Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Ariocarpus fissuratus var. lloydii se distingue tradicionalmente de la var. fissuratus por su tallo más alto, algo redondeado y más convexo que asoma sobre el suelo.
Forma crestada: El cactus estrella crestado (Ariocarpus fissuratus var. lloydii f. cristata) es un cactus crestado muy raro, de crecimiento lento y de alto precio, que forma curiosas formas escultóricas. Sus tallos se abanican y pueden llegar a ser muy grandes, formando un ejemplar espectacular. La forma crestada, a pesar de su belleza, sigue siendo muy rara, cara y muy apreciada por los coleccionistas.
Hábito: Cactus geófito solitario y de crecimiento lento, con tubérculos que sobresalen ligeramente del nivel del suelo. El cuerpo tuberoso queda en su mayor parte bajo tierra.
Tallo: Gris o verde oliváceo, de forma abanicada que lentamente se transforma en un cojín en forma de cerebro que puede alcanzar un tamaño considerable (hasta 3-12 cm de altura y 70 cm de diámetro, o más).
Tubérculos: Los tubérculos de la var. lloydii son muy diferentes de los del Ariocarpus fissuratus típico y fáciles de reconocer. Son imbricados, ovados, anchos en la base y normalmente más redondeados en el ápice, de unos 2 a 3 cm de ancho. Carecen de bordes y de surco longitudinal lateral (o solo presentan una fisura débil). Solo tienen una rugosidad fina, con papilas bastante gruesas, a menudo confluentes, en toda la superficie, que forman repisas transversales y verrugas irregulares.
Areolas: Rellenas de una masa densa de pelos, de hasta 3 mm de ancho; a veces se limitan a la zona central de las caras del tubérculo en lugar de extenderse hasta las puntas.
Flores: Estas plantas tienen una corona lanosa de la que emergen flores de 3 a 4 cm de ancho, blancas a púrpuras (generalmente rosadas), de ancho doble que su longitud cuando están completamente abiertas. Segmentos internos del perianto oblongo-oblanceolados; estilo y lóbulos del estigma blancos.
Época de floración: Octubre y noviembre. Las flores duran de 3 a 4 días.
Frutos: Ovoides, verde pálidos.
Semillas: Negras, con superficie tuberculada y rugosa.
Raíces: Cada planta tiene una gran raíz pivotante en forma de nabo, que queda bajo la superficie del sustrato y sirve de reserva de agua.
Origen y hábitat
Ariocarpus fissuratus var. lloydii crece en el centro de México, en un área que va desde el sur de Coahuila y Zacatecas adyacente hasta el este de Durango (Nazas, Peñón Blanco).
Cultivo y propagación
No es muy difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele verse como planta injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usa un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita de sombra ligera a pleno sol; esto ayuda a mantener la planta sana, aunque crezca despacio.
Riego: Riega con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono. Menos agua o ninguna en los meses fríos del invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en verano, abona solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abones a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que puede ser fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantén la planta completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C (aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -5 °C, o quizá menos durante periodos cortos). En el período de reposo, nada de humedad ambiental alta. (Zona de temperatura USDA 9-11)
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero generalmente se desconocen las causas. Una planta crestada puede tener algunas zonas que crecen normalmente, y una parte crestada que parece un cerebro puede volver a crecer de forma normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus columnares, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en clima cálido). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Corta el tallo con un cuchillo afilado y estéril, deja el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente con sustrato para cactus bien compactado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Deben colocarse solo sobre la grava gruesa; así se evita que el extremo cortado se humedezca demasiado y las raíces pueden penetrar en el sustrato rico de debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Un trozo grande crestado debe colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.