Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Notes Mesembryanthemum [H.M.L. Bolus] 3: 232 1950
Descripción
Esta planta es un nanocaméfito formado por un par de hojas carnosas, agrupadas o solitarias. Con el tiempo puede formar pequeños grupos de menos de 10 cabezas de hasta 80 mm de diámetro. Se distingue de inmediato de otras especies por sus hojas muy abiertas. Resulta muy atractiva cuando se exhibe junto a las piedras lisas a las que se parece.
- Cuerpo (par de hojas): Hojas de 2-4 cm de altura × 1,5-2 cm de anchura, semiovoides, redondeadas, ligeramente comprimidas y con quilla por la parte inferior, de color azul plateado a gris plateado; las hojas más viejas son de color marrón oxidado. Casi partidas en dos a lo ancho, con una hendidura en forma de V que recorre el corte, unidas al menos en un tercio de su longitud, con ápices muy separados (ápice libre de 1-2 cm de largo; separación entre las hojas de 2-45 mm). Cada mitad del huevo abierto es en realidad una hoja muy engrosada, y cada año aparece en la hendidura un nuevo par de hojas, dispuesto perpendicularmente al par anterior.
Tallos: Muy reducidos, comprimidos verticalmente (los entrenudos no son visibles).
Flores: Sésiles, de unos 3 cm de diámetro, en forma de margarita desde la unión de las hojas, de color amarillo brillante, bronce, púrpura, rosa magenta o blanco. Los pétalos se abren y cierran a diario y giran en sentido antihorario incluso cuando están marchitos. Tubo del cáliz convexo, estrechado en la parte superior.
Época de floración: Las flores aparecen a finales de otoño o en invierno.
Cápsulas: Globosas, en su mayoría de 10-12 lóculos; brácteas totalmente castañas o moteadas, sin tocar la base de las cápsulas.
Observaciones: Estas suculentas son populares entre los aficionados a los cactus y las suculentas, aunque son bastante raras en las colecciones, pese a ser plantas muy interesantes por sus formas únicas y sus flores coloridas. Lo que atrae a la mayoría de la gente es que a menudo se parecen a guijarros regordetes de cuarzo con forma de huevo y un brillo plateado, como el terreno natal en el que crecen. Las plantas han evolucionado para parecerse a piedras con el fin de evitar ser detectadas y consumidas por los animales.
Origen y hábitat
Sudáfrica. Es endémica de los campos de cuarzo del Knersvlakte, al norte del río South, donde es localmente abundante. Suele encontrarse junto a Argyroderma fissum, Argyroderma crateriformis y Argyroderma framesii.
Cultivo y propagación
Argyroderma es fácil de cultivar. Tolera mejor el exceso de agua que Lithops (aunque debe regarse muy poco en verano) y prospera con las lluvias ligeras de invierno en climas templados, preparándose para el reposo estival.
Sustrato: Necesita un sustrato mineral muy drenante y algo ácido. Parece adecuada una mezcla de 20 % de gravilla de piedra pómez, 20 % de gravilla volcánica, 20 % de gravilla de cuarzo, 20 % de arena gruesa de río y 20 % de tierra de jardín.
Riego: Necesita poca agua; si no, su epidermis se rompe (con cicatrices antiestéticas). Regar mínimamente en verano, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Cuidado con el riego, ya que es sensible a la podredumbre.
Abono: Abonar moderadamente durante el período de crecimiento con un abono diluido rico en potasio.
Resistencia al frío: Es bastante resistente al frío, aguanta hasta -5 °C (o menos si está seca), según el clon.
Exposición: Necesita pleno sol (con poca luz, los cuerpos se adelgazan por falta de sol), pero en verano debe mantenerse fresca y a la sombra.
Propagación: Por semilla o por división de matas grandes. Argyroderma es muy fácil de iniciar a partir de semilla; las semillas germinan en 7-14 días a 21 °C. Aunque pueden iniciarse por esqueje, es bastante difícil conseguir que enraícen. Si empiezan a pudrirse, normalmente se puede extraer una parte de la planta y, posiblemente, enraizarla.
