Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae (Britton & Rose) 2: 170. 1920 [9 Sep 1920]
Descripción
Arrojadoa rhodantha es un cactus arbustivo, al principio erguido y después ramificado desde la base y trepador. Puede alcanzar más de un metro de altura. Cada año produce, en grupos desde un cefalio situado en el extremo de los artejos, flores tubulares de color rojo violáceo. A. rhodantha es bastante variable, y se han descrito varias subespecies y variedades controvertidas.
Tallos: Articulados, de 1 a 2 m de largo. Los artejos son cilíndricos cortos, aplanados en la parte superior, de color verde oscuro y de 20-40(-50) mm de grosor.
Raíces: Fibrosas.
Costillas: De diez a doce, bastante poco profundas.
Areolas: Pequeñas, con lana corta, muy próximas entre sí, normalmente separadas menos de 1 cm.
Espinas: Al principio pardas; con la edad, blancas cuando son jóvenes, acompañadas de algunos pelos largos y sedosos.
Espinas centrales: 5-6, parecidas a las radiales pero un poco más largas y gruesas, de hasta 3 cm de largo.
Espinas radiales: Unas 20, de hasta 12 mm de largo.
- Pseudocéfalos (estructuras portadoras de flores): En el extremo de los artejos, con lana parda de 1,5-2 cm de largo y cerdas pardo-rojizas de hasta 3 cm de largo.
Flores: De rosa intenso a rojo violáceo, diurnas, en las areolas superiores, agrupadas de 12 a 14 en un pseudocéfalo en el extremo de las ramas; de 3 a 4 cm de largo y 1,2-2(-3) cm de diámetro, casi cilíndricas. El tubo es corto, rosado y rígido; el ovario y la parte inferior del tubo están desnudos. Los segmentos del perianto están dispuestos en varias filas, son cortos y erectos; las escamas superiores y los segmentos del perianto son similares y obtusos. Los estambres son numerosos e incluidos.
- Frutos (bayas): Rojos, desnudos, jugosos, de forma oblonga a obovada, de unos 2 cm de largo.
Semillas: Pequeñas, negras.
Número cromosómico: 2n = 22
Origen y hábitat
Este cactus es endémico de Brasil, donde aparece en Bahía, Piauí, Pernambuco, Minas Gerais y Goiás.
Localidad tipo: Riacho de Santana, Bahía (Brasil).
Altitud: De 220 a 1200 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Arrojadoa rhodantha se encuentra en zonas muy áridas, en el sotobosque de la caatinga, sobre diversos sustratos (incluida la sombra de la densa caatinga arbórea y a cielo abierto sobre inselbergs), y penetra en el ecotono caatinga/campo rupestre. En la misma zona también se encuentran las siguientes especies de cactus: Arrojadoa penicillata, Cereus jamacaru, Coleocephalocereus goebelianus, Melocactus salvadorensis y Tacinga inamoena. Esta especie está ampliamente distribuida y es común en toda su área. Las subpoblaciones han sufrido descensos por la pérdida de hábitat. El hábitat se encuentra degradado por la deforestación para la explotación maderera y la agricultura, la ganadería, la urbanización y la extracción de rocas, así como por los incendios.
Cultivo y propagación
Estos cactus tropicales no son los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Con su crecimiento colgante, parecido al de una serpiente, son ideales para cestas colgantes.
Ritmo de crecimiento: Es de crecimiento relativamente rápido en las mejores condiciones.
Sustrato: Necesita un sustrato mineral para cactus rico pero muy poroso.
Trasplante: El sistema radicular es débil y generalmente no tolera bien el trasplante; puede tardar mucho en recuperarse. Utilizar una maceta con buen drenaje.
Luz: Prefiere luz muy intensa, aunque menos que la de los cactus de zonas más áridas, pero aun así mucha. Tiende a broncearse con luz fuerte, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Riego: Crecen de abril a octubre y no toleran períodos prolongados de sequedad total; además, el exceso de agua las pudre, ya que su débil sistema radicular absorbe mal el agua de un sustrato encharcado. No obstante, por su origen tropical, necesitan bastante agua, aunque conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.
Abono: No abonar en invierno.
Resistencia al frío: Reposan de octubre a abril, pero no soportan el frío ni las temperaturas algo frescas; es imprescindible mantenerlas siempre por encima de 8-12 °C, ya que sufren daños graves o mueren a temperaturas que a la gran mayoría de los cactus no les afectan en absoluto. En invierno necesitan más agua que otros cactus, por ejemplo una vez al mes (aunque aguantan 4 °C durante períodos cortos). El calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivador (mínimo de 12 a 20 °C durante el reposo).
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay que vigilar varias plagas:
- Arañas rojas: pueden eliminarse eficazmente pulverizando con agua diariamente las plantas vulnerables.
- Cochinillas algodonosas: ocasionalmente aparecen en el aire, en los brotes nuevos entre la lana, con resultados deformantes, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
- Cochinillas: rara vez son un problema.
- Podredumbre: es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se «airean» correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho.
Propagación: Exclusivamente por semillas. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con vidrio para evitar que la semilla se seque. La germinación es más eficaz a una temperatura de 18 a 22 °C. También puede propagarse por brotes laterales (si los hay); el injerto no es necesario.
Bibliografía
Major references and further lectures
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