Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Acta Succulenta 2(1): 35, figs. 1-16. 2014 [27 Mar 2014] [epublished]
Descripción
Ancistrocactus pinkavanus es una especie pequeña del género Ancistrocactus, que produce flores grandes y vistosas. Es una planta casi geofita que desaparece rápidamente de la vista bajo la superficie del suelo, latente incluso durante meses, cubierta por una capa de polvo y tierra que la oculta. Cuando llegan las lluvias y el suministro de agua es suficiente para permitir una buena absorción, puede hincharse y aparecer en la superficie. Esto es posible en gran medida porque el tallo de esta planta, en particular su porción epigea, puede retraerse varios milímetros, sobre todo en su parte inferior, cerca del cuello. Esta planta puede sobrevivir latente durante varios meses, oculta bajo la superficie, gracias a su enorme raíz tuberosa, a menudo bi o trifurcada, que suele parecer desproporcionada en relación con el tallo.
Etimología: En honor de Donald J. Pinkava, botánico norteamericano especialista en la flora de la región de Cuatrociénegas, donde se encontró la planta.
Tallo: Simple, sin ramificar, de 1,5-8 cm de alto y 1,5-7 cm de ancho, de color verde glauco.
Raíces: En forma de zanahoria, carnosas y blandas, de 5-10 cm de largo y 3-6 cm de ancho, con una raíz secundaria en la parte distal, no separada del tallo por un estrechamiento del cuello.
Tubérculos: Dispuestos en costillas y en espiral, en 8-11 series, cónicos y redondeados, de 10-18 mm de ancho y 6-12 mm de alto, con un surco lanoso muy visible.
Areolas: De ovaladas a casi circulares, de 3-5 mm de diámetro, con lana blanca.
Espinas (espinación juvenil): Las plantas jóvenes tienen solo (6-)8-10(-11) espinas radiales por areola, de 5-15 mm de largo, blancas con puntas pardo-rojizas. Se parecen bastante a las de otros cactus, por lo que pueden confundirse con otras cactáceas, como las formas juveniles de Mammillaria heyderi Muel. o de Coryphantha.
Espinas (espinación adulta): Los ejemplares maduros desarrollan 4 espinas centrales rosadas y rígidas, no aplanadas, siendo la inferior ocasionalmente ganchuda. Blancas a rojo-pardusco, extendidas, de 20-35 mm de largo.
Flor: Su tamaño es inusual para el género Ancistrocactus, ya que puede superar los 4 cm de diámetro y sale y se abre por encima de las espinas gracias a un pericarpelo largo, adornado con escamas pocas y grandes. Las flores surgen del surco areolar. Tienen forma de embudo a campanulada, de 35-45 mm de largo y 25-40 mm de ancho, de color rosa a magenta. Los pétalos son grandes, sedosos, de más de 3 cm de largo y blancos con una franja central purpúrea. Una planta joven, de 2 cm de diámetro, puede desarrollar una flor de más de 3 cm de ancho. Ocasionalmente, algunos ejemplares pueden florecer cuando aún muestran una espinación juvenil, sin espinas centrales.
Fruto: El fruto es grande, a veces de 3 cm de largo, verdoso o rojizo, y contiene semillas grandes en forma de casco, de 1,5-2 mm de largo, contenidas en una pulpa mucilaginosa. Escamas verdoso-blancas, en forma de media luna y papiráceas.
Taxonomía: Las características de esta planta son peculiares, incluso si se comparan con la forma ‘megarhizus’ de Ancistrocactus scheeri Britton & Rose, planta típica de zonas de baja altitud, que también desarrolla una gran raíz tuberosa. La ecología de Ancistrocactus pinkavanus es un carácter distintivo importante respecto al resto de las especies. La planta ‘megarhizus’ crece principalmente en zonas llanas y pedregosas, no en llanuras aluviales arcillosas con una fuerte acumulación de sales, y tiene una ecología bastante distinta de la planta de Cuatrociénegas. Una aclaración sobre la relación entre Ancistrocactus brevihamatus y Ancistrocactus scheeri, actualmente consideradas especies distintas: son muy similares en morfología y ecología salvo por algunas características, y algunas formas intermedias crecen en los estados mexicanos de Coahuila y Nuevo León, con intergradaciones progresivas; por consiguiente, algunos datos in situ podrían llevarnos a considerarlas una única especie.
