Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
El atractivo sobresaliente de algunos de estos híbridos se debe a la combinación de los rasgos de sus progenitores, lo que los hace muy apreciados. Cuanto más bonito sea el dibujo y las marcas, más buscada es la planta. Muchos de los mejores han heredado de ‘Superkabuto’ manchas blancas muy grandes; las costillas son notablemente elevadas y tienen espinas largas que indican claramente la relación con Astrophytum senilis. Este híbrido tiende a crecer más despacio. Las flores también son muy bellas.
Origen y hábitat
Origen de cultivo (cultivar obtenido en vivero). Plantas obtenidas por polinización controlada de ♀Astrophytum senilis x ♂Astrophytum asterias cv. Superkabuto
Cultivo y propagación
Los híbridos de Astrophytum son plantas relativamente fáciles, aunque de crecimiento lento. A veces se ven injertadas, pero también crecen muy bien sobre sus propias raíces y son excelentes ejemplares para maceta.
Sustrato: Crecen bien en un sustrato rico y con buen drenaje, como piedra pómez, grava volcánica y solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Trasplante: Si están en maceta, trasplantar preferiblemente en primavera, cuando las raíces se encuentren apretadas. En general, conviene trasplantar cada dos años para renovar el sustrato, aunque esto no implica necesariamente usar macetas más grandes. Cubrir aproximadamente una cuarta parte de la maceta con cascotes, grava u otros materiales para favorecer el drenaje. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más. Usar macetas con buen drenaje. Cuando la planta alcanza la madurez, se cultiva lentamente y se adopta un nuevo período de trasplante, con intervalos de 2 a 3 años. Además, se cultiva en condiciones más secas o con sol más intenso.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre, siempre que la maceta drene y no se deje sobre un plato con agua (se pudre con facilidad, sobre todo si hay exceso de humedad). Hay que evitar mojar el cuerpo de la planta mientras está al sol, ya que un cactus mojado bajo el sol puede sufrir quemaduras que dejan cicatrices o incluso provocar infecciones fúngicas y la muerte. Dejar secar entre riegos. Durante el calor puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté en crecimiento activo. Desde finales de septiembre se reduce el riego para inducir un estado de semirreposo; en octubre debe volverse al régimen de riego invernal. Si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo puede producirse pérdida de raíces, pero lo mismo ocurre si la planta está húmeda y fría. A partir de marzo la planta comienza a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, momento en que la planta debe estar en pleno crecimiento.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio. Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en ese caso, abonar en verano solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses fríos y oscuros.
Resistencia al frío: En reposo, la planta tolera un ligero frío (hasta cerca de -5 °C o menos), pero al aire libre es más sensible a las heladas. No obstante, mantener temperaturas cálidas durante todo el año mejora el éxito del cultivo (con temperaturas mínimas de 5 a 15 °C durante el reposo). En verano conviene tenerlas al aire libre, donde la temperatura puede superar los 30 °C sin dañar la planta. Durante el reposo, evitar una humedad ambiental alta.
Exposición: Necesitan mucha luz para desarrollar su forma compacta típica, aunque los distintos clones varían en su tolerancia al sol pleno. Se recomienda cierta protección con sombra ligera durante las horas más calurosas del verano. Toleran la sombra moderada, pero una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se traslada bruscamente de la sombra al sol. Si se mantienen demasiado a la sombra, pueden volverse excesivamente exuberantes y más verdes, y es probable que se pudran por exceso de riego.
Usos: Son excelentes para el cultivo en maceta. Siempre tienen buen aspecto y se mantienen pequeños.
Plagas y enfermedades: Vigilar la aparición de cochinillas algodonosas, cochinillas y araña roja. La podredumbre es un problema menor en los cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. A veces se injertan sobre cactus de forma columnar. Recolección de semillas: dejar madurar el fruto. El fruto debe estar bastante sobremaduro antes de recoger la semilla; limpiar y secar las semillas.