Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Astrobergia es un cactus híbrido extrañamente llamativo y bonito (quizá), obtenido al cruzar Astrophytum ornatum × Leuchtenbergia principis (¿o al revés?). Su tallo está cubierto por manchas blancas más o menos densas (según el clon) que recubren tubérculos peculiares y distintivos. Las excelentes características de esta planta rara se deben a la combinación de los rasgos de sus progenitores. De Astrophytum ornatum ha heredado la epidermis punteada y las espinas rectas en forma de aguja, aunque las espinas suelen ser más largas; de Leuchtenbergia principis ha heredado las costillas divididas en tubérculos cónicos muy visibles, pero los tubérculos son mucho más cortos. El tallo es solitario y, con frecuencia, no produce hijuelos, incluso cuando se le ha cortado el ápice para favorecer la formación de una corona de ramas.
La flor recuerda a la de Astrophytum ornatum. Algunos de estos ejemplares de «Astrobergia» se parecen a Astrophytum ornatum y podrían ser una mutación similar a la de Astrophytum myriostigma cv. Lotusland, pero más grandes y robustos, con tubérculos más largos. Esta planta también puede confundirse con Astrophytum ornatum cv. Kikko, que es muy similar (¿o incluso la misma?).
Hábito: Solitario.
Tallo: Globoso, con manchas blancas de densidad variable según el clon.
Tubérculos: Cónicos, más cortos que los de Leuchtenbergia principis.
Espinas: Rectas, en forma de aguja, a menudo más largas que las de Astrophytum ornatum.
Flores: Similares a las de Astrophytum ornatum.
Origen y hábitat
Origen de cultivo (cultivar producido en vivero). Las primeras plantas que llegaron al mercado fueron ofrecidas por cultivadores chinos.
Cultivo y propagación
Las Astrobergias se consideran plantas selectas y difíciles de cultivar, aunque, pese a ello, son relativamente fáciles de cultivar. Suelen verse como plantas injertadas, pero pueden crecer sobre sus propias raíces, aunque con crecimiento lento.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Trasplante: Trasplantar cada 2-3 años. Necesita una maceta con profundidad suficiente para alojar la raíz pivotante. Como es especialmente propensa a la podredumbre, conviene cultivarla en un recipiente más pequeño con un sustrato muy poroso. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre y mantener completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. Durante el reposo no se debe permitir una humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, ya que, si recibe demasiada agua y sombra, tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Exposición: Al aire libre, pleno sol, luz filtrada o sombra de tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras si se expone demasiado tiempo al sol directo. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Resistencia al frío: Se dice que es sensible a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seco antes y durante el tiempo frío (resiste hasta −5 °C durante periodos cortos). No obstante, algo de calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo).
Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Sensible a la araña roja. Pulverizar sobre la planta ayuda a controlar los ácaros.
Cochinilla algodonosa: En ocasiones se desarrolla en el aire, en el nuevo crecimiento entre la lana, con resultados antiestéticos; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se «airean» correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de gran cosa.
Propagación: Por semillas, injerto o esquejes. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de cristal a medida que la planta se desarrolla y mantener ventilación, sin pleno sol para las plantas jóvenes. Las plántulas no deben manipularse hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden plantarse por separado en macetas pequeñas.
