Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kakteen-Freunde 1: 58, fig. 1932
Descripción
Astrophytum myriostigma var. tulense es una forma natural de Astrophytum myriostigma que se distingue por sus tallos muy columnares, de hasta 90 cm de altura. Esta planta tiene 5 costillas torcidas y está cubierta de una densa borra blanca; sin embargo, el número de costillas no es un carácter estable: las plantas suelen añadir costillas a medida que maduran, hasta llegar a 10. La variedad tulense también tiene flores amarillas más pequeñas. Este taxón es autoestéril y solo produce semillas viables con polinización adicional.
Hábito: Suculenta columnar sin espinas, generalmente solitaria. Un corte transversal del tallo muestra una forma perfectamente estrellada (como una estrella de mar), que da a la planta el aspecto de una mitra de obispo, de ahí su nombre común, «gorro de obispo».
Tallo: Globoso a cilíndrico, de hasta 90 cm de altura (ocasionalmente hasta 150 cm) y 10-20 cm de diámetro, verde brillante, cubierto de numerosas escamas blancas y diminutas con pelos, que le dan un característico aspecto blanco tiza o gris plateado. Las escamas están formadas por finísimos pelos entrelazados que, bajo el microscopio, resultan un objeto muy bonito.
Raíces: Finas, fibrosas.
Areolas: Muy juntas.
Espinas: Ausentes.
Costillas: Normalmente 5, que aumentan hasta 10 con la madurez, verticales o torcidas, regulares, profundas, prominentes, muy anchas y de ápice agudo a redondeado.
Flores: Infundibuliformes, generalmente de menos de 5 cm de diámetro y de largo, amarillo brillante y de aroma dulce, surgen de la areola en el ápice del tallo de las plantas adultas. Los segmentos externos del perianto son estrechos, con ápices pardos escariosos. Los segmentos internos del perianto son numerosos, oblongos, amarillos y con brillo sedoso. Las escamas del tubo del ovario son escariosas, imbricadas, muy estrechas, a menudo con punta cerdosa, y con lana larga en sus axilas.
Época de floración: Las flores aparecen de forma intermitente durante los meses cálidos, de abril a septiembre. Las plantas pueden tardar hasta seis años en florecer.
Frutos: De 2-2,5 cm de diámetro, verdosos a rojizo-parduscos, cubiertos de escamas pardas imbricadas, con lana larga en sus axilas.
Semillas: Pardo oscuras, en forma de casco, brillantes, con un hilo grande y deprimido, cuyos márgenes están vueltos hacia dentro.
Origen y hábitat
Tula y zonas adyacentes, Tamaulipas y San Luis Potosí, México.
Hábitat y ecología: Crece en suelos pedregosos y calcáreos, y prefiere densidades bajas. Su distribución está limitada por su necesidad de suelos pedregosos, calcáreos o calizos. Esta calcícola también necesita carbonatos para incorporar calcio y volverse más rígida. La especie se encuentra en un hábitat dominado por Agave lecheguilla, que actúa como la principal planta nodriza de Astrophytum myriostigma var. tulense.
Cultivo y propagación
Astrophytum myriostigma es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve como planta injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Ritmo de crecimiento: Lento, y florece con facilidad.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener la planta compacta y sana.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seca en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y en invierno mantenerla completamente seca, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita un lugar fresco durante el reposo invernal y es algo resistente a las heladas si se mantiene seca antes y durante el frío (por su altitud, resiste hasta -5 °C, o menos durante periodos cortos). Aunque es uno de los Astrophytum más fáciles de cultivar, tiende a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantiene húmeda. Durante el reposo, ¡evitar la alta humedad ambiental!
Exposición: Desde semisombra ligera hasta pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva en sombra ligera.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, entre la lana de los brotes nuevos, con resultados que afean la planta, pero los tipos más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenir la podredumbre también se recomienda rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un rápido drenaje del agua.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. A veces las plantas se injertan sobre cactus columnares. Cortar vástagos de una planta en buen estado es casi un delito, porque no enraízan con facilidad.
Observaciones: Esta planta, muy variable, lleva años cultivándose ampliamente y hoy existen varios cultivares y numerosas selecciones. La famosa ‘Onzuka’ es solo una de ellas; aunque quizá sea la más bella, muchas otras formas están presentes en numerosas colecciones.
Nota
Astrophytum myriostigma var. columnare, también de la región de Tula, es una forma extrema y aún más columnar de Astrophytum myriostigma var. tulense. La forma columnar del cv. ‘Onzuka’ procede casi con seguridad de la variedad tulense, un carácter que debería estar presente en uno de sus progenitores.
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