Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Esta planta es un ejemplo de cruce entre dos especies distintas de Astrophytum (Astrophytum asterias x Astrophytum coahuilense). El híbrido interespecífico F1 resultante muestra características intermedias de ambos progenitores y una epidermis cubierta de escamas plateadas.
Observaciones: Compárese con el híbrido inverso Astrophytum hybrid CO-AS (A. coahuilense x A. asterias), que es similar pero suele tener 5 costillas.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar producido en vivero)
Cultivo y propagación
Los híbridos de Astrophytum son cactus de crecimiento estival y plantas relativamente fáciles, aunque de crecimiento lento. Son muy adecuados como ejemplares en maceta. A veces se ven injertados, pero crecen muy bien sobre sus propias raíces.
Sustrato: Crecen bien en un sustrato rico y con buen drenaje, como piedra pómez, grava volcánica y solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Trasplante: Si están en maceta, trasplantar preferentemente en primavera, cuando las raíces se vuelvan apretadas. En general, conviene trasplantarlos cada dos años para renovar el sustrato, aunque esto no implica necesariamente usar macetas más grandes. Cubrir aproximadamente una cuarta parte de la maceta con tiestos rotos, grava, etc., para favorecer el drenaje. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más. Usar una maceta con buen drenaje. Cuando la planta alcance la madurez, cultivarla despacio y adoptar un nuevo período de trasplante, cada 2-3 años. Además, cultivarla en condiciones más secas o con sol más intenso.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre, siempre que la maceta drene y no se deje en un platillo con agua (se pudre con facilidad, sobre todo si hay exceso de humedad), y evitando mojar el cuerpo de la planta cuando está al sol. Un cactus mojado al sol puede sufrir quemaduras, que pueden dejar cicatrices o incluso provocar infecciones fúngicas y la muerte. Dejar secar entre riegos. Durante el tiempo caluroso puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté en crecimiento activo. A partir de finales de septiembre, reducir el riego para forzar a la planta a entrar en un estado de semirreposo; en octubre debe volverse al régimen de riego invernal. Si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo puede producirse pérdida de raíces, pero el mismo resultado se da si la planta está húmeda y fría a la vez. Desde marzo la planta empezará a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, momento en que debe estar en pleno crecimiento.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio. Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en ese caso, abonar en verano solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: En reposo, la planta tolera un frío ligero (hasta casi -5 °C o menos), pero al aire libre es más sensible a las heladas. No obstante, el calor durante todo el año aumenta el éxito del cultivo (con temperaturas mínimas de 5 a 15 °C durante el período de reposo). En verano conviene mantener las plantas al aire libre, donde la temperatura puede superar los 30 °C sin dañarlas. ¡Durante el reposo, evitar la humedad atmosférica alta!
Exposición: Necesitan mucha luz para desarrollar su forma compacta típica, aunque los distintos clones difieren en su tolerancia al pleno sol. Se recomienda, no obstante, algo de protección en sombra ligera durante las horas más calurosas del verano. Pueden tolerar sombra moderada, y una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse poco a poco antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol. Si se mantienen demasiado oscuros, pueden volverse excesivamente exuberantes y más verdes, y podrían ser propensos a pudrirse por exceso de riego.
Usos: Son excelentes plantas para cultivo en maceta. Siempre tienen buen aspecto y se mantienen pequeñas.
Plagas y enfermedades: Vigilar la aparición de cochinilla algodonosa, cochinillas y araña roja. La podredumbre es solo un problema menor en los cactus si se riegan y ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. A veces las plantas se injertan sobre cactus columnares. Recolección de semillas: dejar madurar el fruto. El fruto debe estar bastante pasado de maduración antes de cosechar la semilla; limpiar y secar las semillas.
Nota
Para cruzar, o hibridar, dos plantas distintas es necesario tomar el polen de la antera (órgano masculino) de una planta y llevarlo al estigma (órgano femenino) de otra, asegurándose de que ningún otro polen distinto del aportado pueda llegar al estigma. En especies autoestériles (como la planta del ejemplo) resulta bastante sencillo: el polen puede recogerse (por ejemplo, con un pincel pequeño o con unas pinzas) y depositarse directamente sobre el estigma receptivo; después, la flor fecundada puede cubrirse con una bolsa de papel.
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