrollarse las nuevas hojas. Las semillas se forman con facilidad y deben recogerse y sembrarse en cuanto puedan extraerse fácilmente de los frutos, bayas carnosas de color naranja brillante. Las semillas pueden tardar hasta dos meses en emerger la primera hoja y otros cuatro o cinco años en florecer por primera vez.
Bibliografía
Major references and further lectures
- I. Nordal “Flora Somalia” Vol 4 1995 [updated by M. Thulin 2008]
- Craib C. and Brown L. “The Ecology of Ammocharis tinneana near the Limpopo River in South Africa.” Herbertia 53:90-92.
- Hyde, M.A., Wursten, B.T., Ballings, P. & Coates Palgrave, M. (2014). “Flora of Zimbabwe: Species information: Ammocharis tinneana.” http://www.zimbabweflora.co.zw/speciesdata/species.php?species_id=115070, retrieved 30 November 2014
- Plowes, D.C.H. & Drummond, R.B. “Wild Flowers of Zimbabwe.” Revised edition. Longman, Zimbabwe. No. 7, plate 20 1990
- Prof.J.O.Kokwaro. “Medicinal Plants of East Africa” Third Edition. Nairobi: University of Nairobi Press. 478 Pp.Nairobi: University of Nairobi Press. Pp. 301 2009
- H. M. Biegel, Robert Arnold Schürhoff Martineau “Rhodesian wild flowers” Trustees of the National Museums and Monuments of Rhodesia, 1979