Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Astrophytum handbook v. 2 myriostigma family 1994
Descripción
Este raro cultivar japonés es inconfundible por sus tubérculos puntiagudos a lo largo de los bordes de las costillas: sus areolas sobresalen con amplias muescas entre ellas, lo que les da aspecto de diente de sierra. Los surcos que aparecen transversalmente en las costillas interrumpen la continuidad de estas y la planta se ve decorada con un diseño geométrico en relieve sobre la superficie. Vistas desde arriba, estas plantas recuerdan a un caparazón de tortuga, de ahí la palabra japonesa ‘Kitsu-kow’, que significa «caparazón de tortuga». Sin embargo, a primera vista (especialmente la forma desnuda) se parecen a algunos cactus de mentón, en particular a algunos Gymnocalycium. Por lo general, las plántulas jóvenes no tienen nada especial y se parecen a A. myriostigma normal, apenas muestran indicios de los dientes de sierra, pero comienzan a producir la característica mella y se convierten en un ejemplar adulto espectacular a partir de los 3 a 7 años. En general, cuanto más grandes sean los «dientes de sierra» y cuanto más largos y gruesos, mejor. Todas las especies de Astrophytum (excepto Astrophytum caput-medusae) tienen sus propias variantes «kikko».
Tallo: Pentagonal a casi esférico, de 22-40 cm de alto y 5-10 cm de diámetro.
Espinas: Ninguna.
Costillas: Normalmente 5.
Flores: Como las del conocido A. myriostigma, amarillo pálido, con brillo sedoso.
Época de floración: De primavera a verano.
Origen y hábitat
Japón, origen de jardín (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Astrophytum myriostigma es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve como planta injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento lento que florece con facilidad.
Sustrato: Use un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus); las plantas pueden alargarse en exceso si el sustrato es demasiado rico en compost.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Use una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que la planta solo debe regarse cuando el terreno circundante está seco. Mantener seca en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita un lugar fresco durante el reposo invernal y es algo resistente a las heladas si se mantiene seca antes y durante el tiempo frío (por su altitud, resiste hasta -5 °C, o menos durante periodos breves). Aunque es uno de los Astrophytum más fáciles de cultivar, tiende a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantiene húmeda. Durante el reposo, evitar la humedad ambiental alta.
Exposición: De semisombra a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente rociando las plantas infestadas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, entre la lana de los brotes nuevos, con resultados deformantes, pero los peores tipos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se «airean» correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Para prevenir la podredumbre también se recomienda rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. A veces las plantas se injertan sobre cactus columnares. Cortar vástagos de una planta lozana es casi un delito, ya que no enraízan con facilidad.
Observaciones: Esta planta, bastante variable, se cultiva desde hace años y hoy existen varios cultivares y numerosas líneas de cría. El famoso «Onzuka» es solo una de ellas y, aunque quizá sea la más bella, muchas otras formas están representadas en numerosas colecciones.
Galería
