Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Algunos de los cultivares de Astrophytum más intrigantes son el resultado de programas de multihibridación y poseen características únicas y atractivas.
En particular, Astrophytum asterias ‘Superkabuto’ ha sido ampliamente hibridado en Japón y en otros países con otras especies del género. Por ello, las semillas híbridas son fáciles de obtener, ya que la mayoría de las especies se cruzan con facilidad y sus semillas presentan una alta capacidad de germinación, que se mantiene durante 2 años. Se han creado muchas generaciones de híbridos dentro de la forma ‘Superkabuto’, mezclando rasgos de especies naturales, y han surgido híbridos interesantes y cultivares selectos.
Los multihíbridos presentan, en general, una combinación exclusiva de rasgos distintivos derivados de una línea de cría compleja que incorpora muchas especies diferentes y/o híbridos. Así, en lugar de parecerse a uno u otro progenitor, puede asemejarse a muchas de las plantas de las que procede.
Las plántulas de híbridos de Astrophytum ‘Superkabuto’ presentan con frecuencia coloraciones atípicas y empiezan a mostrar manchas rojas o amarillas en el tallo, o desarrollan formas crestadas, monstruosas u otras formas anómalas que aún no han recibido nombre.
Origen y hábitat
Origen de jardín (híbrido producido en vivero).
Cultivo y propagación
Los cactus variegados se consideran exigentes y difíciles de cultivar, aunque muchos de ellos son relativamente fáciles de cultivar. Hay que tener en cuenta que no toleran la exposición prolongada al sol directo (especialmente durante los días más calurosos del verano), por lo que deben cultivarse en semisombra o bajo sol filtrado. A veces se ven como plantas injertadas, pero muchas crecen bien sobre sus propias raíces.
Por el contrario, los albinos solo pueden sobrevivir si están injertados sobre una base verde vigorosa.
Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Regar con moderación de marzo a octubre y mantener completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (En general, estas plantas son más delicadas y no soportan temperaturas bajo cero.) En el período de reposo, no debe haber una humedad ambiental alta.
Propagación: casi siempre por semilla. Las plantas se injertan con frecuencia sobre cactus de forma columnar.
Nota
Variegación, albinismo y esquizocromía.
Variegación: una planta variegada presenta sectores, manchas o franjas de dos o más colores diferentes, incluso tonos distintos de verde. Las plantas con tallos u hojas variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de las especies, los tallos o las hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco común, denominada quimera. La variegación quimérica se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en parte del tejido de la planta, de modo que ese tejido deja de ser verde. Los tejidos sin clorofila suelen ser blancos o amarillo pálido (debido a pigmentos carotenoides) o rojos (debido a pigmentos betalaínas o antocianinas), en contraste con el tejido verde normal. Existen varias formas de variegación, según los tejidos afectados. En algunas formas, la variegación es inestable: su extensión y naturaleza pueden variar y, a veces, la planta vuelve a la forma verde. En otras, es estable y no cambia en condiciones normales. Como la variegación se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su relación original.
Albinismo: de vez en cuando, una planta presenta albinismo (ausencia total de pigmento clorofílico). Esto significa que su tejido es incapaz de realizar la fotosíntesis. El resultado es una planta de color blanco crema por completo. Esta planta será más débil que una verde, y el albinismo es, por lo general, un rasgo letal (no puede producir su propio alimento ni obtenerlo de ninguna otra parte). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Por ello, estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les proporcione alimento. Algunas de estas plantas albinas son muy populares y muy buscadas por los coleccionistas.
Esquizocromía: el aspecto amarillo o rojo de algunas plantas se debe, con más precisión, a otra aberración denominada «esquizocromía». En este caso, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila): el resto de pigmentos está presente en niveles normales. Se pierde la coloración verde dominante, pero es muy probable que la planta conserve los demás pigmentos normales, que dan el aspecto amarillo general de los tallos y el color rojo de las espinas.
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