Origen y hábitat
Norte de la parte central de Coahuila (México, Norteamérica).
Altitud: Alrededor de 700 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Ancistrocactus pinkavanus se encuentra en un nicho ecológico extremo, en medio de una de las zonas más secas del desierto de Sonora. Crece en pastizales aluviales gipsófilos, sobre depósitos arcillosos y salinos (Bolsón de Cuatrociénegas). Durante la larga sequía extrema, característica de esta zona (prácticamente todo el año), los tallos de Ancistrocactus pinkavanus se retraen y se introducen bajo el barro seco, en pequeñas cavidades, de modo que la planta queda completamente enterrada, cubierta por una fina capa de tierra y polvo que la protege de la luz solar y de la sequía. Esto les permite camuflarse bien con su entorno, lo que hace que las plantas sean extremadamente crípticas o incluso imperceptibles para los ojos de posibles depredadores. Solo en los periodos húmedos estas plantas se hacen visibles, al hincharse con los líquidos absorbidos por las raíces. Cuando el tiempo es lluvioso, la raíz absorbe el agua rápidamente, por lo que la planta aparece pronto en la superficie. El tallo se agranda, empujando algunas espinas ganchudas y la corona fotosintética por encima del nivel del suelo, y florece algunas semanas después de la lluvia.
Cultivo y propagación
Esta planta es relativamente rara en cultivo y tiene fama de ser difícil de cultivar sobre sus propias raíces, porque es muy sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre) y de crecimiento lento. Esta especie es extremadamente xerófila, resistente al frío y adaptada a suelos muy secos, pero las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren una habilidad especial.
Sustrato: Cultivar en un sustrato mineral abierto para cactus, arenoso y grava.
Trasplante: Necesita una maceta relativamente grande o profunda para alojar sus extensas raíces y garantizar un drenaje muy bueno. Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Riego: Regar con moderación y mantener completamente seco durante el invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantienen por debajo de 10 °C. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo tras el trasplante, así que hay que tener extremo cuidado con el riego. En macetas más grandes, regar menos que la media.
Necesidades especiales: Garantizar una muy buena ventilación. Casi todos los problemas se producen por exceso de riego y mala ventilación, especialmente cuando el tiempo es sombrío y frío o muy húmedo. Necesita una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (fertilizante rico en potasa y con bajo contenido de nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por enfermedades fúngicas.
Exposición: Crece mejor con mucho sol y se estresa con luz insuficiente, lo que puede dar lugar a un crecimiento pobre y a una forma antinatural.
Resistencia al frío: Un invernadero sin calefacción es ideal. Puede soportar temperaturas bajas, de aproximadamente -7 °C (-12 °C).
Usos: Es una buena planta de maceta, adecuada para un invernadero sin calefacción. También puede cultivarse al aire libre en macizos elevados o terrazas si está protegida de la lluvia invernal. Este cactus sigue siendo un ejemplar muy apreciado por los coleccionistas.
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden resultar atractivos para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas tras una pulverización desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en las hojas nuevas y en las flores, con resultados deformantes, pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
Cochinillas, trips y pulgones: (rara vez son un problema).
Podredumbre: Es solo un problema menor si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Las semillas son bastante difíciles de germinar y tienen una tasa de éxito baja; las plántulas tampoco se desarrollan bien y algunas mueren cada año. Las semillas pueden sembrarse en macetas con un sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. El injerto se utiliza a menudo para acelerar el ritmo de crecimiento y crear un respaldo para las plantas de la colección.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Donati D. “Ancistrocactus Britton and Rose, consideration on a quasi-geophytic plant.” in Acta Succulenta 1(1): 8-13 2013
- García-Mor., Gonz.-Bot. & Rodr.González “Ancistrocactus pinkavanus (Cactaceae), A new species from Northern Mexico” Acta Succulenta 2(1): 35, figs. 1-16. 2014
- Doweld, A.B. “Il genere Ancistrocactus Br. & R. Relazioni filogenetiche e classificazione”, in Cactus & Co 2(5), 60-102. 2001
- Hunt D. & al. “The New Cactus Lexicon” 2006
