Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: or “quadricostata” ( = kitsuko or kitsukow)
Descripción
«Kikko» es un cultivar japonés inconfundible, fácilmente reconocible por sus tubérculos puntiagudos a lo largo de los bordes de las costillas; de hecho, sus areolas sobresalen con grandes muescas entre ellas, lo que da a la planta un aspecto de diente de sierra. Vistas desde arriba, estas plantas recuerdan a un caparazón de tortuga, de ahí el término japonés «Kitsu-kow», que significa «caparazón de tortuga», aunque a primera vista (sobre todo la forma desnuda) se parecen a algunos cactus con mentón, en particular a algunos Gymnocalycium. La forma «quadricostatum» se aparta de la forma típica bien conocida por tener cuatro costillas en lugar de cinco. Cuanto más redondeados y aplanados sean, mejor. Todas las especies de Astrophytum (excepto Astrophytum caput-medusae) tienen sus variantes «kikko» particulares.
Tallo: De cuadrangular a casi esférico; las plantas pueden volverse brevemente columnares con la edad. Los tallos pueden superar los 90 cm de altura y tener 5-10 (-20) cm de diámetro. Por lo general, las plántulas jóvenes no tienen nada especial y parecen un myriostigma normal, y apenas muestran rastro de dientes de sierra, pero empiezan a producir la mella distintiva y se convierten en un ejemplar adulto asombroso a los 3 o 7 años. En general, cuanto más grandes sean los «dientes de sierra» y más redondeados y aplanados, mejor.
Costillas: 4, profundamente dentadas, con surcos transversales que cortan la continuidad de las costillas; la planta aparece decorada con un diseño geométrico que se eleva sobre la superficie.
Espinas: Ninguna.
Flores: Hasta 5 cm de ancho (o más), surgen de la areola en el ápice del tallo de la planta adulta, amarillo pálido, con brillo sedoso, como las del Astrophytum myriostigma típico.
Época de floración: De primavera a finales de verano. Tardan hasta 6 años en florecer.
Origen y hábitat
Japón, origen de jardín (cultivar producido en vivero)
Cultivo y propagación
Astrophytum myriostigma es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve como planta injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento lento que florece con facilidad.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus); las plantas pueden alargarse demasiado si el compost es muy rico.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono de bajo contenido en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener en seco en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita un lugar fresco durante el reposo invernal y resiste algo las heladas si se mantiene seca antes y durante el frío (por su altitud, resiste hasta -5 °C, o menos durante periodos cortos). Aunque es uno de los Astrophytum más fáciles de cultivar, tiende a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantiene húmeda. En el periodo de reposo, nada de humedad ambiental alta.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol; su color se vuelve más intenso y oscuro cuando se cultiva en sombra ligera.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
- Araña roja: puede eliminarse eficazmente rociando las plantas infestadas desde arriba.
- Cochinilla algodonosa: ocasionalmente se desarrolla en el aire, entre la lana del nuevo crecimiento, con daños que deforman la planta; los peores tipos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas: rara vez son un problema.
- Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se «airean» correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenir la podredumbre también se aconseja rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. A veces las plantas se injertan sobre cactus de forma columnar. Cortar vástagos de una planta vigorosa es casi un delito, porque los injertos no enraízan con facilidad.
Observaciones: Esta planta, bastante variable, lleva años cultivándose ampliamente y hoy hay varias variedades cultivadas, además de diversas líneas de cultivo. El famoso «Onzuka» es solo una de ellas y, aunque quizá sea la más bella, muchas otras formas están representadas en numerosas colecciones.