Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Ariocarpus retusus, conocido comúnmente como «roca estrella», es una de las especies más grandes; se distingue por sus tubérculos triangulares y gruesos que forman una roseta estrellada. Es una planta muy extendida y extremadamente variable. El tamaño y la forma de los tubérculos varían mucho; a veces hay una areola terminal en el ápice.
Forma crestada: La roca estrella crestada (Ariocarpus retusus f. cristata) es un cactus crestado muy raro, de crecimiento lento y muy cotizado, que forma extrañas formas escultóricas. Sus tallos se abanican y pueden alcanzar un tamaño considerable, formando un ejemplar espectacular. Pese a su belleza, la forma crestada sigue siendo muy rara, cara y muy apreciada por los coleccionistas.
Hábito: Cactus geófito solitario, de crecimiento lento, con tubérculos que sobresalen ligeramente del nivel del suelo. El cuerpo tuberoso queda en su mayor parte bajo tierra.
Tallo: Gris o verdeazulado, en forma de abanico que, con el tiempo, forma un cojín parecido a un cerebro que puede alcanzar un tamaño considerable (hasta 3-12 cm de alto y 70 cm de diámetro, o más).
Tubérculos: Con forma de hoja, divergentes, erectos, comprimidos en la base, normalmente atenuados en los ápices, convexos o casi aplanados en la cara superior, a menudo con ondulaciones o arrugas poco profundas en la cara superior, no fisurados, de 1,5-4 cm de largo, 1-3,5 cm de ancho, casi tan anchos como largos.
Areolas: En el ápice de los tubérculos, redondeadas, de 1-5 mm de diámetro, a menudo solo en ejemplares jóvenes.
Flores: Diurnas, de 4-5 cm de diámetro y 2-4,2 cm de largo, blancas a rosadas (o magenta), a veces con nervios medios rojizos.
Raíces: Pivotante.
Época de floración: Otoño.
Frutos: Blancos, verdes o, raramente, rosados, de 10-25 mm de largo y 3-10 mm de diámetro.
Observaciones: Todas las plántulas de Ariocarpus son espinosas y bastante distintas de los ejemplares adultos, aunque las espinas tienen forma de pluma.
Origen y hábitat
La especie natural está ampliamente distribuida en México, desde el norte de Saltillo (Coahuila) hacia el sur hasta San Luis Potosí. También se encuentra en Tamaulipas, Zacatecas y Nuevo León.
Cultivo y propagación
No es muy difícil de cultivar en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele verse como planta injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesitan de sombra ligera a pleno sol; esto ayuda a mantener las plantas sanas, aunque su crecimiento sea lento.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono. Regar menos o nada durante los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en verano, abonar solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que puede ser fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C (aunque resiste relativamente bien el frío, hasta -5 °C, o quizá menos durante períodos cortos). En el período de reposo, no debe haber una humedad ambiental alta. (Zona de temperatura USDA 9-11).
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero generalmente las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una planta con crestas que parece un cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada; esto deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus columnares, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan a una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una o varias semanas (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede insertarse en un recipiente con sustrato para cactus bien compactado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo en la grava gruesa; así se evita que el extremo cortado se humedezca demasiado y las raíces pueden penetrar en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Los trozos grandes de planta crestada deben colocarse sobre la superficie del sustrato sin enterrar la base de la planta.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Curt Backeberg “Cactus Lexicon” Sterling Publishing Company, Incorporated, 1978
- Hiroshi Hirao “Colour encyclopaedia of cacti” Japan 1979 (Japanese language and script)
- Willy Cullmann, Erich Götz (Dozent Dr.), Gerhard Gröner “The encyclopedia of cacti” Portland, OR: Timber Press, 1986
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- Fitz Maurice, B & Fitz Maurice, W.A. 2013. “Ariocarpus retusus.” The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 12 December 2014.
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