Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gard. Chron. III, 71: 93 1922.
Descripción
Argyroderma testiculare es una suculenta perenne enana y compacta, reducida a un par de hojas, a veces ramificada, que forma columnas cortas. Los pares de hojas más antiguos persisten, permanecen amarillos durante algún tiempo y después se vuelven negros.
Etimología: del latín «testicularis», «testiculare», con forma de testículos.
Hojas: en pares, apretadas y aplicadas, semiovoides, con quilla marcada, de 25-35 mm de largo y 15-25 mm de ancho, separadas por un hueco de 4-10 mm en el ápice; verde oscuro, amarillas y finalmente negras con la edad. Los pares de hojas viejas forman un cuenco tenso y persistente alrededor de la base de las hojas funcionales.
Flores: el color varía con frecuencia entre poblaciones e incluso dentro de una misma población. Son solitarias, casi sin pedúnculo o con pedúnculo muy corto, bracteoladas, de 25-35 mm de diámetro, de color púrpura intenso, raramente rosas, blancas o amarillas; los pétalos internos suelen ser más cortos. Las especies de Argyroderma son de polinización cruzada obligada y las flores son polinizadas principalmente por abejas solitarias pequeñas.
Época de floración: Argyroderma comienza a florecer cuando inicia la época de lluvias de invierno, y desarrolla sus frutos y nuevas hojas durante las lluvias. En su hábitat, la floración empieza en abril; en el hemisferio norte, sobre todo en agosto.
- Frutos (cápsulas higroquásticas): de pedúnculo largo, con base redondeada y estrechada en el ápice, hipanto oblicuo y alargado, con las brácteolas sin tocar la base de la cápsula; 12-18 lóculos. Los frutos permanecen sobre la planta madre.
Semillas: lisas, marrones.
Número cromosómico: 2n = 18.
Observaciones: por crecimiento y forma de las hojas se parece a Argyroderma pearsonii, de la que se diferencia sobre todo por las hojas viejas amarillas, la quilla y las flores más brillantes, con una disposición de pétalos muy densa y llamativa en muchas poblaciones, lo que produce una floración espectacular.
Origen y hábitat
Distrito de Vanrhynsdorp, Cabo Occidental, Sudáfrica.
Altitud: de 120 a 400 m s. n. m.
Hábitat y ecología: crece en llanuras de cuarzo, entre guijarros.
Cultivo y propagación
Argyroderma es fácil de cultivar. Tolera mejor el exceso de agua que Lithops (aunque conviene regarla muy poco en verano) y prospera con lluvias invernales ligeras en climas templados, y se prepara para el reposo estival.
Sustrato: necesita un sustrato mineral muy drenante y algo ácido. Parece adecuada una mezcla de 20 % de grava de piedra pómez, 20 % de grava de lava, 20 % de grava de cuarzo, 20 % de arena gruesa de río y 20 % de tierra de jardín.
Riego: requiere poca agua, pues de lo contrario la epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. Regar muy poco en verano, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Cuidado con el riego, ya que es sensible a la podredumbre.
Abono: abonar moderadamente durante el período de crecimiento con un fertilizante diluido rico en potasio.
Resistencia al frío: es bastante resistente, aguanta hasta -5 °C (o algo menos si está seca), según el clon.
Exposición: necesita pleno sol (con poca luz los cuerpos se afinan por falta de sol), pero en verano debe mantenerse fresca y a la sombra.
Propagación: por semilla o dividiendo los grupos grandes. Argyroderma se inicia muy fácilmente a partir de semilla, que germina en 7-14 días a 21 °C. Aunque puede iniciarse a partir de esquejes, es bastante difícil conseguir que enraícen. Si empiezan a pudrirse, suele haber una parte de la planta que puede separarse y, posiblemente, enraizarse.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann“Aizoaceae A – E” Springer (2001)
- Lorraine Harrison “Latin for Gardeners: Over 3,000 Plant Names Explained and Explored” University of Chicago Press, 21 September 2012
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- ALLAN G. ELLIS, ARTHUR E. WEIS, AND BRANDON S. GAUT “EVOLUTIONARY RADIATION OF ‘‘STONE PLANTS’’ IN THE GENUS ARGYRODERMA (AIZOACEAE): UNRAVELING THE EFFECTS OF LANDSCAPE, HABITAT, AND FLOWERING TIME” Evolution, 60(1), 2006