Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Astrophytum myriostigma es una especie muy variable y existen varias variedades de cultivo. «Spiral Ribs» es una forma rara, muy apreciada por sus costillas inusualmente ligeramente espiraladas. En todas las demás características, es decir, el tamaño y la forma de los tallos, las flores, los frutos, las raíces, etc., es muy similar a la especie típica.
Hábito: Es una planta suculenta sin espinas, normalmente solitaria o con muy pocas ramificaciones basales. Un corte transversal del tallo revela una forma perfectamente estrellada (como la típica estrella de mar).
Tallo: Globoso a cilíndrico, de hasta 60(-100) cm de altura y 10-20 cm de diámetro, verde brillante, cubierto de numerosas escamas blancas, diminutas y pilosas que le dan un aspecto característico blanco tiza o gris plateado, aunque a veces aparece desnudo. Las escamas están formadas por pelos muy finos entrelazados que, vistos al microscopio, son un objeto muy bonito.
Raíces: Finas, fibrosas.
Areolas: Muy juntas.
Espinas: Ausentes.
Costillas: Normalmente 5, ligeramente espiraladas, regulares, profundas, prominentes, muy anchas y agudas.
Flores: Infundibuliformes, de 4-7 cm de largo, de un amarillo brillante y de aroma dulce, surgen de la areola del ápice del tallo en plantas adultas. Los segmentos externos del perianto son estrechos, con ápices pardos y escariosos. Los segmentos internos del perianto son numerosos, oblongos, amarillos y con brillo sedoso. Las escamas del tubo del ovario son escariosas, imbricadas, muy estrechas y a menudo con ápice setoso, con lana larga en sus axilas.
Época de floración: Las flores aparecen de forma intermitente durante los meses cálidos, de abril a septiembre. Las plantas pueden tardar hasta seis años en florecer.
Fruto: De 2-2,5 cm de diámetro, de verde a rojizo amarronado, cubierto de escamas pardas superpuestas, con lana larga en sus axilas.
Semillas: De color pardo oscuro, con forma de casco, brillantes, con un hilo grande y deprimido, con los márgenes doblados hacia dentro.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar obtenido en vivero)
Cultivo y propagación
Astrophytum myriostigma es una especie de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve como planta injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento lento y que florece con facilidad.
Sustrato: Utilizar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono de bajo contenido en nitrógeno durante la primavera y el verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para que la planta se mantenga compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seca en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesitan un lugar fresco durante el reposo invernal y son algo resistentes a las heladas si se mantienen secas antes y durante el tiempo frío (por su altitud de origen resisten hasta -5 °C, o menos durante periodos cortos). Aunque es uno de los Astrophytum más fáciles de cultivar, tiende a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantiene húmeda. Durante el reposo no debe haber humedad atmosférica elevada.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera.
Usos: Es una planta excelente para el cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
- Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas afectadas al regarlas desde arriba.
- Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en los brotes nuevos entre la lana, con resultados antiestéticos, pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas: Rara vez son un problema.
- Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se «airean» correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Para prevenir la podredumbre también se aconseja rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. A veces las plantas se injertan sobre cactus de forma columnar. Tomar vástagos de una planta vigorosa para esquejear es casi un delito, porque las varetas no enraízan con facilidad.
Observaciones: Esta planta, muy variable, se cultiva ampliamente desde hace años y hoy existen varios cultivares y distintas variedades de cultivo. El famoso «Onzuka» es solo uno de ellos y, aunque quizá sea el más bello, muchas otras formas están representadas en numerosas colecciones.
Bibliografía
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