Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Se han desarrollado numerosos híbridos de Astrophytum a partir de Astrophytum asterias cv. Superkabuto y Astrophytum myriostigma cv. Onzuka, y muchos de los rasgos más característicos de las mejores formas de ‘Superkabuto’ se han heredado de ‘Onzuka’. La belleza de algunos de estos híbridos surge de la combinación de los rasgos de sus progenitores, lo que los hace muy apreciados. Cuanto más bonito es el dibujo y más marcadas están las manchas, más se buscan las plantas. Muchos de los mejores han heredado de ‘Superkabuto’ manchas blancas de fieltro muy grandes, y de ‘Onzuka’ el diseño en forma de mosca o de V asociado a las areolas. Suelen tener ocho costillas (como A. asterias), ligeramente elevadas y más o menos agudas, lo que muestra claramente su parentesco con A. myriostigma. Son plantas de crecimiento vigoroso. Las flores también son muy bonitas.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar producido en vivero). Plantas obtenidas por polinización controlada de A. asterias cv. Superkabuto x Astrophytum myriostigma cv. Onzuka.
Cultivo y propagación
Los híbridos de Astrophytum son plantas relativamente fáciles, aunque de crecimiento lento. A veces se ven injertadas, pero crecen muy bien sobre sus propias raíces y son excelentes ejemplares en maceta.
Sustrato: Crecen bien en un sustrato rico y de buen drenaje, como piedra pómez, grava volcánica y solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Trasplante: En maceta, trasplantar preferiblemente en primavera cuando las raíces se vean apretadas. En general, conviene trasplantar cada dos años para renovar el sustrato, aunque esto no implica necesariamente usar macetas más grandes. Cubrir aproximadamente una cuarta parte de la maceta con tiestos rotos, grava u otro material para favorecer el drenaje. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más. Usar macetas con buen drenaje. Cuando la planta madura, cultivarla más despacio y espaciar los trasplantes cada 2-3 años; además, cultivarla en condiciones más secas o con sol más intenso.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre, siempre que la maceta drene y no repose en un platillo con agua (se pudre con facilidad, sobre todo si hay exceso de humedad), y evitar mojar el cuerpo de la planta cuando está al sol. Un cactus mojado al sol puede sufrir quemaduras, que dejan cicatrices e incluso pueden provocar infecciones fúngicas y la muerte. Dejar secar entre riegos. En tiempo caluroso puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté en crecimiento activo. Desde finales de septiembre se debe reducir el riego para inducir un estado de semirreposo; en octubre hay que volver al régimen de riego invernal. Si el sustrato se mantiene seco durante demasiado tiempo pueden perderse raíces, pero el mismo resultado se produce si la planta está húmeda y fría. A partir de marzo la planta empieza a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, momento en que debe estar en pleno crecimiento.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio. Puede no ser necesario abonar si el sustrato es reciente; en ese caso, abonar en verano solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: En reposo, la planta tolera un poco el frío (hasta casi -5 °C o menos), pero al aire libre es más sensible a las heladas. No obstante, mantenerla caliente durante todo el año aumenta las probabilidades de éxito (con temperaturas mínimas de 5 a 15 °C durante el reposo). En verano conviene tenerlas al aire libre, donde la temperatura puede superar los 30 °C sin daño para la planta. Durante el reposo, evitar la humedad ambiental alta.
Exposición: Necesitan mucha luz para desarrollar su forma compacta típica, aunque los distintos clones toleran en diferente grado el pleno sol. Se recomienda, no obstante, proteger del sol directo durante las horas más calurosas del verano. Toleran una sombra moderada, y una planta que ha crecido en sombra debe aclimatarse poco a poco antes de ponerla a pleno sol, pues se quemará gravemente si se la traslada de forma brusca. Si se mantiene demasiado oscura, puede volverse excesivamente exuberante y más verde, y tiende a pudrirse por exceso de riego.
Usos: Son excelentes plantas para cultivo en maceta. Siempre tienen buen aspecto y se mantienen pequeñas.
Plagas y enfermedades: Vigilar la aparición de cochinillas algodonosas, cochinillas y araña roja. La podredumbre es un problema menor en los cactus si se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. A veces se injertan sobre cactus de forma columnar. Recolección de semillas: Dejar madurar los frutos. Hay que cosechar la semilla cuando el fruto esté bien pasado; limpiar y secar las semillas.