Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Astrophytum myriostigma es una especie bastante variable y existen varias líneas. El «Irregular Ribs» es una forma rara muy apreciada por sus costillas inusuales, irregulares, rotas o ramificadas. En todas las demás características, es decir, tamaño y forma de los tallos, flores, frutos, raíces, etc., es muy similar a la especie típica. Cada planta es distinta y particular, y la forma y disposición de las costillas varía con el tiempo.
Hábito: Es una planta suculenta sin espinas, generalmente solitaria o con muy pocos brotes basales. Un corte transversal del tallo revela una forma perfecta de estrella, como la de una estrella de mar común.
Tallo: Globoso a cilíndrico, de hasta 60(-100) cm de altura y 10-20 cm de diámetro, verde brillante, cubierto de numerosas escamas blancas, diminutas y pilosas que le dan un aspecto característico blanco tiza o gris plateado, aunque a veces aparece desnudo. Las escamas están formadas por finísimos pelos entrelazados que, al microscopio, resultan un objeto muy bonito.
Raíces: Finas y fibrosas.
Areolas: Muy juntas.
Espinas: Ausentes.
Costillas: Normalmente 5, ligeramente espiraladas, regulares, profundas, prominentes, muy anchas y agudas.
Flores: Infundibuliformes, de 4-7 cm de largo, amarillo brillante y de olor dulce, nacen de la areola en el extremo del tallo en plantas adultas. Los segmentos externos del perianto son estrechos, con puntas marrones escariosas. Los segmentos internos del perianto son numerosos, oblongos, amarillos y con brillo sedoso. Las escamas del tubo del ovario son escariosas, imbricadas, muy estrechas, a menudo con punta cerdosa, y con lana larga en sus axilas.
Época de floración: Las flores aparecen de forma intermitente durante los meses cálidos, de abril a septiembre. Las plantas pueden tardar hasta seis años en florecer.
Frutos: De 2-2,5 cm de diámetro, de verde a rojizo pardo, cubiertos de escamas marrones que se solapan, con lana larga en sus axilas.
Semillas: Marrón oscuro, en forma de casco, brillantes, con un hilo grande y deprimido, de márgenes replegados hacia dentro.
Origen y hábitat
Origen de cultivo (cultivar obtenido en vivero).
Cultivo y propagación
Astrophytum myriostigma es una especie de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve como planta injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento lento y floración fácil.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus); las plantas pueden alargarse demasiado si el sustrato es muy rico.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seco desde que la temperatura empieza a bajar en octubre y mantenerlo completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesitan un lugar fresco durante el reposo invernal y son algo resistentes a las heladas si se mantienen secos antes y durante el tiempo frío (por su altitud resisten hasta -5 °C, o menos durante periodos cortos). Aunque es uno de los Astrophytum más fáciles de cultivar, tiende a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantiene húmedo. ¡Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta!
Exposición: De semisombra a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva en semisombra.
Usos: Es una planta excelente para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
- Arañas rojas: pueden eliminarse eficazmente rociando las plantas infestadas desde arriba.
- Cochinillas algodonosas: a veces se desarrollan en la parte aérea, en los nuevos brotes entre la lana, con resultados que afean la planta, pero los peores tipos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
- Cochinillas: rara vez son un problema.
- Podredumbre: solo es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenir la podredumbre también es aconsejable rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o gravilla, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. A veces las plantas se injertan sobre cactus columnares. Cortar vareta de una planta en buen estado es casi un delito, porque las varetas no enraízan con facilidad.
Observaciones: Esta planta muy variable se cultiva ampliamente desde hace años y hoy existen varios cultivares y numerosas líneas. El famoso «Onzuka» es solo uno de ellos y, aunque quizá sea el más bello, muchas otras formas están representadas en numerosas colecciones.
Bibliografía
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