Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Este raro cultivar japonés es inconfundible por sus tubérculos puntiagudos a lo largo de los bordes de las costillas: sus areolas sobresalen, con grandes muescas entre ellas, lo que les da un aspecto de diente de sierra. Los surcos que aparecen transversalmente en las costillas interrumpen la continuidad de estas y la planta se adorna con un diseño geométrico en relieve sobre la superficie. Vistas desde arriba, estas plantas recuerdan a un caparazón de tortuga, de ahí la palabra japonesa ‘Kitsu-kow’, que significa «caparazón de tortuga»; a primera vista (sobre todo la forma sin lana), se parecen a algunos cactus de barbas, en particular a algunos Gymnocalycium. Por lo general, las plántulas jóvenes no parecen nada especial y se asemejan a myriostigma normales, apenas muestran rastro de dientes de sierra, pero empiezan a producir la mella característica y se convierten en un ejemplar espectacular hacia los 3 a 7 años. En general, cuanto más grandes, largos y gruesos sean los «dientes de sierra», mejor. Todas las especies de Astrophytum (excepto Astrophytum caput-medusae) tienen sus propias variantes «kikko».
Tallo: Pentagonal a casi esférico, de 22-40 cm de altura y 5-10 cm de diámetro.
Espinas: Ninguna.
Costillas: Normalmente 5.
Flores: Como las de la conocida A. myriostigma, de color amarillo pálido y brillo sedoso.
Época de floración: De primavera a verano.
Origen y hábitat
Japón, origen de jardín (cultivar obtenido en vivero)
Cultivo y propagación
Astrophytum myriostigma es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento lento y floración fácil.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que la planta solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Suspender el riego en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre y mantener la planta completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesitan un lugar fresco durante el reposo invernal y resisten algo las heladas si se mantienen secas antes y durante el frío (por su altitud de origen, resisten hasta -5 °C, o menos durante períodos cortos). Aunque es uno de los Astrophytum más fáciles de cultivar, tiende a pudrirse en invierno durante la fase de reposo si se mantiene húmedo. ¡Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta!
Exposición: De sombra ligera a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay que vigilar varias plagas:
- Araña roja: puede eliminarse eficazmente regando las plantas infestadas desde arriba.
- Cochinilla algodonosa: a veces aparece en el aire, entre la lana del brote nuevo, con efectos antiestéticos, pero las formas más dañinas se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas: rara vez suponen un problema.
- Podredumbre: es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan demasiado. Para prevenirla, conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece el drenaje rápido del agua.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. A veces las plantas se injertan sobre cactus de forma columnar. Cortar vástagos de una planta lozana es casi un delito, porque no enraízan con facilidad.
Observaciones: Esta planta, bastante variable, lleva años cultivándose ampliamente y hoy existen varias variedades cultivadas y diversas razas. La famosa «Onzuka» es solo una de ellas y, aunque quizá la más bella, muchas otras formas están representadas en numerosas colecciones.
Galería
